SEAT León 2017, présentation et essai : plus technologique et plus attrayant

Il y a quelques jours, nous avons été invités par SEAT à découvrir la mise à jour de la León, l’un des modèles les plus importants de l’histoire de la marque espagnole. Nous nous sommes donc rendus à Barcelone, ville qui voit naître chaque jour ce best-seller.

La León bénéficie de nombreuses mises à jour pour en faire l’un des véhicules les plus performants du marché espagnol actuel, en renforçant ses qualités et en corrigeant ses défauts, de plus en plus minimes.

L’histoire de la León commence en 1999, lorsque SEAT présente la première génération de la León, construite sur la plateforme PQ34 qui avait été introduite à l’époque avec la Octavia et qui sera ensuite utilisée par de nombreux modèles du groupe VW, parmi lesquels l’Audi A3 de première génération ou la Volkswagen Golf IV.

La deuxième génération arrive sur le marché en 2005, avant d’être remplacée en 2013 par la León actuelle, un produit plus mature et plus technologique que jamais. Pourtant, après trois ans sur le marché, les équipes de SEAT ont décidé de donner un léger coup de jeune à cette compacte espagnole afin d’améliorer sa compétitivité.

Design extérieur : les détails rendent l’ensemble plus raffiné

Les lignes extérieures de la León restent inchangées. Le design initial est déjà suffisamment réussi pour que les années pèsent moins sur lui que sur d’autres modèles concurrents. Néanmoins, la face avant de la compacte a reçu un pare-chocs plus attrayant, avec une partie inférieure mieux finie. À la mise à jour du pare-chocs s’ajoutent une calandre plus moderne et des groupes optiques entièrement nouveaux, avec un design intérieur différent pour des éléments comme le clignotant.

De nouveaux dessins de jantes en alliage sont également proposés, ainsi qu’une palette de couleurs plus étendue pour la carrosserie. À l’arrière, on retrouve des modifications dans le design intérieur des feux, qui utilisent désormais la technologie LED pour davantage de fonctions qu’auparavant. Quelques détails chromés ont été ajoutés pour renforcer la sensation de qualité de l’ensemble.

Il est dommage que SEAT n’ait pas choisi d’exploiter la technologie LED matricielle pour son système d’éclairage, mais les coûts sont déterminants et le moment ne semble pas encore venu. Malgré cela, la marque espagnole insiste sur l’amélioration de la qualité et de la quantité d’éclairage.

Design intérieur : la technologie prend le devant

L’habitacle de la troisième génération de la León se distingue depuis le début par une bonne impression de qualité, grâce aux progrès réalisés en matière de matériaux et d’assemblage par rapport à la León II, qui péchait sur ce point. Néanmoins, le tableau de bord de la León a servi de modèle pour créer, par exemple, celui de l’Ateca récemment lancée.

Avec le restylage, la sensation de qualité de l’ensemble est encore améliorée. Bien que les grandes lignes restent identiques, l’insonorisation et le toucher de certaines commandes ont été améliorés, ce qui se traduit par une perception de qualité plus élevée de la part des occupants du véhicule.

La console centrale a été redessinée, car le frein de stationnement mécanique a été remplacé par un frein électrique, qui libère davantage d’espace. Ce frein de stationnement électrique dispose également d’une fonction AutoHold, qui rend inutile l’action de la pédale de frein lorsque le véhicule s’arrête complètement, celui-ci s’en chargeant lui-même.

Le système multimédia est bien sûr le nouveau joyau de la couronne de la marque. Avec un écran de 8 pouces, il adopte un nouveau système d’exploitation qui rend superflues la plupart des anciennes commandes physiques, dont il ne reste que trois : la molette de volume, un bouton « Accueil » et un autre qui donne directement accès à la connectivité mobile. À ce sujet, la nouvelle León propose en option une « Connectivity Box », qui comprend deux ports USB, une entrée AUX et un système de charge sans fil par induction.

La prise en main est plus que correcte, avec une bonne qualité d’image, une précision tactile et une réactivité rapide. Depuis cet écran, il est possible de contrôler la plupart des systèmes du véhicule, y compris, par exemple, le nouvel éclairage d’ambiance LED des portes avant, avec sept couleurs disponibles et sélectionnables depuis l’écran. D’ailleurs, l’ensemble de l’éclairage intérieur peut être en LED.

De nouvelles garnitures sont également proposées, avec une nouvelle finition haut de gamme appelée XCellence, qui se positionne comme l’alternative luxueuse à la finition FR et comprend de série des éléments comme la suspension pilotée DCC, les phares Full LED ou la sellerie mixte cuir et tissu.

Autre nouveauté : l’arrivée du système d’accès et de démarrage sans clé Kessy, avec le bouton de démarrage placé sur la console centrale. Détail curieux : en vous installant dans le siège avant de démarrer, le voyant du bouton clignote comme un cœur qui bat, invitant à prendre la route. D’ailleurs, SEAT a confirmé que la León recevra l’instrumentation numérique à la fin de l’année prochaine.

Dynamique de conduite, nouveaux moteurs et nouveaux systèmes de sécurité

À l’occasion de ce restylage, SEAT a profité de l’occasion pour introduire de nouvelles motorisations sur la León. Jusqu’à présent, l’un des moteurs les plus demandés était le 1.6 TDI de 110 ch, qui cède désormais sa place à une version améliorée dont la puissance atteint 115 ch. Le couple maximal reste à 250 Nm. De plus, il pourra être associé à une boîte DSG à 7 rapports, en plus de la boîte manuelle à 6 vitesses montée de série.

En diesel, le 2.0 TDI de 150 ch voit également ses options s’élargir avec l’ajout de la transmission intégrale 4Drive sur les versions ST. Il sera disponible avec des boîtes manuelle et automatique. La gamme diesel comprend le 1.6 TDI de 90 et 115 ch, auquel s’ajoute le 2.0 TDI en deux niveaux de puissance : 150 et 184 ch.

En essence, les options commencent avec le 1.2 TSI de 110 ch, auquel s’ajoutent deux 1.4 TSI de 125 et 150 ch, le haut de gamme étant un 1.8 TSI de 180 ch. En février arriveront les versions Cupra de 300 ch avec option de transmission intégrale.

Lors de ce premier contact, j’ai pu tester à fond le moteur 1.4 TSI ACT de 150 ch, associé à une boîte manuelle à 6 vitesses. Personnellement, je le trouve l’une des options les plus équilibrées de la gamme, tout à fait recommandable pour ceux qui apprécient un moteur linéaire, silencieux, à la réponse franche et à la consommation modérée, à condition de ne pas trop peser sur le pied droit.

Comme son nom l’indique, ce moteur intègre le système de désactivation des cylindres, qui, lorsque la demande de puissance est faible, permet de ne faire fonctionner le moteur qu’avec deux cylindres. Ce système est totalement transparent pour le conducteur, pratiquement imperceptible et signalé sur l’écran d’instrumentation.

En matière de châssis, aucun changement n’a été apporté, si bien que la León reste l’une des compactes les plus agréables à conduire. Le châssis du modèle espagnol conserve cette « touche latine » que SEAT imprime à tous ses modèles, qui la rend ludique et amusante à conduire lorsque l’on recherche un peu de passion au volant.

La León a également renforcé son équipement technologique grâce à l’ajout de nouveaux systèmes de sécurité, comme un régulateur de vitesse avec fonction d’arrêt et assistant d’embouteillage, qui agit sur l’accélérateur, les freins et la direction, ainsi qu’un nouveau système de freinage d’urgence automatique avec détection des piétons.

SEAT prévoit les premières livraisons de la nouvelle León à partir de janvier 2017, avec un prix de départ TVA incluse de 18 080 €, correspondant à la version 1.2 TSI 110 ch en finition Reference.

Photographie : Daniel Valdivielso

Fiche technique de cette voiture

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