SEAT León 2017, presentatie en proefrit: technologischer en aantrekkelijker

Enkele dagen geleden werden we door SEAT uitgenodigd om de update van de León te ontdekken, een van de belangrijkste modellen in de geschiedenis van het Spaanse merk. Daarvoor reisden we naar Barcelona, de stad waar deze bestseller dagelijks van de band rolt.

De León krijgt talrijke updates om hem een van de meest succesvolle voertuigen op de huidige Spaanse markt te maken, waarbij zijn deugden worden versterkt en de steeds kleinere tekortkomingen worden weggewerkt.

De geschiedenis van de León begint in 1999, toen SEAT de eerste generatie van de León presenteerde, gebouwd op het PQ34-platform dat destijds debuteerde in de Octavia en later door talloze modellen van de VW-groep werd gebruikt, waaronder de A3 van de eerste generatie en de VW Golf IV.

De tweede generatie kwam in 2005 op de markt en werd in 2013 opgevolgd door de huidige León, een volwassener en technologischer product dan ooit. Na drie jaar op de markt hebben de mensen van SEAT echter besloten de Spaanse compacte auto een kleine facelift te geven om zijn concurrentiepositie te verbeteren.

Exterieur ontwerp, de details maken het verfijnder

De buitenlijnen van de León blijven ongewijzigd. Het oorspronkelijke ontwerp is al goed genoeg, zodat de jaren er minder aan afgaan dan bij andere concurrerende modellen. Desondanks heeft de voorkant van de compacte auto een aantrekkelijkere bumper gekregen met een beter afgewerkt onderste gedeelte. Naast de bumperupdate zijn er een actueler rooster en nieuwe koplampunits, met een andere binnenkant voor elementen zoals de knipperlichten.

Ook zijn er nieuwe ontwerpen voor de lichtmetalen velgen en een uitgebreider kleurenpalet voor de carrosserie. Aan de achterkant vinden we opnieuw veranderingen in het ontwerp van de achterlichten, die LED-technologie gebruiken voor meer functies dan voorheen. Er zijn ook enkele verchroomde details toegevoegd om het kwaliteitsgevoel van het geheel te versterken.

Het is jammer dat SEAT er niet voor heeft gekozen de matrix-LED-technologie te benutten voor zijn verlichtingssysteem, maar de kosten bepalen en het lijkt er nog niet op dat het moment daar is. Desondanks benadrukt het Spaanse merk dat de kwaliteit en hoeveelheid verlichting wel zijn verbeterd.

Interieur ontwerp, technologie bepaalt de toon

Het interieur van de derde generatie León heeft zich van het begin af aan gekenmerkt door een goed kwaliteitsgevoel, dankzij verbeteringen in materialen en pasvorm ten opzichte van de León II, die op dit punt tekortschoot. Desondanks heeft het dashboard van de León als voorbeeld gediend voor bijvoorbeeld dat van de pas gepresenteerde Ateca.

Met de komst van de facelift is het kwaliteitsgevoel van het geheel nog verder verbeterd. Hoewel de basislijnen hetzelfde blijven, zijn er verbeteringen in geluidsisolatie en in het gevoel van sommige bedieningselementen, wat resulteert in een hogere kwaliteitsbeleving bij de inzittenden.

De middenconsole heeft een nieuw ontwerp, omdat de mechanische handrem is vervangen door een elektrische, waardoor er meer ruimte ontstaat. Deze elektrische handrem beschikt ook over een AutoHold-functie, waardoor het niet meer nodig is het rempedaal in te trappen zodra het voertuig volledig tot stilstand is gekomen; dat regelt de auto zelf.

Het multimediasysteem is natuurlijk het nieuwe pronkstuk van het merk. Met een 8″-scherm krijgt het een nieuw besturingssysteem dat de meeste voorgaande fysieke knoppen overbodig maakt; er blijven er slechts drie over: het volumewiel, een knop “Home” en een knop die direct naar de mobiele connectiviteit leidt. Over mobiele connectiviteit gesproken: de nieuwe León biedt optioneel een “Connectivity Box” aan, met twee USB-poorten, een AUX-ingang en een draadloos inductief oplaadsysteem.

De bediening is meer dan correct, met een goede beeldkwaliteit, precieze aanraking en snelle reactie. Vanaf dit scherm kunnen de meeste systemen van het voertuig worden bediend, waaronder bijvoorbeeld de nieuwe LED-sfeerverlichting voor de voordeuren, met zeven kleuren die via het scherm kunnen worden gekozen. In feite kan alle binnenverlichting LED zijn.

Er zijn ook nieuwe bekledingen, want er debuteert een nieuwe topuitvoering genaamd XCellence, die zich positioneert als het luxe alternatief voor de FR-uitvoering en standaard onder meer de DCC-geregelde ophanging, Full LED-koplampen en een gemengde bekleding van leer en stof omvat.

Een andere vernieuwing is het keyless entry- en startsysteem Kessy, met de startknop op de middenconsole. Een curieus detail: wanneer je plaatsneemt voordat je start, knippert de verlichting van de knop als een kloppend hart, een uitnodiging om te rijden. Overigens hebben de mensen van SEAT bevestigd dat het digitale instrumentarium eind volgend jaar in de León zal verschijnen.

Rijdynamiek, nieuwe motoren en nieuwe veiligheidssystemen

Naar aanleiding van het redesign heeft SEAT de gelegenheid aangegrepen om nieuwe motoren in de León aan te bieden. Tot nu toe was een van de meest gevraagde aandrijflijnen de 1.6 TDI van 110 pk, die nu plaatsmaakt voor een bijgewerkte variant met meer vermogen, tot 115 pk. Het maximumkoppel blijft 250 Nm. Bovendien is hij te combineren met een 7-traps DSG-transmissie naast de standaard 6-versnellingshandbak.

In diesel krijgt ook de 2.0 TDI van 150 pk meer opties, want de ST-versies krijgen de vierwielaandrijving 4Drive. Hij is ook leverbaar met handgeschakelde en automatische bakken. Het dieselassortiment bestaat uit de 1.6 TDI met 90 en 115 pk, aangevuld met de 2.0 TDI met twee vermogensniveaus: 150 en 184 pk.

In benzine beginnen de opties met de 1.2 TSI van 110 pk, gevolgd door twee 1.4 TSI’s met 125 en 150 pk, met als topmotor een 1.8 TSI van 180 pk. In februari komen de versies Cupra met 300 pk en optionele vierwielaandrijving.

Tijdens deze kennismaking heb ik de 1.4 TSI ACT van 150 pk grondig kunnen testen, gekoppeld aan een 6-versnellingshandbak. Persoonlijk vind ik hem een van de meest evenwichtige opties in het assortiment en zeer aan te raden voor wie houdt van een lineaire, stille motor met goede respons en een gematigd verbruik, zolang je rechtervoet maar niet te zwaar wordt.

Zoals de naam al aangeeft, beschikt deze motor over het cilinderuitschakelsysteem, dat bij lage vermogensvraag de motor met slechts twee cilinders kan laten werken. Dit systeem is voor de bestuurder volledig transparant, vrijwel onmerkbaar en wordt alleen op het instrumentenscherm aangegeven.

Qua chassis zijn er geen wijzigingen, zodat de León een van de prettigste compacte auto’s om te rijden blijft. Het chassis van het Spaanse model bezit die “Latijnse toets” die SEAT aan al zijn modellen geeft, waardoor hij amusant en leuk is om te rijden wanneer je op zoek bent naar wat passie achter het stuur.

De León heeft zijn technologische uitrusting ook versterkt met nieuwe veiligheidssystemen, zoals een cruisecontrol met stop-functie en file-assistent, die gas, remmen en stuur aanstuurt, evenals een nieuw automatisch noodremsysteem met voetgangersherkenning.

SEAT plant de eerste leveringen van de nieuwe León vanaf januari 2017, met een adviesprijs inclusief belastingen van 18.080 €, voor de versie 1.2 TSI 110 pk met afwerking Reference.

Foto: Daniel Valdivielso

Technische fiche van deze auto

HatchbackSEAT Leon68 versies · vanaf 27.822 €