Soupape EGR : tout ce qu'il faut savoir sur son fonctionnement et les différents types de soupapes existants

Le sigle EGR signifie Exhaust Gas Recirculation, c’est-à-dire Recirculation des Gaz d’Échappement. Sa fonction principale est de réduire les émissions d’oxydes d’azote (NOx) afin de polluer moins et de respecter les normes en vigueur. Pour cela, une partie de ces gaz qui sortent par l’échappement est redirigée vers le circuit d’admission.

Physiquement, il s’agit d’un conduit qui relie l’échappement au collecteur d’admission afin que les gaz retournent dans la chambre de combustion, au lieu d’être rejetés à l’extérieur. Grâce à une soupape, une quantité de gaz déterminée par l’unité de commande du moteur est autorisée à passer. Pendant ce processus, la température est réduite, ce qui permet de diminuer les émissions.

Comment fonctionne la soupape EGR

Le fonctionnement du système EGR est très simple : comme toute soupape, elle ouvre et ferme le passage des gaz qui vont être recyclés. Pour déterminer le moment où la recirculation doit avoir lieu, la soupape EGR et l’unité de commande du moteur prennent en compte certaines variables : le régime moteur, la quantité de carburant injectée, le volume d’air à cet instant, la pression atmosphérique et la température du moteur.

Il faut donc retenir que la soupape EGR s’ouvre lorsque la pression sur l’accélérateur est faible, que le moteur est chaud et que le régime est bas. Ainsi, la soupape capte les gaz et les réintroduit par le collecteur d’admission, effectuant ainsi la recirculation de ces gaz produits par la combustion dans les cylindres.

Types de soupapes EGR

Bien que, chronologiquement, on puisse trouver jusqu’à 6 types de soupapes différents depuis leur apparition dans les années 70, on en trouve aujourd’hui sur le marché deux types de soupapes EGR : les soupapes pneumatiques ou mécaniques et les soupapes électroniques, qui dosent le débit des gaz d’échappement recyclés.

• Soupape pneumatique ou mécanique : ce sont les premières à avoir été utilisées ; elles sont actionnées par un système de dépression ou de vide au moyen d’une électrovanne contrôlée par la partie électronique du moteur.
• Soupape électronique : elles fonctionnent selon un principe proche de celui des pompes électroniques des véhicules à injection directe diesel et sont entièrement autonomes. Elles intègrent des capteurs qui vérifient que le système fonctionne normalement selon les paramètres établis.

Comment détecter une défaillance de la soupape EGR

Une défaillance de la soupape EGR n’est pas simple à détecter et ne se remarque pas rapidement. La plupart des soupapes ne sont pas capables de réaliser un autodiagnostic pour détecter leurs propres pannes, contrairement à la batterie ou au niveau d’huile moteur, signalés par le tableau de bord de tout véhicule.

C’est pourquoi nous vous recommandons d’être attentif aux signes suivants, qui peuvent indiquer un dysfonctionnement de cette soupape :

• Problèmes au démarrage.
• À-coups à l’accélération.
• Augmentation de la consommation de carburant.
• Le moteur cale.
• Perte de puissance.
• Fumées excessives.
• Bruits étranges et inconnus.

Gardez à l’esprit que les problèmes de soupape EGR sont plus fréquents sur les moteurs diesel que sur les moteurs essence, car ils génèrent davantage de calamine qui s’accroche aux parois de la soupape et aux collecteurs d’admission. Résultat ? Le véhicule perd peu à peu en performances.

Que faire pour éviter les problèmes de soupape EGR

Pour nettoyer et éliminer la calamine du moteur de votre voiture, vous pouvez suivre quelques conseils qui vous aideront nettement à réduire la fumée noire rejetée par le pot d’échappement.
Avant tout, il est recommandé de rouler quelques minutes normalement pour que le moteur atteigne son état de fonctionnement optimal. Ensuite, il faut le faire monter en régime à environ 3 000 ou 3 500 tr/min, afin que les gaz d’échappement sortent avec suffisamment de force pour nettoyer l’intérieur de la calamine. Pour cela, le mieux est de rouler sur l’autoroute pendant cinq à dix minutes.

À cette vitesse, suffisamment d’air traversera le radiateur pour éviter une surchauffe inutile à ces régimes élevés. Il est bon de faire cette opération de manière périodique, par exemple une fois par mois, et encore plus si la voiture roule principalement en ville.

L’un des premiers bénéfices de cette opération est que votre véhicule sera plus souple et plus vif. De plus, vous remarquerez aussi que la consommation de carburant sera plus faible, ce que votre portefeuille appréciera certainement.

Combien coûte une soupape EGR neuve ?

Si vous avez épuisé l’option précédente et que votre soupape EGR est pleine de calamine, il n’y a pas d’autre solution que de passer par l’atelier pour la remplacer et régler le problème, après passage à la caisse bien sûr. C’est l’option la plus logique, mais aussi la plus chère, car elle peut coûter jusqu’à 900 euros selon la marque, bien au-dessus du prix moyen en Espagne, qui est de 350 euros.

Une autre option, moins recommandée, est l’annulation de cette soupape EGR, car elle ne n’est utile que dans de très rares cas et peut être sanctionnée et empêcher de passer correctement le contrôle technique.

Peut-on annuler la soupape EGR ? Avantages et inconvénients

Lorsque nous accélérons avec le moteur à bas ou moyens régimes, cette soupape s’ouvre. Dans ces moments de faible demande, la perte de rendement causée par la recirculation de gaz brûlés, pauvres en oxygène, est peu perceptible. Lorsque l’on accélère à fond et que le moteur monte dans les tours, la soupape se ferme pour que seul de l’air frais entre dans le mélange, ce qui augmente le rendement et donc la chaleur de combustion, et produit davantage d’oxydes d’azote.

Comme nous l’avons mentionné, certains utilisateurs décident de l’annuler pour gagner en puissance lorsque le véhicule roule à bas et moyens régimes. En performances pures, aucun gain ne sera perceptible, car lorsque l’on accélère à fond, la soupape reste fermée.

Cette annulation pourrait aussi entraîner, à long terme, une consommation plus faible, car elle améliore le rendement à bas régimes et, en ne recirculant pas les gaz brûlés, évite que des impuretés se déposent dans les conduits et les soupapes des cylindres, ce qui réduirait le rendement du moteur.

Mais annuler la soupape EGR ne présente pas que des avantages : les inconvénients peuvent coûter très cher :

• Émissions plus élevées de gaz polluants dans la plage d’utilisation la plus courante du moteur diesel.
• Le véhicule risque de ne pas passer le contrôle technique pour excès de pollution.
• Davantage de bruit et de rudesse de fonctionnement à bas et moyens régimes, car le moteur et son injection sont conçus pour fonctionner avec une partie de gaz brûlés. Par conséquent, si l’on annule cette soupape, le moteur ne reçoit que de l’air frais à bas régimes.
• Le moteur met beaucoup plus de temps à atteindre sa température idéale, ce qui augmente la consommation à froid.