Voitures avec histoire : Abarth 205 Vignale Berlinetta

Il ne fait aucun doute que Abarth a été le préparateur le plus prolifique et l’un des plus populaires. Ses préparations et ses kits pour les Fiat (ces “miraculeuses” Fiat 600 et 850), Alfa Romeo, Porsche ou Simca ont laissé une empreinte incontournable durant son époque la plus glorieuse, celle des années 60. Aujourd’hui, Abarth est revenu à la vie avec des modèles spéciaux de la Fiat 500 ou de la Punto Evo.

Mais il y a un modèle qui a particulièrement retenu mon attention, et c’est celui que je souhaite vous présenter dans ces lignes : la 205 Vignale Berlinetta, descendante directe des historiques Cisitalia et pratiquement la première voiture qu’Abarth a fabriquée, en parallèle de son florissant commerce de systèmes d’échappement, à son apogée vers 1950.

Pour l’époque, l’Abarth 205 disposait d’un moteur « correct ». C’est-à-dire qu’on utilisait ce qui existait à ce moment-là et Fiat, commençait à devenir un empire industriel dont Carlo Abarth prendrait un moteur de un peu moins de 1,1 litre, qui, convenablement adapté avec l’un des échappements Abarth et deux carburateurs Weber 32, délivrait 83 chevaux. Alfredo Vignale et Giovanni Michelotti se chargèrent de donner vie aux premiers modèles, avec leur belle carrosserie en aluminium. Une fois le premier exemplaire prêt, il fut présenté au salon de Turin de 1951.

L’inconvénient de la 205 fut que son prix était équivalent à celui d’une Ferrari de deux litres, si bien que la voiture ne se vendit pas et qu’il n’en fut produit que trois exemplaires. Comme Abarth commençait à se tourner trop fortement vers la compétition, avec un coût financier élevé pour son entreprise, la 205 fut la dernière voiture à concourir officiellement sous le nom Abarth, bien que cinq ans plus tard la 205 ait servi de base à la Abarth 207 A Spyder.

Il ne fait aucun doute que le génie et la vision commerciale d’Abarth, qui consistait à vendre des voitures que l’on pouvait réellement acheter, en rendant le plaisir de conduire sportive accessible à beaucoup de monde, ont fait de la marque ce qu’elle est : une légende. Et à mon avis, la 205 Vignale Berlinetta est peut-être l’un des plus beaux classiques jamais produits.