Voitures avec Histoire : Lohner-Porsche Electromobile

Tout comme les véhicules électriques ne sont pas une nouveauté de notre époque, puisqu’ils existaient déjà au début du XXe siècle, les hybrides ne sont pas non plus le fruit des temps modernes. Pour s’en convaincre, il suffit de se pencher sur la Lohner-Porsche Electromobile, premier véhicule hybride de l’histoire, construite en 1900.

Comme son nom l’indique, Ferdinand Porsche fut l’un des mentors de ce véhicule. Fabriquée avec le constructeur Jacob Lohner, elle fut non seulement le premier véhicule hybride de l’histoire automobile, mais aussi le premier véhicule à transmission intégrale et le premier à avoir une traction avant.

Ce véhicule n’était pas techniquement très éloigné des hybrides d’aujourd’hui. On parle de batteries électriques fonctionnant en tandem avec deux moteurs à explosion, le même principe que celui employé dans la Lohner-Porsche Electromobile. Bien sûr, il existe des différences si on la compare à un hybride actuel, car les batteries pesaient 1,8 tonne. Mais le principe était le même : un moteur électrique sur chaque roue avant et un moteur à essence De-Dion-Bouton monocylindre, qui faisait office de générateur.

Le poids des batteries restait un problème majeur pour les roues étroites de l’époque. L’objectif principal de Porsche était donc d’alléger les batteries afin que le véhicule pèse moins lourd. Porsche parvint à réduire le poids total à 1 200 kilos au fil de prototypes successifs, et participa même à plusieurs courses, tandis que les familles royales d’Europe centrale manifestaient leur intérêt pour l’acquérir.

Vous vous demandez sans doute pourquoi elle fut la première à disposer d’une traction avant et la première à offrir une transmission intégrale. La réponse est que on dit que le premier exemplaire vendu était équipé de quatre moteurs électriques, alors que les exemplaires suivants n’en avaient que deux, placés sur les roues avant.

Malgré ces démonstrations d’intérêt, les ventes de la Lohner-Porsche Electromobile étaient inférieures aux prévisions. En deux ans, seuls 11 véhicules avaient été vendus, et les bénéfices ne compensaient pas l’énorme investissement que représentait, pour l’époque, le développement de chaque voiture. De plus, le prix était excessif : il fallait débourser entre 14 400 et 34 000 couronnes selon la conception demandée par le client, soit plus du double du prix d’une voiture à moteur à essence. Le coût d’entretien était également élevé. Les voitures 100 % électriques commençaient à devenir très populaires à cette époque, et la Lohner-Porsche Electromobile est progressivement devenue une simple curiosité. Au total, 65 unités furent vendues jusqu’en 1905.

La Lohner-Porsche, aussi connue sous le nom de Semper Vivus (toujours vivant), disposait d’une autonomie de entre 64 et 200 kilomètres, selon la taille de ses batteries, ce qui est un peu mieux que les véhicules électriques actuels. Ces dernières années, Porsche a réussi à construire un exemplaire à partir des plans originaux conservés dans ses archives, modèle que nous vous présentons dans cet article.

Source | Porsche