クラシックカーの歴史：Lohner-Porsche Electromobile

電気自動車が現代になって生まれたものではなく、20世紀初頭にはすでに存在していたように、ハイブリッド車も現代の産物ではありません。その証拠として、1900年に製造された、史上初のハイブリッド車であるLohner-Porsche Electromobileを挙げておきましょう。

その名称からもわかるように、Ferdinand Porscheはこの車両の開発者の一人でした。メーカーのJacob Lohnerと共同で製造されたこの車は、自動車史上初のハイブリッド車であっただけでなく、初の全輪駆動車であり、初の前輪駆動車でもありました。

この車は技術的に、今日のハイブリッド車からそれほど遠いものではありませんでした。電気バッテリーと2つの内燃機関を組み合わせたものであり、Lohner-Porsche Electromobileで使われていたのと同じ原理です。もちろん今日のハイブリッド車と比べれば違いもあります。というのも、バッテリーは1.8トンもあったからです。しかし原理は同じで、前輪それぞれに電気モーターを備え、発電機として単気筒のDe-Dion-Bouton製ガソリンエンジンが働いていました。

バッテリーの重さは、当時の細いタイヤにとって依然として大きな問題でした。そのためPorscheの主な目標は、車両全体の重量を減らすためにバッテリーを軽量化することでした。Porscheは連続する試作車で総重量を1,200キロまで落とし、いくつかのレースにも出場しました。一方で、中央ヨーロッパの王室家族もこの車の購入に関心を示していました。

なぜこの車が前輪駆動と全輪駆動の両方で初めてだったのか、不思議に思うかもしれません。その理由は、最初に販売された個体には4つの電気モーターが搭載されていたといわれており、以後の個体は前輪の2つのモーターのみを備えていたからです。

こうした関心の高さにもかかわらず、Lohner-Porsche Electromobileの販売は予想より低調でした。2年間で販売されたのはわずか11台で、当時の一台ごとの開発費の巨額さを利益で補うことができませんでした。さらに価格も高すぎました。顧客の注文した仕様に応じて14,400から34,000クローネが必要で、これはガソリン車の2倍以上でした。維持費も高額でした。当時すでに完全電気自動車が人気を集め始めていたため、Lohner-Porsche Electromobileは次第に単なる珍品となっていきました。1905年までに全部で65台が販売されました。

Lohner-Porscheは、Semper Vivus（常に生きる）とも呼ばれ、バッテリーの大きさによって64〜200キロメートルの航続距離を持ち、今日の電気自動車よりわずかに優れていました。近年、Porsche社は同社の文書に保存されていた原図を使って個体を製作しており、本記事ではそのモデルも紹介しています。

出典 | Porsche