コッチ・コン・イストリア：Jaguar XJ220

80年代半ば、Jaguarにとって良い時代ではありませんでした。1966年から国有企業となり、1984年に再び民間の手に移ったこの「ネコ科のブランド」の財政状況は、贅沢をする余裕をほとんど残していませんでした。まさにそうした変革の時期に、トム・ウォーキンショーとJaguarは手を組み、この伝統あるブランドが生んだ中でも最も衝撃的なスポーツカーの一つを作り上げたのです。

1989年に発表されると、批評家たちはその独特のデザインに瞬く間に魅了されました。ル・マンのスタートラインに今にも立てそうなそのフォルムです。また、より直接的な刺激を好むスピード派の人々は、ターボV6エンジンが生み出す550馬力と、時速350kmで世界最速の称号を手にできる可能性に、すぐさま心を奪われました。

Jaguar XJ220は、実際に完成したものよりもさらに過激なものになる予定でした。1988年にFordがJaguarを買収した際、同社は将来の好機を待っていた各種のプロジェクトも引き継ぎました。その一つが、フルタイム四輪駆動、四輪操舵、インテリジェントサスペンション、そして500馬力を超えるV12エンジンを備えたスーパースポーツでした。しかしアメリカ側には、それは単純に過剰で製造コストも高すぎると判断され、四輪駆動は廃止され、当初想定されていた半分の出力のエンジンが採用されることになりました。

V12を搭載しない当時最も高価な車の一つは、約50万ユーロ（現在の価値換算）を支払う顧客にとっては大きな不満の種でした。さらに、コストを抑えるためにFord Escortのプラスチック製インテリアが使われているという噂まで広がりました。そのためV12エンジンという約束が果たされなかったことで、多くの購入予定者が結局車を買わず、Jaguarはそうした人々を裁判所に訴えなければならなくなりました。

V6エンジンを搭載したXJ220は、最終的には世界で最も速く、最も加速の速い車となりました。数々の問題と、製造された台数の限られた（350台）この車は、数年の間多くの人々の夢であり続けました。やがて地平線上にMcLaren F1が姿を現すまでは。