テスト Alfa Romeo 4C、「cavallo di razza」

少し前まで、まだ若かった私は、毎日のようにスーパースポーツカーを夢見ていた。圧巻のデザインと驚くほどの性能を備えた巨大なクルマたちだ。

今週、長い年月を経て、Highmotorのテストコーナーにもう一つの「夢」を紹介できることを光栄に思う。それは、Alfa Romeoのようなブランドがスポーツカーの分野に戻ってくるという出来事だ。本来、決して手放すべきではなかった分野である。これがAlfa Romeo 4Cである。

エクステリアデザイン

まずお断りしておくと、このクルマのラインやフォルムの美しさについての評価には、どうしても感情的で主観的な要素が含まれている。私はできる限り客観的であるよう努めるが、すべての読者にとって心地よいものにはならないかもしれない。もしそれがあなたに当てはまるなら、申し訳ないが、このテストはあなた向けではないかもしれない。

4Cは、空力性能と美しさが互いに邪魔をすることなく共存できることを示す、最も明確で確かな例であると言えるだろう。その結果、ここ数十年で最も魅力的なボディの一つが生まれた。外観を見ると、4Cは全長3.99メートル、全幅1.86メートル、全高わずか1.18メートルである。したがって、市場で最もコンパクトなスポーツカーの一つである。

この小さなイタリア車は、好みの問題を別にすれば、デザインのどこか一つが他を圧倒して際立っている、というタイプのクルマではない。フロントから見ると、明確なアルファのアイデンティティが際立っている。極めて低く、包み込むようなバンパーには、3つのエアインテークしか収まっていない。中央のインテークは、当然のようにビシォーネ（蛇のエンブレム）の形をしている。

ヘッドライトは、かつて多くの議論を呼んだ、カウルのない独特な形状をしている。ロービーム／ハイビーム用の光学ユニット、ウインカー用の光学ユニット、そしてデイタイムライト用の5つの光点で構成されている。ウインカーを除き、全システムがLEDである。今回のユニットには、オプションのカーボンファイバー製モールディングも装着されていた。

フォルムと機能が絡み合い、ここ数十年で最も美しいスポーツカーの一つを生み出している

サイドは純粋な空力デザインである。ルーフは非常に低く、ガラス製のリアウィンドウへと緩やかに下がっており、そこからエンジンの一部が見える。ドアはほとんど重さを感じさせず、窓にはフレームがない。ドアは非常に幅広く、張りのあるキャラクターラインがエアインテークへと続いている。このインテークは、シートの後ろに配置されたエンジンルームへ直接つながっている。

リアクォーターは、今日の市販車で見られる中でも最高の姿の一つである。アルファは、極端に広いリア部分に潜在能力を集中させている。ボディは熟練の彫刻家が手で彫り上げたかのようである。ホイールアーチにはぴったり収まり、19インチのアロイホイールに235/40 R19タイヤを履いている。フロントでは幅が205に狭まり、ホイールは18インチとなる。

リアは、MiToから流用されたテールランプと、空力機能を兼ね備えたディフューザー一体型のバンパーで完成している。左右に一つずつ、比較的小ぶりなテールパイプが備わっている。

インテリアデザイン

このイタリア名のすばらしい車体を見終えると、誰もが少なくともドアを開けて中に座りたくなるものだ。しかし、「変わった」クルマらしく、ドアを開けて乗り込むという行為そのものに、ちょっとした手順が必要になる。

前述のとおり、ドアはカーボンファイバーとグラスファイバーで作られているため、非常に軽い。しかし、非常に幅の広いサイドシルを覆う必要があるため、同時に非常に幅広くもある。2つのシートはドアのサイドシルより低い位置に設置されているため、まず片脚を入れてから、ゆっくりとシートに腰を下ろす必要がある。

シンプルさがアルファのインテリアを支配するキーワードである。ブランドのエンジニアは、シンプルさとスポーティさに重点を置くことを選んだ。それは、シートを調整する際にすぐに気づくことである。運転席は運転位置に対して数センチ前後に動かせるが、背もたれはわずか数度しか傾けられない。それ以外には、ランバーサポートも、ヘッドレストの調整も、太ももサポートもない。まったく何もない。しかも当然ながら手動調整であり、重量を増やす電動モーターは一切ない。助手席はさらに極端で、カーボンファイバー製のシャシーに文字どおり固定されており、どのパラメータも一切調整できない。

質素だが、数分もすればすべてを忘れて、走りを楽しむことに集中できる

ステアリング、サイドブレーキのレバー、ドアの取っ手（これは革のストラップにすぎない）を除けば、柔らかい素材は一切使われていない。モールディング、照明、装飾的な要素は一切ない。ダッシュボードは一体成形で、ドライバーに向けられている。小ぶりで太めのステアリングホイールの前には、計器の役割を果たす適度な大きさのディスプレイが配置されている。

オーディオは申し訳程度で、Parrot製のmp3対応Bluetoothラジオと4つのスピーカーだけである。ほとんど役に立たない。時速100km/hを超えると、音楽よりもエンジン音とロードノイズの方がよく聞こえるからだ。オーディオの下には、ドアミラーのヒーター、集中ロック、エアコンのコンプレッサーなどを操作するスイッチが並んでいる。

エアコンといえば、4Cには自動エアコンは一切用意されていない。クラシックカーと同様に、マニュアルのベンチレーションシステムを採用している。実際、ダイヤルを回すと、ケーブルを介してさまざまなフラップを動かしている感覚が手に伝わってくる。

簡素なセンターコンソールが両座席を仕切っている。そこにはトランスミッションを操作するボタン（Ferrari風のスタイル）、パワーウィンドウのスイッチ、ミラーの調整スイッチ、サイドブレーキがある。後方にはカップホルダーと小さな灰皿があり、実用性への配慮はこれだけである。グローブボックスはなく（ダッシュボード下部に小さなバッグがあるだけ）、座席の後ろにあるポケットを除けば、物を置くスペースもない。

4Cの室内は、数枚のマットを除けば、ほぼ完全に装飾がない。カーボンファイバーとその接合部を覆うカーペットもない。特筆すべきはペダルで、完全にレーシング仕様である。床に固定されており、特にブレーキは踏み込みが非常に硬い。さらに興味深いことに、ブレーキのバキュームポンプ（サーボ）はキャビン内、ペダルのすぐ後ろに配置されている。

構造とテクノロジー

Alfa Romeo 4Cは、現在販売されている最も魅力的なクルマの一つであると同時に、技術の集大成でもある。シャシーから見ると、4Cはハイパーカーを除けば、市場で最も先進的なプラットフォームを採用している。その「心臓部」はカーボンファイバー製のモノコックであり、キャビンを形成している。その重さはわずか65kgで、そこにアルミ製のフロントとリアのサブフレームがボルト留めされている。

ボディは、プラスチック製のフロントバンパーとフロントフェンダーを除き、スチールやアルミより軽いグラスファイバーで作られている。4Cに使われているガラスさえ通常より薄く、その結果車重はわずか995kgとなり、現在購入できる中で最も軽量なモデルの一つである。ホイールベースは2.38メートルである。

カーボンファイバーとアルミを大量に使用することで、重量はわずか995kgに抑えられている

シャシーに関しては、4Cはフロントに変形可能な平行四辺形式サスペンションを採用し、リアにはマクファーソン式を組み合わせている。ブレーキシステムはBrembo製で、フロントは4ピストン固定キャリパーと305mmの穴あきスチールディスク、リアは1ピストンフローティングキャリパーと290mmのディスクで構成されている。

アルファのパワートレインは、必ずしもこのクルマの「見どころ」ではない。排気量1,742ccの直列4気筒エンジンで、ミッドシップに横置きされている。6,000rpmで241CVの出力、2,200回転から350Nmの最大トルクを発揮する。ジュリエッタQVに搭載されているものと同じエンジンである。

このエンジンは、筒内直接噴射、吸排気バルブの可変バルブタイミング、気筒あたり4バルブのシリンダーヘッド、そしてターボチャージャーによる過給を備えている。タービンに入る吸気を冷やすインタークーラーも備わっている。ターボチャージャー自体（Worg Warner製）は、空冷、水冷、油冷の3重冷却システムを備えている。

組み合わされるのは、ドライクラッチ式デュアルクラッチの6速ロボタイズド・マニュアルトランスミッションで、ブランドはこれをTCTと呼んでいる。マニュアルギアボックスの選択肢はない。ギアを選ぶためのレバーもない。あるのは、前進1速、ニュートラル、リバース、そしてマニュアルモードとオートマチックモードを切り替える4つのボタンだけである。

ドライビングダイナミクス

さあ、もう出発の時間だ。スタートの手順は、このクルマの第一の目的が運転することにあると改めて思い出させてくれる。そのため、スタートボタンやイグニッションスイッチのようなものは一切なく、ブレーキを踏んでキーを回すだけである。

エンジンが冷えているときの爆音は、少なくとも印象的である。Alfa 4Cには3種類のエキゾーストシステムを装着できる。標準仕様、スポーツ仕様、そしてAkrapovic製である。今回のユニットは中間のスポーツ仕様を装着していた。1週間この4Cと付き合った後で、なぜAkrapovicを「必要とする」人がいるのか、正直理解できない。

4Cとの日常生活は、自分が何を運転しているのか、何を手にしているのかを自覚していれば、それほど面倒なものではない。最初に慣れなければならないことの一つは、どこを走っても、どこに停めても、注目の的になることである。アルファは、歩行者からも他のドライバーからも視線を集める強力な磁石であり、「Ferrariみたい」と言われるこの小さなスポーツカーに、人々は絶えず関心を寄せる。

市街地での走りは、ほぼ20年前のスーパースポーツカーのような感覚である。この言葉で伝えたいのは、このクルマのさまざまな要素が、過去の時代へと運転者を連れ戻すということである。そうした要素の一つがパワーアシストのないステアリングである。停車時にはタイヤを回すのにある程度の力が必要だが、走り出すと抵抗は消える。最小回転半径は特に優れているわけではなく、駐車や、場合によっては角を曲がるときにも、何度か切り返しが必要になる。

視界は、車高の低さと、事実上役に立たないルームミラーのせいで、得意とは言えない。発進や取り回しは、特に「ダイナミック」モードをオンにしているとき、アクセルを小刻みに踏みながら慎重に行うのが望ましい。音量は大きいが、市街地では頭痛の種になりやすい人でない限り、大きな問題にはならない。

開けた道路に出ると状況は変わる。4Cは脚を伸ばし始め、その潜在能力を知らせてくる。高速道路でも特別快適とは言えない。キャビンに入ってくる大きな騒音と、ノーズの軽さのため、直進を保つのに絶えずステアリングを修正する必要があるからだ。一方で、クルーズコントロールがあり、このクルマのポテンシャルを考えると燃費が比較的低い点は評価できる。郊外では100kmあたり7〜7.5リットル程度を見込める。市街地では10リットルに上がり、ワインディングを攻めると、右足の重さ次第で13〜15リットルに達する。

4Cが本領を発揮するのは、ワインディングロードである。良いペースで2つのコーナーをつなげた瞬間、このクルマが支払った価格に見合うことに気づくだろう。車とドライバーが一体となり、現在ごく少数のクルマにしか到達できない運転の楽しさを生み出す一つの存在になる。

アルファは走る、とてもよく走る。0から100km/hまでを4.5秒で加速し、最高速度は258km/hに達する。したがって、お気に入りのコーナーでペースを上げたいとき、このクルマが期待を裏切ることは決してない。しかし、その強力な加速性能にもかかわらず、このクルマの真髄は感覚にある。

メスのように精密で、飢えたチーターのように俊敏である

フィルターなし。アルファは、フィルターを通さずに、持っているものすべてを与えてくれる。ステアリングは、前輪の下で起きていることを常に伝えてくる。一方、市街地では硬すぎると感じられたブレーキペダルも、今では思いどおりにブレーキングをコントロールできる理想的なタッチになっている。もちろん、サスペンションは横揺れを抑えるよう完璧に調整されており、常にタイヤと路面の接地を最大化している。

カーブを描く行為は、ほとんど超感覚的な体験になり、言葉を失うほどである。頭が横に振られ、クルマ全体が自分のためにはたらき、コーナーの通過速度をどんどん上げてくれているように感じられる。軽さは常に伝わり、21世紀のクルマとは思えないほどの俊敏さを4Cに与えている。

とはいえ、4Cは速く走らせると畏怖の念を抱かせる。横方向のグリップは非常に大きいが、滑り始めると移行はやや急激なので、怖い思いをしないよう、手足の両方を敏捷に動かす必要がある。

このモデルには、他のアルファと同様に、4つのモードを持つドライブモード管理システム「Alfa DNA」が備わっている。「All Weather」モードは、滑りやすい路面に最適である。パワーの出力を穏やかにし、シフトチェンジも急激にならないようにする。「Normal」モードは、どんな路面でも気楽な運転に適している。さらに「Dynamic」モードでは、クルマの筋肉が「引き締まる」。このモードではシフトアップ・ダウンがより速く、より急激になり、アクセルはより敏感になる。加えて、横滑り防止装置は作動する前にわずかな滑りを許容する。

4Cにはさらに「Race」というモードが隠されており、サーキット走行専用である。このモードでは、ABSを除くすべての電子制御システムが完全にオフになり、すべての制御がドライバーの手に委ねられる。

写真の車両はいくらか？

Alfa 4C Coupéの現在のメーカー希望小売価格は66,200ユーロである。ただし、この車両にはいくつかの追加費用がかかる装備が付いていた。ここでは、レーシングパック（4,275ユーロ）が含まれている。これは18〜19インチのホイールとスポーツタイヤ、スポーツサスペンション、スポーツエキゾーストシステム、スポーツステアリングホイールで構成される。さらに、クロームメッキのドアミラーカバー（135ユーロ）、カーボンファイバー製のヘッドライトベゼル（1,700ユーロ）、メタリックのバサルトグレーの塗装（1,000ユーロ）、黄色に塗装されたキャリパー（375ユーロ）、本革内装（1,500ユーロ）、盗難防止アラーム（650ユーロ）が加わる。合計で、写真の車両の総額は75,835ユーロに達する。

標準装備にもBi-LEDヘッドライト、クルーズコントロール、リアパーキングセンサー、エアコン、デジタルメーター、4スピーカーのオーディオシステム、USB端子、Bluetooth接続など、魅力的な装備が含まれている。

写真 | Daniel Valdivielso