手動キーレスの「カードキー」、誕生から20年を迎えるRenaultの発明

テクノロジーは自動車産業の発展と常に密接に結びついています。より簡単な技術の進歩と、自動車を使う際のより高い快適性を実現してきた要素の一つが、ハンズフリーのスタートカードです。今では一般的なものになりましたが、市場に登場したのは20年ほど前に過ぎず、Renaultの手によるものでした。

この功績は、Renault Laguna IIとなるプロジェクトの製品責任者であったBernard Dumondelに帰せられます。2001年、彼はホテルにいた際、磁気カードでホテルの部屋のドアを開けたとき、新しいモデルに同様のシステムを適用することを思いつきました。このアイデアはプロトタイプとして形になり、プログラムのディレクター、さらに同社のCEOであるLouis Schweitzerのもとまで届きました。

このプロジェクトは迅速に承認され、ブランドの技術的進歩の一部となるよう登録・特許化されました。こうして、Renault Laguna IIは、鍵の代わりにカードを使い、手を使わずにアクセスとエンジン始動ができるシステムを備えた、総合メーカーの最初のモデルとなりました。

このモデルに続いて、Renault EspaceとVel Satisが登場し、最終的にブランドの他の全モデルにも搭載されていきました。このシステムは、車両の様々な箇所に配置された複数のセンサーによって機能します。これらがカードと通信し、カードを検知すると、ドアのロックを解除するコードを発信します。

逆に、運転者が車から離れると、車はカードとの通信を停止し、ドアをロックします。これらはすべて一瞬の間に起こるため、効率的かつ安全に車を管理することができます。

テクノロジーの再構想

このシステムの利用に伴い技術の改良が進められ、使用上の問題があった初期世代を経て、その開発が進み、動作が大幅に向上しました。細部が磨かれ、今日の実用的で安全なシステムへと進化しました。

現在、各車両には最大4枚のカードを紐付けることが可能で、水の侵入による内装の損傷を防ぐための防水仕様となっています。さらにアクセスの可能性を2倍にするため物理キーも加えられ、車のパスポートのような存在になりました。これは、カードが車両に関するすべてのデータを保存しているためで、走行距離からオーナーの情報まで含まれます。

当初、Renaultのモデルは、カードを差し込むスロットとStartボタンを使用していましたが、現在ではカードを車内に置くだけで、発進して自由に走行できます。Megane E-TECHには、このカードの最新バージョンが搭載されており、運転者と車両にとって信頼性が高く、迅速かつ安全なシステムであり続けています。20年を経た今、Renaultの車両の3台に2台が今もスマートカードを使用しています。

この車の諸元表

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