車の歴史: Honda NSX

もしかすると、Honda NSXは純粋なスポーツカーという印象は与えないかもしれません。しかし、2005年に生産ラインを離れて以来、Hondaの最も象徴的なモデルの一つであり、今なお最も惜しまれている車種の一つです。Hondaが次世代モデルについて決定を下すのを待ち続けている今、前世代のNSXを少し振り返ってみましょう。

NSXは、VTECエンジンの見事さ、ミッドシップレイアウト、そしてアルミモノコックボディによって、いくつかの特徴が加えられた典型的なスポーツカーでした。Hondaが目指したのは、F1のテクノロジーを公道に持ち込み、卓越したドライビング技術を持つ人だけが運転できるスポーツカーを実現することでした。

1986年には既に最初のプロトタイプが完成しており、NSXはアルミモノコックを全面的に採用した、世界初の量産車となることが決まっていました。これも目標の一つでした。2台目のプロトタイプでは、アイルトン・セナ本人の意見も取り入れられ、彼は「少し華奢に感じる」と語りました。アルミはPorscheやFerrariのシャシーほど剛性が高くなかったものの、より構造的な剛性を高めたアルミモノコックで開発を続けることが決定されました。

3台目のプロトタイプでは、ニュルブルクリンクのサーキットで全面的に開発されたモノコックの改良が加えられました。日本のメーカーが車両開発のために8か月間にわたって他国に拠点を構えたのは、これが初めてのことでした。今回は車体の剛性を50%高めることに成功しました。

1989年には最初の車両が完成し、シカゴのモーターショーで発表され、1990年から量産が始まりました。アルミのような脆い素材を扱うことによる問題は、Hondaによって最も迅速な方法で解決されました。すなわち、独自の溶接・組立システムを構築することで、1日25台のペースで生産されました。

NSXは大きな販売成功を収め始め、中には納車まで3年も待たされた人もいました。その後登場したType Rは、NSXの顧客からの意見、提案、直接の注文によって生まれた進化モデルです。

NSXは当初からV6エンジンを搭載していました。初期型は3リッター・270馬力のエンジンを搭載していましたが、その後排気量が拡大され、290馬力の3.2リッターV6へと進化しました。

NSXは当時、素晴らしいスポーツカーでした。2005年にはモデルの販売が急激に落ち込み、Hondaは製造コストを理由に生産を終了しました。今日でもNSXの開発を追い続けている人々がおり（市場を離れてから6年後）、Honda自身もNSXの道を歩み続けています。2008年には、Mugen NSX-RRコンセプトが一つの興味深い試みとして発表されました。

NSXを語る上で最良の映像は、鈴鹿でのアイルトン・セナの有名な映像でしょう。きっと何度も見たことがあるでしょうが、それでも何度見ても価値があります。これこそがスポーツカーを運転するということです…

出典 | Honda Worldwide および Wikipedia