50周年を迎えたプジョーの象徴的なモデルの一つ、Peugeot 504

自動車の歴史には、長い年月を経ても語り継がれる象徴的なモデルが数多く存在し、時にはそのあまりの影響力ゆえに、各メーカーが後継車を生み出し続けることもあります。その代表例が、誕生から50年を迎えたPeugeot 504です。その長寿にもかかわらず、このフランスのブランドは現行モデルにおいてもその本質を守り続けようとしています。

時計の針を1968年のジュネーブ・モーターショーにまで戻してみましょう。この年、Peugeotは当時を代表するセダンの一つである504を発表しました。この車はライオンのエンブレムを掲げるブランドの歴史において大きな転換点となり、当時恐れられていたMercedesやBMWに対抗しうる数少ないフランス車の一つとなりました。504は、テクノロジー、快適性、メカニズムの見事な融合によってそれを実現したのです。このような組み合わせはPeugeotの車両ではよく見られるものでした。

この新しいフランス製セダンで最も革新的だったのはそのデザインです。504のスタイリングを手がけたのは、ほかならぬピニンファリーナでした。Peugeotのなかでもイタリア人デザイナーが特に力を入れたのがヘッドライトでした。従来の定番だった丸みを帯びたデザインからの脱却が目指されたのです。その代わりに採用されたのが台形のデザインで、それは女性の目を思わせるものでした。

こうしてPeugeot 504は、イタリアンデザインの長所とフランスのテクノロジーおよびメカニズムを融合させることに成功しました。その絶妙な組み合わせは見事な結果をもたらし、その後の世代にも少しずつ受け継がれていきました。同時に、このモデルは同クラスの他車ではほとんど見られなかった装備を標準で備えていました。レザーシート、ディスクブレーキ、パワーステアリング、シートベルトなどです。

Peugeot 504の走行性能も、顧客の期待を大きく上回るものでした。時速160km/hを超える速度に達することができ、同時に先進的で現代的なサスペンションによって路面のあらゆる凹凸を吸収することができました。要するに、このフランスのセダンは、現行のPeugeotモデルにも採用されている哲学の先駆けとして登場したのです。

このモデルの優れたコストパフォーマンスにより、ブランドは全世界で370万台以上を生産することができました。さらに、Peugeotとして初めてビーゴ工場で生産された車両にもなりました。このブランドは現行モデルにも同じ精神を込めようとしており、その姿勢を示すのが新型508です。508は504の正統な後継車であると明言されています。