GoogleとFCAが、Waymoでのテスト用に自動運転版のChrysler Pacifica Hybridを発表

自動運転車は、ますます完成度を高めています。大手メーカーはそれぞれ独自の技術と開発成果に基づき、独自のモデルの実現に取り組んでいます。さらに、他のテクノロジー企業もこの分野で先行し、この課題に対する独自のソリューションを提供しようとしています。そしてGoogleもその一つです。同社は独自のプロジェクトを進めてきましたが、数日前にこの競争から撤退することを発表し、共同で前進するためにFCAとの提携契約に署名したと明らかにしました。

また、Googleはこれらのシステムの開発を社内から切り離し、新設されたWaymoに移管しました。今後はWaymoがこの開発を担当します。そのため、Waymoのエンジニアは FCAのエンジニアと会合を重ね、共通の戦略を立案しました。その成果が、自動運転システムを受け入れるための改良を施した新型Chrysler Pacifica Hybridです。

これらの変更はシャシーに及んでおり、各システムの性能を最大限に引き出すため、パワートレイン、電気系統、ミニバンの構造システムが改修されました。Googleが設立したWaymoによるテストは、当面このモデルを中心に行われます。ただし両社の合意があれば、実験用の他のモデルが加わる可能性もあります。

さらに協力関係を強化するため、両社は研究所を一か所に統合しました。場所はミシガン州です。そこでは、わずか6か月で最初の試作車を組み上げることを目指し、両社の連携を強める取り組みが進められています。テストは、両社がミシガン州およびアリゾナ州に保有するテストコースに加え、Waymoがカリフォルニア州に持つ施設でも行われてきました。

この2社の協力関係は、他でも起きている流れを象徴するものです。ベースとなる車両を提供する自動車メーカーと、より効率的で異なる視点から前進させるために自社の技術を提供するテクノロジー企業という組み合わせです。VolvoとUberでも同様の例が見られ、今後数年でさらに一般的になるでしょう。