Mercedes-Benz F100、未来を先取りした1991年のコンセプトカー

Mercedes-Benz F100は、1991年に発表された星のマークのブランドによるコンセプトカーです。発表の場は、同年のデトロイト・モーターショーでした。未来を示す指標として「F」の名称が与えられ、自動車の将来像を世に示すことを目的としていました。Mercedes-Benzのコンセプトカー F100の設計者とエンジニアたちは、このモデルに最先端の技術をできる限り盛り込み、当時としてもっとも野心的なクルマに仕立て上げようと全力を注ぎました。

この印象的なMercedes-Benz F100には、ステアリングでの電話操作機能、車間距離制御、さらにはタイヤの空気圧を監視するシステムまで備わっていました。1991年当時は突飛なアイデアでしたが、今日ではほとんどの車両に備わっている一般的な装備となっています。

視認性へのこだわり

Mercedes-Benz F100に盛り込まれた最も革新的な技術のひとつが、ヘッドライトのガス放電（ディスチャージ）方式です。このコンセプトカーで採用されたこの技術は、4年後にMercedes-Benz Clase E W210がキセノンヘッドライトという形で搭載しました。現在ではLEDヘッドライトが一般的ですが、当時はキセノンヘッドライトが市場に革命をもたらしました。F100のもうひとつの革新は、レインセンサー付きのワイパーです。量産車に初めて搭載されたのは、1996年のメルセデス・ベンツ Clase CL 140でした。

快適性と室内装備

このコンセプトカーの主な目的のひとつは、乗員が快適に過ごせて、可能な限りの情報を手元で得られることでした。ステアリングに携帯電話の操作機能を備えており、これは1998年に量産モデルへ採用されました。具体的にはMercedes-Benz Clase S W220です。また、キーレスでのドアの解錠とエンジン始動システムもMercedes-Benz F100で披露されていましたが、実際に採用されたのは1999年、星のマークのブランドのClase Sにおいてでした。その名称はKeyless-Goとされました。タイヤ空気圧管理システムも忘れてはなりません。これは1999年にMercedes-Benz Clase CL C215に採用されました。

パワートレインと安全性

Mercedes-Benz F100は前輪駆動で、水素から得られるエネルギーと、屋根に配置されたソーラーパネルを組み合わせたパワートレインを備えていました。1991年当時としては、まさに前例のないものでした。安全性については、F100に革新的な距離制御システムが装備されていました。これは現在私たちが使用している適応型クルーズコントロールによく似たものです。その名称はDistronicで、1998年に Mercedes-Benz Clase S W220に採用されました。

このコンセプトカーには、死角警告アシストやリアカメラといった他の運転支援機能も備わっていました。これらはそれぞれ2007年と2005年の量産モデルに導入されたもので、いずれもMercedes-Benz Clase S W221に搭載されました。ご覧のとおり、今日の現代的なクルマに見られる支援機能ですが、星のマークのブランドは30年も前からそれを構想していたのです。衝突回避技術や事故防止対策に加えて、Mercedes-Benzはコンセプトカー F100に、衝撃に強い多くの物理的特性も与えました。中央に配置された運転席、開けやすいドア、室内表面からの十分な距離などにより、F100は事故時に乗員を守るとともに、容易に車外へ脱出できるようになっていました。

これだけではありません。Mercedes-Benz F100は確かに革新的で未来的なクルマでしたが、とりわけ自動車におけるネットワーク技術の活用と発展に力を注いでいました。