Toyota Century、2017年の東京モーターショーで進化を見せる日本の高級セダン

高級車の分野において、日本の文化はとても落ち着いています。その証拠に、国内市場でRolls Royceの座を引き継ぐ車は、発売から49年が経つにもかかわらず、デザイン面ではほとんど進化していないセダンです。Toyota Centuryは、日本の大企業の経営者や要職に就く人々、さらには政府関係者の公用車として選ばれています。東京モーターショーでは、2018年に市場投入される3代目モデルが発表される予定です。

2世代しか発売されていないものの、ボディのデザインは数十年にわたってほとんど変わっていません。一方でインテリアは、高級車市場の変化に合わせて小さな改良を重ね、乗員の快適性を高めてきました。長年の間にいくつかのエンジンも搭載されてきましたし、一部の追加装備もありますが、特筆すべきほどのものではありません。この新型では、その点が変わるかもしれません。

この新しい世代は先代よりもやや大きくなっています。クラシックなデザインを維持しつつも、先行モデルとの違いが目立ちすぎないよう大幅にアップデートされています。全長は5,335 mm、全幅は1,930 mm、全高は1,505 mmで、ホイールベースは3,090 mmです。これだけでも室内にどれほどの広さがあるかが分かり、乗員がゆったりくつろげる十分な空間が確保されています。

室内には独立した2つのシートがあり、その間にはLCDスクリーンを備えたアームレストがあります。このスクリーンで空調とエンターテインメントシステムを操作でき、最上級グレードには20スピーカーのプレミアムオーディオシステムが装備されます。

乗員が移動中も快適に仕事ができるよう、ワークテーブルと、読書に適した照明が備えられています。シートは、グレードに応じてレザーまたはウールのトリムが選べます。エンジンについては、新世代には5.0リッターV8ユニットが搭載されるとみられ、ハイブリッドシステムの一部になると言われていますが、詳細はまだ発表されていません。興味深い点として、このモデルはカラーガラスではなく、リアウィンドウにシェードが備えられています。こうした上品なディテールが、車にヴィンテージ風の趣を与えています。

とはいえ、このモデルは日本市場専用であり、他の大型公用車と同様の名声を享受しています。経営幹部の移動のために他国へ輸出される可能性もありますが、それでも私たちの街でこの車を見かける機会はほとんどないでしょう。このエレガントでクラシックな車について、どう思われますか？