섬세한 청력의 전문가들: Ford 엔진의 결함을 찾아내는 방법

자동차 제조 과정은 상당히 복잡하며, 하나하나 점검해야 하는 여러 공정을 거칩니다. 최종 조립 이후에 발생하는 어떤 오류든 차량이 결함을 안고 출고되는 결과로 이어질 수 있고, 소유자에게 심각한 문제를 일으킬 수 있습니다. 엔진이 제대로 조율되었는지 확인하는 방법 중 하나가 놀랍게도 바로 청각입니다.

이 검사는 첨단 컴퓨터 시스템으로 움직이는 복잡한 기술 장비가 하는 것이 아니라, 오로지 귀만으로 엔진 작동 중에 나타나는 어떤 문제든 찾아낼 수 있는 사람 전문가들이 담당합니다. 발렌시아의 알무사페스 공장에서는 Ford Focus RS에 탑재되는 350 CV의 2.3리터 EcoBoost 엔진을 생산합니다.

이 전문가 팀은 엔진의 모든 이상 작동을 감지할 수 있도록 충분한 교육을 받았습니다. 발렌시아 공장에 있는 18개의 방음 부스 중 한 곳에서 엔진을 가동하면, 이들의 귀를 통해 잘못 장착된 기어나 막힌 관에서 나는 소리를 모두 포착해 낼 수 있습니다.

소리를 잘 듣기 위해 의사들이 사용하는 것과 똑같은 청진기 같은 도구를 사용합니다. 이를 통해 소리의 왜곡까지 잡아내고 제조 오류를 걸러낼 수 있습니다. 게다가 엔진 하나당 단 1분의 검사로 이 모든 것을 해낸다는 점은 훨씬 더 대단한 일입니다.

문제가 발견되면 해당 엔진을 따로 빼서 다시 점검하고, 결함을 수리하여 완벽한 상태로 만듭니다. 수리가 끝나면 다시 검사 장비를 거치며, 이상이 없으면 검사를 통과하여 Focus든 이 공장에서 생산되는 다른 어떤 모델이든 차량에 장착될 준비를 마칩니다.

이러한 공정은 업계에서 일하는 기술자들이 지금도 수작업 방식으로 수행하고 있습니다. 몇 주 전 우리는 자동차 산업에서 로봇 사용이 줄어들고 있다는 이야기를 다룬 바 있는데, 이런 사례들은 기술이 아무리 발전해도 사람의 손(이 경우에는 귀)이 여전히 필수적이라는 점을 확인시켜 줍니다.

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출처 | Ford