시승: Mercedes-AMG A 35 4MATIC, 멸종 위기에 놓인 종

AMG 측이 말하듯, 이 A-클래스는 평범한 컴팩트카가 아닙니다. Mercedes-AMG 라인업의 진입 버전은 2018년 말 출시되었으며, 별 마크를 단 브랜드에서 가장 스포티한 차량을 담당하는 부서의 서명을 지니고 있습니다. 이러한 전략은 BMW의 M 모델, 그리고 Audi의 S 및 RS에서도 찾아볼 수 있습니다.

하지만 전동화가 모든 것을 바꾸고 있으며, 차세대 A-클래스가 나오면 이런 버전은 다시 보지 못할지도 모릅니다. 그래서 이 차를 시승해볼 가치가 충분했고, 암페어와 볼트에서 잠시 벗어나 머리를 식힐 필요도 있었습니다.

Mercedes-AMG A 35 4MATIC의 핵심 수치

먼저 기본 소개를 하자면, 앞서 언급했듯 신차는 아닙니다. 2019년 초부터 판매되고 있습니다. 이 차는 AMG 인증을 받은 두 개의 Mercedes-Benz A-클래스 버전 중 하나입니다. 더 스포티하고 더 강력한 다른 버전인 A 45 S 4MATIC+(421 CV)도 있지만, 여기서는 다루지 않겠습니다. 믿어주세요, 이 A 35 4MATIC은 과격하지 않으면서도 매우 스포티한 컴팩트카를 원하는 사람에게 완벽한 균형점입니다. 일상에서도, 서킷 주행에서도 모두 활용할 수 있습니다. 더 “근육질”인 형제 모델은 폐쇄형 서킷에서만 진정한 성능을 끌어낼 수 있는데, 그에 비해 무려 16,000유로를 아낄 수 있습니다.

이 “사치품”의 가격은 얼마일까요? 할인을 제외한 정가 기준 58,868유로입니다. 할인은 분명 있으며, 꽤 큽니다. 싸지는 않습니다. 대안으로는 Audi S3 Sportback, Volkswagen Golf R(S3와 기술적으로 같은 차이지만 다른 “얼굴”을 가짐), 또는 BMW M135i xDrive를 꼽을 수 있습니다. 이들 모두 최고 수준의 성능과 스포츠 주행 효율을 갖춘 차량으로, “GTI”가 할 수 있는 수준을 한두 단계 넘어섭니다.

이 A-클래스 이름의 “35”라는 숫자는 엔진과 관련이 있습니다. 2리터 배기량의 4기통 가솔린 엔진에 터보차저가 장착되어 있으며, A 250에 쓰이는 엔진을 기반으로 하지만 출력을 225 CV에서 306 CV로 끌어올리고 최대 토크 400 Nm에 도달하도록 수많은 변경이 이루어졌습니다. 그 중에는 트윈 스크롤(Twin-Scroll) 또는 이중 입구 터보, 수랭식 인터쿨러, 전용 배기 매니폴드 등이 포함됩니다.

4MATIC이라는 이름은 이 출력이 네 바퀴 모두에 전달된다는 의미입니다. 다판 클러치를 통해 자동으로 작동하며, 앞뒤 축의 토크 배분은 100/0에서 50/50 사이에서 변화할 수 있습니다. 당연히 서스펜션도 더 강한 출력에 맞춰져 있으며, 더 단단한 부싱과 댐퍼, 그리고 여러 보강 장치가 적용되었습니다.

0에서 100 km/h까지 5초 미만의 가속, 계측 기준 4.7초는 이 차의 잠재력을 잘 보여줍니다. 최고 속도는 250 km/h로 제한됩니다.

절제된 모습… 또는 근육질: 선택은 당신의 몫

A 35 4MATIC은 독일 컴팩트카 라인업의 다른 모델들과 비교해 거의 눈에 띄지 않을 수도 있고, 우리가 시승한 차량의 구성처럼 선택 사양인 AMG Aerodynamics 패키지와 특별 도색을 더하면 존재감을 드러내며 위압감을 줄 수도 있습니다. 이러한 옵션이 없다면 범퍼, 그릴, 전용 휠 정도만 차이가 나는데, 이들도 기본형과 매우 비슷합니다. 이 패키지는 스포일러가 달린 다른 범퍼, 사이드 스커트, 그리고 서킷 차량을 떠올리게 하는 리어 스포일러를 추가합니다. 참고로 이 스포일러는 과속방지턱 같은 요철을 지날 때 거슬리는 소음을 냈는데, 아마도 이 시승차만의 일시적인 문제일 것입니다.

실내에서도 “절제”는 이어집니다. A 35 4MATIC에 기본으로 들어 있어야 어울릴 법한 스포츠 시트를 갖추려면 옵션 목록을 뒤져야 할 정도입니다. 그래도 대시보드의 장식 몰딩, 페달, 시트 원단의 대비 스티치 같은 디테일이 이 차의 정체를 드러냅니다.

A 35 4MATIC만의 또 다른 특징은 화려한 MBUX 멀티미디어 시스템의 전용 디스플레이 모드입니다. 처음에는 방대한 정보량 때문에 파악하기 조금 어렵습니다. 기본 정보 외에도 G-포스, 가속 및 제동 그래프, 엔진과 관련한 각종 정보 등을 추가로 보여줍니다…

AMG Track Pace 기능 덕분에 텔레메트리 데이터 분석도 가능합니다. 가속 기록과 랩 타임, 또는 서킷의 섹터별 기록을 확인할 수 있습니다. 미리 탑재된 두 서킷, 즉 뉘르부르크링과 스파에서 이 시스템을 이용해 메르세데스-AMG A 35 4MATIC을 시험해 볼 생각을 하니 벌써 침이 고입니다.

Mercedes-AMG A 35 4MATIC의 운전대 앞에서

AMG A 35 4MATIC의 운전대를 잡고 출발해 킬로미터가 쌓여 갈수록 처음의 느낌은 모순적입니다. 하지만 그건 처음뿐입니다. 300 CV가 넘는 출력과 “맹수” 같은 외관은 위압감을 줄 수 있지만, 절제된 엔진 사운드가 금세 상황을 정리해 줍니다.

이 차는 굽은 길에서 운전하는 기분을 느끼게 설계되었지만, 다른 A-클래스와 마찬가지로 매일 사용하기에도 충분합니다. 그 역할을 맡는 것이 주행 모드 선택기로, 기본 모드인 Comfort, Sport, Individual에 이 버전에서는 Sport+ 프로그램과 저마찰 노면 주행을 위한 추가 모드가 더해집니다.

당연히 A 35 4MATIC은 “Sport+”를 요구하며, 이 모드에서 차는 “전투” 태세로 바뀝니다. 그리고 차는 완전히 달라집니다. 차체가 주는 확신은 주의를 기울이도록 요구합니다. 실제로 매우 빠르게 달릴 수 있기 때문입니다. 반응은 절대적으로 정밀하며, 가끔 실수도 봐주는 듯한 느낌이 드는데, 이는 한계에 가까워지고 있다는 경고입니다. 그 한계는 매우 높습니다.

이 더 스포티한 모드에서는 다운시프트 시 짧게 가스를 주는 기능도 있습니다. 매뉴얼 차량에서 힐앤토(punta-tacón) 기법을 쓰듯 말이죠. 물론 배기음도 이제 전혀 다른 수준입니다. 분명히 들리는 포효와 감속 시의 “팝” 소리가 기어 레버를 필요 이상으로 당기고 싶게 만듭니다.

참고로 매우 빠르고 효율적인 7단 듀얼 클러치 Speedshift 변속기도 있는데, 여기에는 런치 컨트롤 기능도 포함됩니다. 개인적으로는 이런 차종에서 특히 마음에 드는 부분입니다. 수동 모드에서는 엔진이 연료 차단 지점까지 회전하도록 두며, 해당 패들 시프트를 조작하지 않으면 상위 기어로 넘어가지 않습니다.

Sport+에서는 고급 ESP 모드도 선택할 수 있으며, 그러면 운전이 조금 더 까다로워집니다. 그럼에도 정확성과 통제력이 역동적인 거동을 가장 잘 설명하는 두 단어일 것입니다. 전자 제어 댐퍼(옵션, 약 1,400유로)는 필요하지 않다고 자신 있게 말할 수 있습니다. 기본 댐퍼만으로도 스포츠 주행에서 훌륭한 성능을 보여주며, 장거리 주행이나 일상 운전에도 충분히 편안하기 때문입니다.

커브를 맞을 준비 완료!

가변 기어비 스티어링의 감촉은 뛰어납니다. 핸들을 많이 돌릴수록 더 직접적으로 반응하고, 그 반대도 마찬가지입니다. 스포티한 주행에 필요한 정밀함을 전달하면서도 편안한 주행이나 주차에는 지나치게 뻑뻑하지 않은 스티어링을 갖추기란 쉽지 않습니다.

사륜구동도 큰 역할을 합니다. 전자 보조 장치를 사용하든 끄든, 축 간 토크 배분 관리가 매우 잘 되어 있습니다. 브레이크에 대해서는 눈에 띄지 않는다는 것이 가장 좋은 평가입니다. 제동 강도를 세밀하게 조절할 수 있고 강한 작동에도 잘 버팁니다. 이는 커브 한 번에 “하이퍼스페이스” 버튼을 누른 듯 차를 순식간에 멈추게 만드는 차에서는 쉽지 않은 일입니다.

또한 기분 좋은 성격의 2.0 터보 엔진에 대해 이야기하지 않고서는 역동적인 성능 이야기를 마칠 수 없습니다. 터보차저가 작동하기 시작하는 지점이 뚜렷하게 느껴지는데, 오히려 그것이 반가울 정도입니다. 이 경우 “터보 랙” 또는 터보 응답 지연은 거슬리지 않습니다. 터보가 실제로 불기 전부터도 4기통 엔진이 힘차게 밀어주기 때문입니다.

3,000 rpm을 넘기면 연료 차단까지 끝이 없는 듯합니다. 그리고 연료 소비는 차의 성능 수준을 생각하면 합리적이라 할 수 있습니다. 일반 주행에서 평균 약 8.5 l/100 km이며, 가끔 “즐거운 순간”이 있을 때 조금 늘어납니다. 물론 좋아하는 산길에서 운전 장갑을 끼고 엔진, 변속기, 섀시가 이루는 훌륭한 조합을 최대한 활용하면 그 수치는 두 배 이상으로 치솟습니다.

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