폭스바겐 그룹은 여전히 디젤게이트의 여파를 겪고 있다: Audi의 CEO 루퍼트 슈탈러, 독일 사법당국에 체포되다

뮌헨 검찰은 Audi의 CEO 루퍼트 슈탈러가 어제 월요일 체포되었다고 확인했다. VAG 그룹에 영향을 미친 디젤 차량 배출가스 사건을 수사하는 수사관들이 이 경영진이 증거를 인멸하거나 진행 중인 수사를 방해할 위험이 있다고 판단했기 때문이다. 이는 디젤게이트 사건과 관련된 것이다.

“용의자는 사법 절차에 회부되었으며, 검찰이 제출한 증거를 고려하여 판사들이 구속 수사를 결정했다”고 독일 검찰의 성명은 밝혔다. “진행 중인 수사를 방해하거나 저해하는 것을 막기 위함이다.”

바로 지난주 검찰은 디젤 차량 배출가스 조작 사건에 대한 수사를 확대하여, 이 사건에 연루된 혐의자 명단에 슈탈러를 포함시켰다. 사기 및 허위 광고 혐의와 관련된 것이다. 이 사건은 고급 자동차 브랜드 Audi를 포함해 Volkswagen 그룹에 영향을 미쳤다. 슈탈러는 지난 몇 주 동안 그룹 집행위원회의 다른 구성원(이름은 공개되지 않음)과 함께 조사를 받아 왔으며, 지난주에는 경찰이 그의 아파트를 압수수색했다. 검찰은 이 건과 관련하여 두 경영진이 사기 및 문서 위조 범죄를 저질렀을 가능성이 있다고 의심하고 있다.

이 사안을 둘러싼 최근 사건들의 여파로 Volkswagen 그룹의 주가는 큰 하락세를 보이고 있다. 지난 5월 1일 이후 주가는 몇 달 만의 최고치에 가까운 주당 180유로 부근까지 올랐으나, 이 기사를 작성하는 시점에는 155.84유로까지 떨어졌다.

슈탈러의 체포는 VAG 그룹에 중대한 시기에 이루어졌다. 새로운 최고 경영자 헤르베르트 디스가 독일 자동차 그룹 내에 새로운 리더십 구조를 확립하려 하고 있기 때문이다. 이 구조는 그룹의 전동화 전환 과정을 가속화하고 각 브랜드가 배출가스 조작이라는 부끄러운 사건을 극복할 수 있도록 하기 위한 것이다. 슈탈러는 Volkswagen의 새 조직에서 유지될 예정이었던 이전 이사회의 거의 유일한 구성원이었다. 현재까지 슈탈러는 잉골슈타트 자택에서 이른 아침 체포되었으며, 이 사건으로 체포된 Audi의 최고위 임원이다.

네 개의 고리 마크를 단 회사와 Volkswagen 그룹 모두 Audi 경영진의 체포를 확인했으며, 동시에 슈탈러의 무죄에 대한 전적인 신뢰를 재차 강조했다. 어쨌든 슈탈러의 체포는 이번 월요일 열리는 그룹 감사위원회에서 논의될 예정이라고 Porsche의 대변인이 밝혔다.

2015년 9월 Volkswagen가 미국에서 배출가스 시험 결과를 조작하기 위해 불법 소프트웨어를 차량에 사용했음을 인정한 이후, 회사는 사상 최대의 위기에 빠졌다. 그럼에도 불구하고 그룹 내 여러 브랜드의 재무 실적은 소비자들이 여전히 제품을 선호하고 있음을 보여주지만, 그룹의 사업 활동은 이런 종류의 사건들로 계속해서 얼룩지고 있다.

디젤게이트로 인해 Volkswagen 그룹이 입은 손실은 영향을 받은 모델의 리콜, 수리 및 제재금 지불을 포함하여 약 250억 유로에 달하는 것으로 추산된다. 그럼에도 회사는 국내외에서 여전히 수많은 법적 문제에 직면해 있다.