Le groupe VAG continue de subir les conséquences du Dieselgate : Rupert Stadler, PDG de Audi, arrêté par la justice allemande

Le parquet de Munich a confirmé que le président-directeur général de Audi, Rupert Stadler, a été arrêté hier lundi parce que les enquêteurs chargés de l’affaire des émissions des véhicules diesel qui touche le groupe VAG ont estimé qu’il existait un risque que le dirigeant de Audi tente de détruire des preuves ou d’entraver les investigations en cours concernant l’affaire du dieselgate.

« Le suspect a été présenté à un juge et, au vu des preuves présentées par le parquet, les magistrats ont ordonné sa détention provisoire », indique le communiqué du parquet allemand, « afin d’empêcher qu’il ne fasse obstruction aux enquêtes en cours ni qu’il ne les entrave ».

C’est précisément le parquet qui, la semaine dernière, a élargi son enquête sur la fraude aux émissions des véhicules diesel touchant le groupe Volkswagen à la marque de véhicules de luxe Audi, afin d’inclure Stadler sur la liste des suspects poursuivis pour fraude et publicité trompeuse impliqués dans l’affaire. Stadler faisait l’objet d’une enquête — la semaine dernière, la police a perquisitionné son appartement — depuis plusieurs semaines, avec un autre membre du comité exécutif du groupe, dont le nom n’a pas été révélé. Le parquet soupçonne que, dans le cadre de cette affaire, les deux dirigeants auraient pu commettre des délits de fraude et de falsification de documents.

À la suite des derniers événements qui se succèdent autour de cette affaire, les actions du groupe Volkswagen en bourse ont enregistré une baisse importante depuis le 1er mai dernier, date à laquelle elles avaient presque atteint leur plus haut niveau des derniers mois, frôlant les 180 euros par titre, pour descendre jusqu’à 155,84 euros au moment de la rédaction de cette information.

L’arrestation de Stadler intervient à un moment critique pour le groupe VAG, alors que son nouveau dirigeant, Herbert Diess, tente de mettre en place une nouvelle structure de direction au sein du groupe automobile allemand qui accélère la transformation de celui-ci vers l’électrification de ses gammes et permette aux différentes marques de surmonter le regrettable scandale de la fraude aux émissions. Il se trouve que Stadler était pratiquement le seul membre de l’ancienne direction du groupe à devoir rester dans la nouvelle organisation de Volkswagen. Jusqu’à présent, Stadler, arrêté tôt le matin à son domicile d’Ingolstadt, est le plus haut responsable de Audi arrêté dans cette affaire.

Tant la marque aux quatre anneaux que le groupe Volkswagen ont confirmé l’arrestation du dirigeant de Audi, tout en réaffirmant leur entière confiance dans l’innocence de Stadler dans toute cette affaire. Quoi qu’il en soit, l’arrestation de Stadler sera examinée lors de la réunion du conseil de surveillance du groupe qui se tient ce lundi, selon un porte-parole de Porsche.

Depuis que, en septembre 2015, Volkswagen a reconnu avoir utilisé des logiciels illégaux sur ses voitures afin de modifier les résultats des tests d’émissions aux États-Unis, la plus grave crise de l’entreprise a éclaté. Et, bien que les résultats économiques et financiers des différentes marques du groupe confirment que leurs produits continuent de bénéficier de l’appréciation des consommateurs, il est vrai que l’activité du groupe est régulièrement éclaboussée par ce type d’incidents.

Ces derniers temps, et malgré le paiement des indemnisations imposées et la réparation des véhicules concernés (environ 11 millions de véhicules) entreprises par le groupe depuis lors, le gouvernement des États-Unis a porté, fin mai, des accusations criminelles contre l’ancien dirigeant du groupe VAG, Martin Winterkorn, et le gouvernement allemand a imposé une amende de 1 000 millions d’euros à Volkswagen dans cette même affaire. Le parquet allemand a précisé que l’arrestation de Stadler n’a pas eu lieu à la demande des États-Unis, mais qu’il s’agit d’une action directe de la justice allemande. Winterkorn ne sera pas non plus extradé vers les États-Unis pour répondre des accusations portées contre lui, l’Allemagne n’extradant ses citoyens que vers les pays de l’Union européenne.

On estime que le dieselgate a coûté au groupe Volkswagen environ 25 000 millions d’euros§h32§ entre les rachats de modèles concernés, les réparations et le paiement des sanctions, sans que cela empêche l’entreprise de rester, pour le moment, plongée dans de nombreux problèmes juridiques, tant sur son marché intérieur qu’à l’étranger.