합성 연료에 투자할 가치가 있을까? 지속가능성에는 대가가 따릅니다

합성 연료(e-fuel)는 탄소 배출을 줄이고 기후 변화에 대응하기 위한 혁신적인 해결책으로 떠오르고 있습니다. 이 연료는 수소로부터 생산되며, 이산화탄소(CO2) 배출과 관련하여 탄소 중립적인 발자국을 가집니다. 유럽 의회가 2035년부터 내연기관 신차 판매를 금지하는 방안을 제안한 시점에서, 이 연료의 등장은 특히 유망한 전망을 제시합니다.

내연기관으로 구동되는 전통적인 차량 모델을 대체할 방안을 찾아야 한다는 필요성은 여러 의문을 낳았습니다. 그럼에도 합성 연료 또는 e-fuel은 새로운 법이 시행된 이후에도 열기관의 판매와 사용을 유지할 수 있게 해 줄 실행 가능한 선택지로 제시되고 있습니다.

합성 가솔린과 합성 디젤 모두 거의 또는 전혀 수정할 필요 없이 내연기관을 구동할 수 있습니다. 이는 현재의 차량들이 기존 연료 대신 이 연료들을 문제없이 사용할 수 있다는 뜻입니다.

한편, e-fuel은 공기 중에서 직접 포집한 이산화탄소와, 태양광과 풍력 같은 재생 에너지원에서 얻은 전기를 사용해 생산됩니다. 이 접근법은 가용한 자원을 지속가능하게 활용하고 탄소 배출을 더욱 줄이는 것에 기반을 둡니다.

합성 연료는 탄소 배출을 줄일 잠재력이 있지만, 생산에는 몇 가지 과제가 따릅니다. 우선, 이는 막대한 에너지를 필요로 하는 비용이 많이 드는 기술입니다. 이로 인해 최종 연료 가격이 크게 오를 수 있고, 소비자에게는 더 비싼 선택지가 될 수 있습니다.

지속가능성에는 매우 높은 대가가 따릅니다

추정에 따르면, 이러한 새로운 연료의 가격은 리터당 2~3유로 사이에서 형성될 것이며, 이는 현재 가솔린 가격과 비교해 50% 인상을 의미합니다. 유럽 운송·환경연맹(Federación Europea de Transporte y Medio Ambiente)의 최근 연구는 합성 가솔린 1리터의 비용이 2030년에는 2,80유로에 이를 것이라고 봅니다. 이는 75리터 용량의 연료 탱크를 채우는 데 7년 뒤 약 210유로가 들 수 있다는 뜻입니다.

높은 생산 비용과 해외에서 이 연료를 수입해야 하는 필요성이 높은 가격의 주된 원인입니다. 이러한 요인들은 대규모 도입에 추가적인 어려움을 제기합니다.

Porsche, Mazda 또는 Audi 브랜드들이 합성 연료에 베팅하다

이러한 과제에도 불구하고, 독일, 이탈리아, Porsche, Mazda, Lamborghini, Audi 등 일부 국가와 자동차 제조사들은 합성 연료를 실행 가능하고 지속 가능한 선택지로 보고 있습니다. 이들 기업은 2035년 이후에도 내연기관의 개발과 판매를 이어가는 것이 중요하다고 판단합니다.

그러나 현재 내연기관 연구·개발에 투자하는 업계 기업은 소수에 불과하다는 점도 짚어둘 필요가 있습니다. 대부분의 브랜드는 전기차의 생산과 혁신에 집중하고 있으며, 더 제한적인 수의 기업들만이 향후 몇 년간 수소를 매력적인 선택지로 고려하기 시작하고 있습니다.