APR의 손길을 거치며 El Volkswagen Atlas는 더욱 야성적이고 강렬한 모습으로 변신했다

SUV는 고객의 거의 모든 요구를 충족하는 차종으로 자리 잡았고, 이제 튜너들이 그 특성을 한층 더 부각하고 나섰다. 주로 미국 시장을 겨냥해 개발되고 판매되는 El Volkswagen Atlas는 현대 SUV가 갖춘 특성을 두루 지니고 있다. 그러나 APR은 이 차량의 더 거친 면모를 끌어내어, 가상의 구매자—컨셉트카이기 때문에 가상이라고 해야 하지만—에게 길을 가로막는 어떤 험로에도 맞설 수 있는 기계로 바꿔 볼 수 있는 선택지를 제시하고자 했다.

El Volkswagen Atlas는 Tiguan과 Touareg 사이에 위치한 모델로, 미국 시장의 취향에 더 잘 맞는 선택지를 제공한다. 이와 더불어 APR은 기계적 성능과 오프로드 능력을 모두 끌어올려, 이 독일계 SUV가 앞을 가로막는 장애물을 한결 수월하게 넘을 수 있도록 했다.

이 프로젝트를 위해 이 미국 튜너는 Atlas에서 가장 성공적인 엔진 중 하나를 기반으로 삼았을 뿐 아니라, 다른 여러 Volkswagen 제품에서도 널리 쓰이는 엔진을 선택했다. APR이 고른 것은 2.0리터 4기통 가솔린 엔진으로, 230 CV의 출력과 350 Nm의 토크를 내는 엔진이다. 튜너의 손을 거치며 이 수치는 상당히 높아졌다.

APR의 손을 거친 El Volkswagen Atlas는 350 CV의 출력과 475 Nm의 토크를 발휘하게 되었다. 이는 Golf R에 장착된 것과 같은 터보 덕분에 가능해진 결과다. 이로써 이 독일계 SUV는 여러 콤팩트 스포츠카와 어깨를 나란히 하게 되었고, 더 작은 형제 모델의 수치를 훨씬 뛰어넘게 되었다. 다만 이 독일 튜너는 기계적 측면에만 집중하지 않고, 외관에도 손을 댔다.

먼저 눈에 띄는 것은 El Volkswagen Atlas의 야생적인 면모를 한층 돋보이게 하는 녹색 도장이다. 또한 새로운 서스펜션과 20인치 휠, 그리고 Toyo Open Country M 타이어는 이 독일계 SUV의 오프로드 성능을 더욱 강조한다. 아울러 APR은 높아진 출력에 걸맞은 주행 성능을 낼 수 있도록 모든 기계 부품을 개선했고, 그 결과 6피스톤 브레이크와 350 mm 디스크가 장착되었다.

현재로서는 사진에서 볼 수 있는 단 한 대만 존재하는 컨셉트카이지만, APR이 머지않은 미래에 이 차를 실제로 양산할 결정을 내린다 해도 전혀 놀라운 일은 아닐 것이다. 한편 El Volkswagen Atlas는 여전히 아메리카 대륙에만 공급되는 제품이지만, 유럽에서는 ABT가 튜닝한 Skoda Kodiaq 같은 작품을 계속 즐길 수 있다.