Dodge 차저 전기차는 내연기관 엔진의 진동을 모사하는 시스템을 탑재할 수도 있다

수십 년 동안 시끄러운 내연기관 엔진과 번거로운 변속기에 익숙해 있던 고령 운전자들이 전기차로 쉽게 전환할 수 있도록, 일부 제조사들은 이미 일부 전기차 모델에 이러한 차량이 가속할 때의 소리를 모사하는 시스템을 탑재했으며, 심지어 운전자가 기어를 바꾸고 있다는 착각을 느끼게 하는 기능도 제공한다. 후자의 예로는 Hyundai IONIQ 5 N을 들 수 있다.

새로 공개된 특허는 Dodge가 인기 있는 머슬카의 새로운 전기 버전으로 한 걸음 더 나아갈 수 있음을 시사한다.

이미 2022년 여름에 첫 번째 프로토타입을 공개한 차세대 Dodge 차저 전기차(2025년형)는, 주된 목적이 진동을 발생시키는 시스템을 탑재한 이 유형의 동력 전달 방식 최초의 차량이 될 수 있으며, 이를 통해 운전자에게 내연기관 머슬카가 주는 느낌과 훨씬 유사한 감각을 전달하게 된다.

Dodge가 고안한 이 시스템은 어떤 원리인가?

특허 설명에 따르면, 이 미국 제조사가 이 시스템에 붙인 명칭인 Active Vibration Enhancement는 정차 중(예: 신호 대기)이나 주행 중, 기어를 변경할 때 등 실제 주행 환경의 특정 조건에 맞춰 진동을 생성할 수 있다고 한다. 이러한 진동을 만들기 위해 시스템은 차체 섀시에 분산 배치된 여러 센서와 “힘 발생기”를 사용한다.

이해를 돕자면, 기본 원리는 게임 콘솔 컨트롤러에 이미 적용되고 있는 방식과 같지만 훨씬 큰 규모로 적용된다고 보면 된다. 이러한 진동과 함께 역시 모사된 사운드를 결합하면, 운전자는 강력한 V6 또는 V8 내연기관을 장착한 머슬카가 주는 경험에 훨씬 가까운 주행을 즐길 수 있을 것이다.

다만 우리가 던지는 질문은 이것이 과연 어떤 의미가 있는가이다. 어쨌든 이미 일부 전기차가 제공하는 모사 사운드와 마찬가지로, 이 시스템 역시 끌 수 있을 것이며, 이를 활용할 수 있다고 판단하는 운전자에게는 선택 사항으로 제공될 수도 있을 것으로 보인다.

그 밖의 장점도 있다

Dodge는 한편, 모사된 진동 시스템이 만들어내는 감각과는 별개로 안전성 역시 높아진다고 밝히고 있다. 특허에 따르면, 차량의 소리와 진동을 통해 운전자는 차량이 “켜져 있는” 상태임을 알 수 있어, 실수로 가속 페달을 밟아 생기는 의도치 않은 움직임을 막을 수 있다고 한다. 이는 이미 전기차 사고의 원인이 되기도 했다. 또한 운전자는 소리와 진동을 통한 다른 종류의 경고도 받을 수 있는데, 예를 들어 다른 차량이 사각지대에 있을 때 차선을 변경하면 경고를 받게 된다.