Mercedes-벤츠는 이번 10년이 끝나기 전에 전고체 배터리를 준비해 둘 예정이다

지난 몇 년간 큰 기대를 모아 온 전고체 배터리 기술은 우리가 일상에서 운전하게 될 전기차에 실제로 적용되는 날이 점점 가까워지고 있다. Mercedes-벤츠는 이를 현실로 만들기 위해 꾸준히 노력해 왔으며, 이번 10년이 끝나기 전에 이런 형태의 배터리를 장착한 첫 차량을 시장에 내놓는 것을 목표로 하고 있다.

전고체 배터리는 주행 거리를 최대 25퍼센트까지 늘리면서 전기차 모빌리티의 방식을 지금과는 전혀 다르게 바꿔놓을 것으로 기대된다. 에너지 밀도가 훨씬 높아 같은 공간을 차지하면서도 더 많은 에너지를 담을 수 있기 때문이다. 즉, 일반적으로 오늘날 평균적인 전기차의 실제 주행 거리가 400km라고 할 때, 같은 차량에 새로운 전고체 배터리를 장착하면 한 번의 충전으로 100km를 더 달릴 수 있다는 뜻이다.

이 배터리의 장점은 그것만이 아니다. 한 번의 충전으로 더 멀리 갈 수 있을 뿐만 아니라, 충전소에서 허비하는 시간도 상당히 줄어든다. 또한 훨씬 안전해서 단락으로 인해 화재로 이어질 가능성도 크게 낮아진다.

리튬이온 배터리가 전자를 이동시키기 위해 액체 전해질을 사용하는 것과 달리, 전고체 배터리는 고체 전해질을 사용한다. 이는 에너지 밀도를 높일 뿐만 아니라 화재에 대한 안전성을 개선하고 무게도 줄여 주며, 이는 전기차의 효율에 있어 핵심적인 요소이다.

Mercedes-벤츠와 팩토리얼이 손을 잡다

이러한 장점들을 실제로 활용하기 위해 Mercedes-벤츠는 이미 일정 기간 미국 기업 팩토리얼과 협력하여 이 기술을 개발하고 있다. 이 독일 제조사는 전고체 배터리를 장착한 EQS 모델의 프로토타입을 이미 보유하고 있으며, 실제 주행 조건에서의 성능 데이터를 수집하는 데 이를 활용하고 있다.

그러나 이 기술을 미래의 전기차 모델에 개발하고 있는 독일 제조사는 Mercedes-벤츠만이 아니다. BMW는 Solid Power와 함께 같은 길을 걷고 있다. Solid Power는 콜로라도주 루이빌에 본사를 둔 또 다른 미국 기업으로, 이런 유형의 배터리 개발을 전문으로 하며 가까운 미래에 전기차에 적용하는 것을 목표로 하고 있다. 마찬가지로 Volkswagen도 ID. 계열 차량에 전고체 배터리를 통합할 계획이며, 이를 위해 리튬-금속 전고체 배터리 개발을 전문으로 하는 미국 기업 QuantumScape와 협력하고 있다.

결론적으로, 이 배터리의 대량 도입으로 가는 길은 여전히 어려운 과제이지만, 지금까지 이뤄지고 있는 진전은 가까운 미래의 전기차가 더 효율적이고 안전하며, 주행 거리는 더 길고, 충전도 더 빨라질 것임을 보여 주고 있다.