10 miljoen Mercedes-Benz C-Klasse: een terugblik op de geschiedenis

Mercedes-Benz viert deze dagen feest, want het populairste gezin van het merk krijgt er een nieuw lid bij. We hebben het over de C-Klasse, die de magische grens van 10 miljoen geleverde exemplaren heeft bereikt.

Dat betekent dat er in totaal 31 jaar en vier generaties (inclusief de 190) zijn geweest, en binnenkort zullen dat er vijf zijn met de nakende komst van de nieuwste versie, waarvan de lancering voor volgend jaar gepland staat.

Laten we de geschiedenis van zo’n emblematisch model als de C-Klasse van het begin tot vandaag doornemen:

190 W201 (1982-1993)

Het begin van de C-Klasse zoals we die vandaag kennen. Begin jaren 80 had het merk met de ster behoefte aan vernieuwing en moest het opnieuw de toon zetten in een markt die door de oliecrisis in zwaar weer zat. Op dat moment besloot Mercedes aan te vallen met een voertuig in een modern jasje, dat de aandacht wilde trekken van een jonger publiek dat op zoek was naar nieuwe vervoersalternatieven, zonder de stijl en het design van een Mercedes-Benz uit het oog te verliezen.

Zo kwam de 190 op de markt. Met een nieuwe stijl, zonder het karakter van het merk met de ster uit het oog te verliezen, bood hij innovaties als de meerarmige ophanging, ABS en airbag. Zijn motorengamma varieerde van 75 pk tot 220 pk, altijd met zeer robuuste motoren die vandaag de dag nog steeds worden gewaardeerd.

C-Klasse W202 (1993-2000)

Voor het eerst was de “C-Klasse” een commerciële benaming. De C-Klasse kwam op de markt met de bedoeling het succes van zijn voorganger, de 190, voort te zetten, en bleef het meest betaalbare model van Mercedes-Benz. Met een klassiek design met moderne accenten diende hij als inspiratie voor de S-Klasse van die tijd (W140), en vanaf het begin van de verkoop onderscheidde hij zich door een spectaculaire bouwkwaliteit, gecombineerd met materialen van zeer hoge kwaliteit en technische innovaties van de eerste orde.

In alle versies was standaard ABS en een airbag voor de bestuurder aanwezig, en naarmate de jaren verstreken, kreeg hij meer actuele elementen zoals de noodremassistent (BAS), de stabiliteitscontrole (ESP) en zijairbags. Vanaf 1997 was er ook een stationwagenvariant, die de praktischheid van de C-Klasse vergrootte, en was hij het eerste model in de geschiedenis van het merk dat de common-rail dieselinjectietechnologie (CDI) introduceerde en eigen AMG-versies kreeg (C36 AMG en C43 AMG, en daarnaast een ultra-exclusieve C55 AMG). Vandaag de dag is het nog steeds een zeer gewild model, vooral in markten zoals die van het Midden-Oosten.

C-Klasse W203 (2001-2007)

Met een veel ronder design, in lijn met de stijl van de net begonnen 21e eeuw, kwam de tweede generatie van de C-Klasse op de markt, vol nieuwigheden, en vanaf het begin met sedan- en stationwagenkarrosserieën. Daarnaast kwam er een nieuwe driedeurs carrosserie bij, bedoeld om te concurreren met de VW Golf, Audi A3 en consorten. Het ging om de Sportcoupé. Ondertussen introduceerde de W203-generatie nieuwe informatie- en veiligheidssystemen, zoals het Command-navigatiesysteem of het Distronic-systeem dat de veilige afstand bewaakt, evenals talrijke nieuwigheden op het gebied van motoren.

De versnellingsbakken konden handgeschakeld zijn met 6 versnellingen of automatisch met 5. Later kwam daar de beroemde 7G-Tronic bij, met 7 versnellingen. De dieselfamilie groeide exponentieel dankzij de CDI-technologie, met motoren met 4, 5 en 6 cilinders. De AMG-versies bloeiden ook op, met de komst van V8-motoren (C55 AMG) en zelfs een AMG-dieselversie, tot nu toe de enige, genaamd C30 AMG. Die kende een zeer korte levensduur vanwege het beperkte commerciële succes.

C-Klasse W204 (2008-)

We komen aan het einde van ons artikel met de huidige generatie van de C-Klasse, met de interne aanduiding W204. Het is de meest technologische C-Klasse ooit gebouwd, met een design dat breekt met de ronde lijnen van zijn voorganger en terugkeert naar de hoeken van de W202. Het interieur heeft ook scherpere lijnen, al was de kwaliteit in de eerste versies niet op het niveau dat men verwachtte; na de restyling in 2011 verbeterde de kwaliteit van het interieur echter aanzienlijk.

De motoren variëren van 122 pk tot 467 pk in de 63 AMG-versie, met alle technologie van de grotere en duurdere Mercedes-modellen. Met de keuze tussen achterwielaandrijving of 4Matic-vierwielaandrijving (net als zijn voorganger de W203) is de W204 uitgegroeid tot een van de populairste sedans, in afwachting van zijn opvolger, die in principe voor volgend jaar gepland staat.

Bron | Mercedes-Benz/Highmotor