5 Suzuki Vitara historische modellen die de weg hebben gebaand voor de SUV's die we vandaag kennen

Dankzij zijn lange geschiedenis is de Suzuki Vitara een van de pioniers van de huidige SUV’s. Dit iconische model werd in 1987 bedacht en ontworpen en heeft in zijn vier generaties talloze versies gekend. Bijna 30 jaar lang hebben we van alles gezien, van tweezitter cabrioversies van de Vitara tot de legendarische racevariant met meer dan 1.000 pk.

Hieronder bespreken we de 5 meest representatieve versies van dit Japanse model.

Eerste generatie van de Suzuki Vitara: pionier van de moderne SUV’s

De ingenieurs en ontwerpers van Suzuki waren eind jaren ’80 van de vorige eeuw echte visionairs. Ze creëerden een auto die de basis legde voor het moderne SUV-concept. De Vitara werd officieel gepresenteerd op de Tokyo Motor Show van 1988 en viel vanaf het begin op door zijn gedurfde filosofie, die de segmenten, categorieën en conventies van die tijd uitdaagde.

Het was een robuuste en capabele auto buiten de verharding, zonder een last te zijn in de stad en op de weg. Suzuki durfde verschillende autotypen in één wagen te combineren, die het beste van meerdere werelden bundelde. Enerzijds was het een auto die robuust en capabel was buiten de verharding, maar dat was geen belemmering om in de stad en op de weg te rijden. In die context combineerde hij zijn voordelige verhoogde zitpositie met een gezond, wendbaar en efficiënt gedrag, een groot comfort en rijkwaliteit, en een zachte aanslag. De Vitara reed op de weg eerder als een personenauto dan als een ruwe terreinwagen.

De Vitara werd meteen een bestseller en in de eerste twee levensjaren werden er meer dan 100.000 exemplaren verkocht. Met slechts 3,57 meter lengte had de eigenaar een compacte auto, een terreinwagen en een cabriolet in één; een wendbare, comfortabele en veelzijdige auto met een aantrekkelijk, modern en cool imago. Daarbij kwam een soepele motor met beperkt verbruik (voor die tijd), goed gedrag op elk terrein en een competitieve prijs. Hoe kon hij dan niet slagen?

Vitara X-90: vooruitstrevend voor zijn tijd

Op de 56e Internationale Automobieltentoonstelling van Frankfurt (1995) innoveerde Suzuki opnieuw met een autoconcept dat tot dan toe ongezien was. De Vitara X-90 is een van de meest gedurfde en originele modellen uit de geschiedenis van Suzuki: een cabriolet, performante tweezitter terreinwagen die we vandaag als sportieve SUV zouden bestempelen. Het ontwerp was zo gewaagd dat het de showrooms bereikte met een slogan die een ware verklaring van intenties was: “Wat sta jij te kijken?”

De Vitara X-90 was in feite een targa-terreinwagen met een glazen dak dat op een vaste boog was bevestigd en in twee delen kon worden verwijderd en in de kofferbak worden opgeborgen. Deze auto was ontworpen om van het rijden in de open lucht te genieten. Met sportstoelen, stugge vering, een gewicht van slechts 1.100 kilo en een vrolijke 1.6-motor van 95 pk bood hij pure rijsensaties en dynamiek achter het stuur.

Beschikbaar met achterwiel- of vierwielaandrijving, en met een vijfbak handgeschakeld of een vierbak automaat, werd de Vitara X-90 verkocht tot 1997. In totaal werden er 7.000 exemplaren verkocht, waarvan de meeste naar de Amerikaanse markt gingen, waar hij vandaag een echt verzamelaarsstuk is.

Suzuki Grand Vitara Pikes Peak Special

De Vitara Pikes Peak had twee Suzuki G16A-motoren van elk 1,6 liter en 450 pk; later evolueerde hij naar een versie van 1.000 pk. Ook in de competitiesport heeft de Suzuki Vitara geschiedenis geschreven en werd hij een legende op een van de meest legendarische autosportevenementen ter wereld: de klim naar Pikes Peak. Op dit traject van 19,9 kilometer, met 156 bochten en een hoogteverschil van 1.435 meter, schreef Nobuhiro “Monster” Tajima geschiedenis achter het stuur van de krachtigste Suzuki ooit.

De eerste overwinning van de Vitara (in andere markten Escudo genoemd) kwam in 1995. Yutaka Awazuhara won in 2001 met dit model, en “Monster” Tajima domineerde de edities van 2006, 2007 en 2008 met een Vitara XL7 (hij won ook de volgende drie, maar dan met een Suzuki SX4, waarmee hij in 2011 voor het eerst in de geschiedenis onder de 10 minuten bleef op deze klim).

De originele Vitara Pikes Peak uit 1995 was een mechanische “bestie” ontworpen om de “klim naar de wolken” te domineren, en het brute uiterlijk van de carrosserie van kevlar en koolstof werd bepaald door een aerodynamica die hem in de bochten van deze klim naar de grond drukte.

Deze Vitara had twee G16A-motoren van 1,6 liter, één per as, die dankzij een krachtige turbo samen 450 pk leverden, wat 900 pk totaal vermogen opleverde. Met een gewicht van het geheel van 900 kilo bood deze Vitara een huiveringwekkende verhouding gewicht/vermogen van één kilo per pk.

In de loop der jaren evolueerde deze basis en met de komst van de XL7 kreeg hij één voorste V6-motor die meer dan 1.000 pk leverde en 1.000 Nm.

Voor de jongeren is de Vitara/Escudo Pikes Peak een cultobject in videogames zoals Gran Turismo, waar hij niet met geld te kopen was en je het recht om hem te besturen pas verdiende nadat je veel races had gewonnen.

Suzuki Grand Vitara XL-7: 7 zitplaatsen en “Best Buy”

De tweede generatie van de Vitara, Grand Vitara genoemd, bracht veel nieuwigheden. De XL-7-versie kwam in 2001 naar Spanje, hoewel hij al sinds 1998 in de Verenigde Staten werd verkocht. Gebaseerd op de vijfdeurs Vitara had de XL7 een 320 mm grotere wielbasis en was 485 mm langer. Later kwam de Suzuki XL7 als een op zichzelf staand model binnen het Vitara-gamma.

De XL-7 kende een enorm commercieel succes in de Verenigde Staten, waar hij lange tijd de meest betaalbare SUV met zeven zitplaatsen op de markt was. Dit model won de prestigieuze “Best Buy”-onderscheiding van Consumers Digest twee jaar op rij, in 2003 en 2004. Deze publicatie beval de Suzuki Vitara XL-7 aan vanwege de prijs-kwaliteitverhouding, lage onderhoudskosten, ruime garantie, veiligheid, betrouwbaarheid, design, ergonomie, comfort, uitrusting, binnenruimte, prestaties en rijgedrag.

Suzuki Vitara in rallyraids

De Suzuki Vitara heeft ook meegedaan in de wereld van de rallyraids, en bewees een solide en betrouwbare basis te zijn om de zwaarste terreinen aan te pakken. Gedurende zijn geschiedenis kreeg de Vitara preparaties op alle niveaus, van de eenvoudige T1 en T2 tot de T3, die hem vrijwel tot een prototype maakte.

De Vitara heeft sinds het begin van de jaren 90 tot vandaag deelgenomen aan terreinrally’s, waar hij in Italië deelneemt aan het kampioenschap van die specialiteit binnen een Challenge Suzuki.

De Vitara T1 en T2 namen met goede resultaten deel aan de Dakar in hun categorieën, waarbij ze robuustheid en betrouwbaarheid bewezen. Deze modellen, en de spectaculaire T3 Proto, hebben ook deelgenomen aan nationale competities en behaalden de absolute overwinning in enkele edities van de Montes de Cuenca en de Transpaña.

Technische fiche van deze auto

TerreinwagenSuzuki Vitara11 versies · vanaf 27.925 €