Auto's met geschiedenis: Mercedes-Benz W113

Een van de meest representatieve auto’s van Mercedes-Benz in zijn geschiedenis is de W113. Een van de opvallendste cabriolets en bijna zou ik zeggen perfect uitgevoerd, met lijnen die vrijwel onmiskenbaar zijn, zelfs voor iemand die geen liefhebber is van auto’s of van het merk. Juist dit jaar zijn het 50 jaar geleden dat de Pagoda-serie verscheen, dus bij Auto’s met geschiedenis vertellen we je graag wat meer over deze geweldige auto’s.

In 1963 had Mercedes al de voorloper van de SL’s die zoveel voldoening hadden geschonken, niet alleen in de competitie, maar ook in het aantal verkochte modellen. De 300 SL en 190 SL hadden een grotere bekendheid verworven; ze hadden het veel verder geschopt dan welk ander model van Mercedes ook. We mogen de details niet vergeten die ze uniek maakten, zoals de vleugeldeuren van de 300 SL of de brandstofinjectie die voor het eerst op een straatauto werd toegepast. Je kunt zeggen dat de 300 SL de eerste supersportwagen van de moderne geschiedenis was en vandaag een echt “zwaargewicht” is onder verzamelaars.

De Autosalon van Genève zag de introductie van de 230 SL en de opeenvolgende versies van de Pagoda, een bijnaam die het kreeg door de concave vorm van het dak, die leek op een Chinese pagode. De productie van de eerste serie duurde vier jaar en had een zescilinder van 2,3 liter, met behoud van de kenmerken van de SL-serie: de mechanische Bosch-injectie, met een handgeschakelde versnellingsbak met 4 versnellingen (ZF met 5 versnellingen als optie) of een automaat met 4 versnellingen. Maar wat echt de aandacht trok was het afneembare hardtop, dat door zijn hoogte ervoor zorgde dat de cabine vol licht stroomde. Daarom was het glasoppervlak ongewoon groot voor die tijd.

In 1966 kwam de SL-lijn aan de beurt en werd de 250 SL geïntroduceerd, met een motor van de vorige generatie die van cilinderinhoud steeg naar 2,5 liter bij hetzelfde vermogen, maar met meer koppel. Tegen het einde van de productie kreeg hij andere wijzigingen die hem moderner maakten en beter bij de tijd brachten; helaas verdwenen veel chromen accessoires die al vervangen werden door kunststof exemplaren, en werd hij ook aangepast aan de eerste emissienormen, vooral in de VS.

In 1967 kwam de laatste herontwerp van de Pagoda: de 280 SL. Opvallend genoeg verkocht het model in Europa steeds minder en in de VS steeds meer, waar de automaat en airconditioning meer werden gewaardeerd. De motor werd vergroot tot 2,8 liter, met 170 pk, vrijwel de fysieke limiet van de cilinderinhoud voor het zescilinderblok.

De hele SL-serie leverde speciale modellen op, sommige experimenteel en andere gebouwd door niemand minder dan Pininfarina. De beroemde carrossier bouwde een coupé op basis van de SL 230. Van al deze modellen belichten we deze merkwaardige shooting brake, gebouwd door de Italiaanse carrossier Pietro Frua, op foto’s uit 1966. Er werden ook andere prototypes gebouwd met een V8-motor en zelfs met een Wankelmotor, die nooit in productie gingen.

In 1971 werd de mooie Pagoda vervangen door de R107 en C107, later aangeduid als SL en SLC. Deze hadden een concept dat sterk leek op dat van hun voorgangers, maar ze waren zwaarder, minder aristocratisch zo men wil, en kregen uiteindelijk V8-motoren; ze bleven tot 1981 in productie.

Bron | Mercedes-Benz, Wikipedia