De Euro 6-norm: enkele aandachtspunten om deze Europese regelgeving te begrijpen

Wanneer we het hebben over sommige nieuwe modellen die op de markt verschijnen, verwijzen we vaak naar de Euro 6-norm, die fabrikanten uit andere delen van de wereld, zoals de Verenigde Staten of Azië, verplicht hun motoren goed te keuren om op de Europese markt verkocht te mogen worden. Misschien komt deze regelgeving je bekend voor en weet je zelfs dat ze betrekking heeft op de uitstoot van voertuigen met verbrandingsmotoren. Maar weet jij precies waar de Euro 6-norm over gaat?

In essentie is het de vijfde wijziging van een norm die in 1993 verscheen en die precies tot doel had de uitstoot van schadelijke gassen door motorvoertuigen te reguleren. Daarvoor maakten ze onderscheid tussen diesel- en benzinemotoren, omdat beide die uitstoot veroorzaken, maar op een verschillende manier en ook met verschillende stoffen. Bij benzinemotoren is de meest voorkomende stof CO2, terwijl bij dieselmotoren de uitstoot van NOx (stikstofoxide) als schadelijker wordt beschouwd en daar nu tegen wordt opgetreden.

De Euro 1-norm, de eerste van de reeks, stond dieselmotoren toe tot 790 mg/km van deze schadelijke stof uit te stoten. Een schandalig hoge waarde die we nu met grote verbazing bekijken. Vijf jaar later werd dit teruggebracht tot 730 mg/km, een vrij kleine verlaging die niemand overtuigde. In latere updates van de norm werd de limiet aanzienlijk verlaagd. Bij Euro 3 werd al een grens van 500 mg/km vastgesteld. Met Euro 5 kwam die op 180 mg/km en nu, met Euro 6, is die vastgesteld op 80 mg/km. Vergeleken met de oorspronkelijke limiet is de ontwikkeling in de toegestane waarden indrukwekkend.

Hierbij heeft het bewustzijn van de problemen die deze uitstoot van schadelijke gassen voor de gezondheid en het milieu kan veroorzaken geholpen, maar ook de toepassing van technologieën die deze uitstoot helpen verminderen. Men moet bedenken dat dieselmotoren het voornaamste doelwit van deze normen zijn geweest, meer dan benzinemotoren. Die stoten doorgaans meer CO2 uit, maar de toegestane hoeveelheid NOx is ten opzichte van de Euro 5-norm niet veranderd en bedraagt in beide gevallen 60 gr/km, terwijl de limiet voor zwevende deeltjes eveneens op 5 mg/km blijft.

Alle dieselmotoren die sinds 1 september 2015 worden verkocht, beschikken over technologie die deze uitstoot van schadelijke gassen vermindert, zowel met katalytische NOx-omzetters bij de lichtere modellen als met katalysatoren met ureuminjectie bij de krachtigere. Dit is het AdBlue-systeem, dat stikstofoxide omzet in waterdamp en stikstof, wat onschadelijk is voor de gezondheid en het milieu.

We weten al dat dieselvoertuigen in het vizier liggen van de overheden en dat ze steeds meer beperkingen ondervinden wanneer ze door het stadscentrum rijden, dus wordt nauwlettend gekeken naar de uitstoot van deze auto’s en hoe het gebruik ervan in de nabije toekomst kan worden teruggedrongen. Voorlopig krijgen diesels, na de dieselgate en de verboden om de stad in te rijden, veel aandacht, en wie weet of ze op middellange termijn de fiscale druk die op hen wordt uitgeoefend kunnen overleven. Zal dit een van de aanjagers worden voor de populariteit van de elektrische mobiliteit? Voorlopig zien veel fabrikanten dit al als de enige oplossing voor de emissienormen.