De nieuwe Subaru WRX STI komt terug met veel vernieuwingen, waaronder een nieuwe motor

Voor liefhebbers van rally’s en sportsedans was het duel tussen de Lancer Evolution van Mitsubishi, in al zijn 10 versies, en de Subaru Impreza WRX STI – die later de modelnaam liet vallen – het toonbeeld van de rivaliteit tussen twee merken die baan voor baan streden om de verkoop van de productieversie van hun raceauto’s en daarmee om een nieuwe klant.

De ontwikkelingen bij beide bedrijven hebben het eerste merk in een moeilijke commerciële situatie gebracht, en het tweede in een voortdurend technologisch dilemma.

Wat Subaru betreft, het merk dat de Pleiaden in zijn embleem heeft, werkt al jaren aan het aanpassen aan de markttrends en tegelijkertijd aan de milieueisen. In beide gevallen zetten ze de technologie van motoren met tegenover elkaar geplaatste cilinders in een liggende positie onder druk.

De traditie van de boxermotoren bij Subaru is een manier om de automobielcultuur te begrijpen, zowel voor de medewerkers als voor de klanten, maar het wordt steeds moeilijker om te voldoen aan de huidige en toekomstige milieuvoorschriften.

Daarom nam de Subaru WRX STI in zijn laatste generatie afscheid van het EJ20-blok, de 2.0-literturbomotor die bijna drie decennia lang het geestelijke hart vormde van verschillende modellen, zoals de Impreza zelf en de Legacy, die dit blok in 1989 voor het eerst in zijn krachtigste variant kreeg, tot aan de evolutie ervan in de WRX STI Final Edition.

Met een milieuwetgeving die steeds knellender wordt, moeten de minder zuinige motoren zich inspannen om efficiënt te zijn, zowel qua brandstofverbruik als qua productie en uitstoot van broeikasgassen.

Evolueren of verdwijnen

Daarom hangt de toekomst van zowel Subaru als de WRX STI af van de overstap naar zuinigere en duurzamere motoren.

Hoewel Subaru de productie van zijn vlaggenschip nooit heeft beëindigd, hebben veel stemmen en geruchten de toekomst van de meest beestachtige Impreza in twijfel getrokken.

De WRX STI, of Impreza WRX STI voor wie het nog moeilijk vindt om het onlosmakelijke duo WRX STI zonder de Impreza ervoor los te zien, is meer dan een sportieve variant van een willekeurig model; het is het referentiemodel van een merk.

Ook al zijn de verkoopcijfers beperkt of klein vergeleken met die van de populairste modellen, Subaru moet zijn WRX STI levend houden en, ondanks de tijdgeest, tegen de stroom in blijven zwemmen.

Daarom bereikt ons vanuit Japan het nieuws over de nieuwe motor van de volgende Subaru WRX STI, evenals de routekaart die al een gemarkeerd moment op de kalender heeft voor de presentatie.

Om te beginnen zal de motor van de volgende generatie van de sportsedan de eveneens 2.4-turbo boxermotor met directe injectie zijn. Een motor die al is opgenomen in het aanbod van de Subaru Ascent, de SUV met plaats voor zeven personen die wordt verkocht op markten zoals de Verenigde Staten, waar het Japanse merk erg populair is.

Deze motor van 2.387 kubieke centimeter, die in de SUV tot 264 CV levert, zou kunnen voldoen aan de toekomstige eisen op het gebied van uitstoot, de CAFE (Corporate Average Fuel Emission, de gemiddelde brandstofuitstoot van het bedrijf), en daarnaast zou hij de aanpassing door de afdeling van de magische letters STI, Subaru Tecnica International, kunnen accepteren, zodat hij de verwachte respons kan bieden die bij een Subaru WRX STI hoort en tegelijkertijd het brandstofgebruik efficiënter maakt.

In plaats van een hybride configuratie te krijgen, zoals al met veel succes is doorgevoerd bij referentiemodellen van het merk, zoals de Subaru Forester Eco-Hybrid die we hebben gereden, zou de Subaru WRX STI binnen de weinige sportwagens blijven die trouw blijven aan hun oorspronkelijke opzet, ondanks de aanpassingen die door wettelijke veranderingen als deze nodig zijn, en daarmee zou een origineel model meer dan 25 jaar te koop kunnen blijven.

En het lancering van de volgende Subaru WRX STI staat al gepland; de exacte datum is nog niet bekend, maar het zou ergens in het voorjaar van 2022 zijn, mogelijk in april van dat jaar.