Ford Kuga 2.5 T 200 CV, proefrit (deel I)

Tot ik de kans kreeg deze auto te rijden, vroeg ik me af of de mode van de SUV’s van voorbijgaande aard zou zijn of zou blijven, en of we een nieuw type voertuig zouden krijgen. Na een week intensief rijden kan ik bevestigen dat ze er is om te blijven. Het zal lang duren voordat het concept -ik zeg evolueren, niet veranderen- van de SUV verandert. Men moet alleen begrijpen hoeveel enthousiasme veel bestuurders en merken voor dit type hebben om de markt te veroveren. Ik hoop dat de sportwagenfabrikanten ze ook blijven maken, want het ene sluit het andere niet uit.

De Ford Kuga erft het platform van de C-Max, dus de afmetingen zijn zeer vergelijkbaar. De Kuga heeft, net als de rest van de SUV’s, door het hoge zwaartepunt echter een andere rijstijl dan gewone auto’s. Ondanks een licht sportieve (dat wil zeggen stijve) vering voelt hij in een bocht, op een rotonde of vergelijkbaar, toch anders aan. Om nog maar te zwijgen van het verkeer, waar je je superieur voelt en op de meeste “files-genoten” neer kunt kijken. Bovendien geven de veiligheidsvoorzieningen, samen met het elegante design en de opvallende voorkant, een uitstekend gevoel zowel binnen als buiten de weg.

Motor en prestaties

We hebben de meest exclusieve versie getest, de 2,5 liter turbo-compressor benzinemotor. Die laat je portemonnee voelen zodra je het gaspedaal lichtjes indrukt, maar laat je ook het gevoel krijgen dat je de weg bezit wanneer de wielen de maximale 200 pk ontvangen, om te versnellen van 0 naar 100 km/u in 8,8 seconden met een topsnelheid van 202 km/u. Het niet te versmaden koppel van 320 Nm met een toerengebied van 1.600 tot 4.000 maakt hem meer een sportieve tourer dan een terreinwagen.

Als je liever minder vermogen en een zuiniger verbruik hebt, kun je kiezen voor de 2.0 TDCi-versie van 136 pk, een motor die hij deelt met het grootste deel van het gamma Ford, met een gemiddeld verbruik van 6,3 liter per 100 km en vanaf 20.890 euro.

De automatische versnellingsbak met 5 versnellingen (er bestaat geen handgeschakelde versie of versie met 6 versnellingen) laat de motor zijn volledige potentieel benutten, hoewel een 6e versnelling soms wel zou helpen om het verbruik op de snelweg bij normale snelheden te verlagen. We hebben ook opgemerkt dat, hoewel de schakeltijd naar de motor bijna onmiddellijk is, dit op het display niet zo is. Bij krachtig optrekken moet je soms 2 à 3 seconden wachten voordat de versnelling die je gebruikt wordt weergegeven. We merkten zelfs dat sommige versnellingen helemaal niet verschenen wanneer er in de sequentiële stand heel snel geschakeld werd.

Het rijgevoel is echt comfortabel, met een bijna onhoorbaar motorgeluid (het blijft een benzinemotor), zonder trillingen, zowel stilstaand als op de snelweg, en nauwelijks hobbels op asfalt (dat kunnen we niet zeggen voor onverhard terrein offroad). De vering is, zoals gezegd, licht sportief (voor McPherson en achter een vervormbare parallelogram, beide met schroefveer en stabilisatorstang) maar daardoor niet oncomfortabel. Hij past zich goed aan elke stuurbeweging aan zonder merkbaar te wiegen, waardoor het wegedrag uitstekend is, vergeleken met de Opel Antara of de Renault Koleos.

Als goede auto die hoge snelheden haalt, moet hij over goede remmen beschikken. De geventileerde schijfremmen (300 mm voor en 302 mm achter) laten de wagen van meer dan 1.650 kilo moeiteloos stoppen in de moeilijkste situaties en werken efficiënt op elk terrein, met meer of minder hulp van de passieve veiligheidstechnologie.

We komen bij het minpunt van de auto: het verbruik. Een motor van 2.523 cc met turbo verbruikt natuurlijk niet hetzelfde als een diesel. Maar het verbruik is echt goed te houden als we een normaal tempo aanhouden met de juiste snelheid op elk moment. Automaten verbruiken ook altijd een paar tienden meer per 100 km dan handgeschakelde versies (ook al is er een sequentiële schakeling).

Het verschil tussen automaat en sequentieel is onbestaand. Bij 95 km/u verbruikte hij 8 liter per 100 km, terwijl de officiële waarde op 7,8 ligt. We probeerden de snelheid iets te verhogen tot 105 km/u en het verbruik was toen al exorbitant: 10,7 liter per 100 km, en bij 130 km/u gaf de boordcomputer 13 liter aan. Om nog maar te zwijgen van een sprint in 1e versnelling met de toeren op het maximum, waarbij we momentane waarden van meer dan 60 liter zagen. Houd er rekening mee dat bij een automaat, hoe meer je op het gaspedaal drukt, hoe meer vermogen de motor vraagt en zelfs terugschakelt om maximaal te kunnen versnellen, iets wat bij een handgeschakelde auto niet gebeurt.

Offroad-capaciteit

Hoewel de geteste Kuga standaard over 4WD-aandrijving beschikt (2WD wordt niet aangeboden), kunnen we niet volledig van 4×4 spreken, voornamelijk omdat er geen reductie of differentieel is. De aandrijving is die van dit type auto: achterwielaandrijving wanneer het systeem detecteert dat een van de voorwielen slipt en tractie verliest, maar onder normale omstandigheden voorwielaandrijving. Dit blijft altijd geactiveerd en er is geen hendel of iets dergelijks waarmee je het kunt kiezen zoals bij de oude 4×4’s.

Omdat hij automatisch is, zal de koppeling niet lijden op steile hellingen of bij lage snelheid, maar we moeten wel het rempedaal ingedrukt houden bij het op- en afrijden, want er is geen hulp bij hellingstart (de Ford Mondeo had die wel) en geen afdalingsregeling. De bodemvrijheid bedraagt 188 millimeter, wat laag is vergeleken met zijn concurrenten, maar of dat nu door de stijvere vering komt of iets anders, het gevoel de grond te raken is minder.

We hebben alle mogelijke hulpsystemen uitgeschakeld (stabiliteits- en tractiecontrole) en de auto gedraagt zich voortreffelijk. Hij biedt zekerheid, zelfs in de moeilijkste omstandigheden, en op geen enkel moment kreeg ik het gevoel dat hij zou kantelen of de controle zou verliezen. Met of zonder hulpsystemen rijdt hij zich ook op moeilijke paden goed en beschikt hij over een indrukwekkende stabiliteit op zand en ondergronden met weinig grip.

Foto’s | Javi Vicente