Ford patenteert een nieuwe versnellingsbak met 11 versnellingen

Ford werkt erg hard aan een van de meest gevoelige onderwerpen in de automobielindustrie: de transmissies. Versnellingsbakken hebben de afgelopen jaren een snelle evolutie doorgemaakt, en de Amerikaanse fabrikant wil daarin niet achterblijven.

Daarom werkt Ford, ook al zijn de meest gebruikte versnellingsbakken momenteel die met 6 en 7 versnellingen, aan een versnellingsbak met 11 overbrengingsverhoudingen, geen meer en geen minder.

Zoals gezegd, hebben versnellingsbakken de afgelopen jaren een sterke ontwikkeling doorgemaakt, waarbij hun aantal overbrengingsverhoudingen vrijwel is verveelvoudigd. Ze zijn nu nauwkeuriger, sneller en betrouwbaarder dan ooit. Bij handgeschakelde transmissies was het enkele jaren geleden bijna een prestatie om een versnellingsbak met 6 versnellingen te vinden, als we het terrein van de supersportwagens buiten beschouwing laten. Tegenwoordig is dit echter de meest voorkomende keuze bij personenauto’s.

Toch is het op het gebied van automatische versnellingsbakken dat de sprong “sensationeel” is geweest. Tot voor kort waren de meeste automatische transmissies trager, zwaarder en veel complexer dan handgeschakelde bakken. Bovendien verhoogden ze het verbruik en verminderden ze de prestaties ten opzichte van dezelfde auto met handbak. Dat behoort inmiddels tot het verleden: de situatie is volledig omgedraaid en automatische bakken zijn nu een meer dan redelijk alternatief voor handgeschakelde versnellingsbakken.

Er bestaan momenteel automatische versnellingsbakken met maximaal 9 versnellingen (Mercedes-Benz heeft de zijne, ZF levert voor Jaguar, Land Rover…), al is dat niet het meest voorkomende. De automatische transmissies met 7 en 8 versnellingen vallen op, die steeds vaker voorkomen en worden toegepast in goedkopere voertuigen. Hier ontstaat het probleem, want volgens de CEO van ZF is “9 versnellingen de natuurlijke en redelijke grens voor een versnellingsbak, omdat het toevoegen van meer versnellingen de voordelen niet opweegt tegen de toename van gewicht en complexiteit van het geheel”.

Ondanks deze uitspraak is het bekend dat Volkswagen al geruime tijd werkt aan een dubbelekoppelingsbak DSG met 10 versnellingen, een transmissie die niet lang meer op zich laat wachten en in productievoertuigen gemonteerd zal gaan worden. Nu weten we dat Ford het octrooi heeft verkregen voor een bak met 11 versnellingen, wat een nieuw record in het aantal versnellingen betekent.

Voor Ford is dit geen onbekend terrein, want net als VW had het bedrijf al eerder aangekondigd dat het werkte aan een versnellingsbak met 10 versnellingen, een transmissie die zijn eerste verschijning zou maken in de F150 Raptor 2017. Het is nu denkbaar dat de bak met 11 versnellingen niet helemaal nieuw is, maar een aanpassing van die transmissie met 10 versnellingen, wat zowel de ontwikkelings- als de productiekosten zou verlagen.

Bron | autoguide.com