Freelander heeft al een prototype van het eerste model uit zijn gamma, dat binnenkort op de markt komt

Freelander, het joint venture dat is opgericht door Jaguar Land Rover (JLR) en de Chinese fabrikant Chery, heeft zojuist een prototype gepresenteerd van wat het eerste model van zijn nieuwe gamma wordt. De Concept 97, de naam die het bedrijf heeft gekozen, maakt eind dit jaar plaats voor het model in serieproductie.

De naam Concept 97 verwijst rechtstreeks naar het jaar 1997, toen Land Rover de eerste Freelander lanceerde, een compacte SUV die in het gamma van de Britse fabrikant onder de Defender, Discovery en Range Rover kwam te staan. Nu doet het merk die iconische naam herleven onder een nieuwe, onafhankelijke identiteit, als resultaat van zijn alliantie met Chery, met wie het al meer dan tien jaar samenwerkt bij de verkoop van JLR-modellen in China.

De Concept 97 is een gezinsvriendelijke SUV van gemiddelde grootte, gericht op terreingebruik. Met een lengte van 5,10 meter en een wielbasis van meer dan drie meter biedt dit model een configuratie met zes zitplaatsen in een 2+2+2-indeling. Het hoekige, robuuste ontwerp benadrukt het off-roadvermogen, terwijl in het interieur vooral de integratie van een stoel in de tweede rij met een “zero-gravity“-modus opvalt, bedoeld voor meer comfort op lange ritten, vooral in configuraties met een professionele chauffeur.

Voor elke behoefte

Gebaseerd op een 800-volt-architectuur zal de nieuwe Freelander beschikbaar zijn in een volledig elektrische versie, een plug-inhybride en een uitvoering met range extender. Opvallend is ook een innovatief intelligent terreinbeheersysteem genaamd i-ATS, dat samenwerkt met voorspellende schokdempers en drie differentiëlblokkeringen om zich automatisch aan elk type ondergrond aan te passen.

Daarnaast beschikt het accupack, ontwikkeld in samenwerking met CATL, over een geavanceerde bescherming aan de onderzijde, een speciale slagvaste coating en state-of-the-art technologieën ter voorkoming van thermische runaway, evenals een Cell-to-Pack (CTP)-structuur. Bij snelladen op gelijkstroom ondersteunt het een maximaal vermogen van 360 kW.

“De geest van het oorspronkelijke model combineerde de 4×4-capaciteit met stedelijke veelzijdigheid en het rijplezier. Vandaag wil het merk die essentie terugbrengen en aanpassen aan de eisen van nu: een voertuig dat even capabel is in de wildste natuur als in de meest verfijnde stedelijke omgeving.”

De serieproductie van het definitieve model dat uit dit prototype voortkomt, zal plaatsvinden in de Chinese fabriek van Chery in Changshu (provincie Jiangsu), waar ongeveer 3 miljard yuan is geïnvesteerd in de modernisering van de faciliteiten, wat bij de huidige wisselkoers ongeveer 375 miljoen euro is. De verkoop in China begint in de tweede helft van 2026, en het merk plant om de komende vijf jaar elke zes maanden een nieuw model te lanceren om de Freelander-reeks uit te breiden. Het bedrijf wil zijn voertuigengamma niet alleen op de Chinese markt verkopen, maar ook wereldwijd.