Honda CRF1100L Africa Twin, nieuw design en mechanische verbeteringen voor de Japanse trail

In 2016 besloot Honda opnieuw de wereld van de trail-motoren te betreden met de CRF1000L Africa Twin, een motorfiets die het karakter van de XRV650 Africa Twin moest erven, maar met een volledig nieuw ontwerp dat is aangepast aan de technologie van vandaag. In 2018 onderging ze een update om nog meer technologie toe te voegen, en in 2020 is ze op talrijke onderdelen vernieuwd, waaronder de mechanica, waardoor ze nu de naam CRF1100L Africa Twin draagt.

In 2018 kreeg de Africa Twin, naast verbeteringen zoals de elektronische gasklep, nieuwe rijmodi, updates voor het uitlaat- en inlaatsysteem en een nieuwe selecteerbare koppelregeling, een nieuwe variant genaamd Adventure Sports met extra accessoires om haar geschikter te maken voor wie er grote reizen mee wilde maken. Voor 2020 wilde Honda het behaalde succes voortzetten en bracht ze het model uit in drie versies: gericht op off-road gebruik, gericht op gebruik op asfalt en gericht op grote reizen, opnieuw onder de naam Adventure Sports.

De belangrijkste verandering zit ongetwijfeld in de motor: de nieuwe CRF1100L Africa Twin krijgt een nieuwe tweecilinder met een cilinderinhoud van 1.084 cc, waardoor het vermogen met 7 pk stijgt tot 102 pk, en ook het koppel gaat van 99 Nm naar 105 Nm. Zoals tot nu toe is ze ook verkrijgbaar met een conventionele versnellingsbak of met een DCT-versnellingsbak. Die laatste is de nieuwste evolutie en bevat drie niveaus binnen de S-modus voor een agressievere rijstijl, met schakelen bij hogere toerentallen en snellere terugschakelingen.

De cijfers van de nieuwe tweecilinder komen door de verbeteringen die zijn doorgevoerd: een langere slag tot 81,5 mm met behoud van de boring van 92 mm, aluminium cilinderlaars voor de cilinders, een geoptimaliseerde distributie, een grotere kleplift voor uitlaat- en inlaatkleppen, en de uitlaateindkamer heeft een nieuwe, variabele Exhaust Control Valve, die sterk lijkt op die van de CBR1000RR Fireblade. Al deze wijzigingen zorgen ook voor een lichter blok, met een gewichtsreductie van 2,5 kg in de versie met conventionele versnellingsbak en 2,2 kg in de versie met DCT.

Al deze mechanische wijzigingen komen beter tot hun recht dankzij een IMU of Inertial Measurement Unit van Bosch, die in real time de hoek en snelheid van laterale helling, de hoek en snelheid van indruk of uitzetting en de hoek en snelheid van de pitch meet. Daarnaast beschikt de motor over Wheelie Control en Rear Lift Control. Daarbij komen de vier rijmodi (Tour, Urban, Off-Road en Gravel) en de User 1- en 2-modi, waarmee we de instellingen naar eigen smaak en voorkeur kunnen aanpassen.

Het chassis blijft een stalen constructie, maar is vernieuwd met voor de hoofdbuizen smallere en rechtere profielen. Volgens Honda levert dit ook een gewichtsreductie van 1,8 kg op ten opzichte van de versie die nog op de markt is. Bovendien is het subframe nu van aluminium, 45 mm smaller, en wordt het geschroefd in plaats van gelast zoals het vorige stalen exemplaar. De swingarm krijgt een nieuwe vormgeving die lijkt op die van de CRF450R motocrossmotor van Honda.

Qua design, ongeacht de gekozen versie, wordt de nieuwe Honda CRF1100L Africa Twin compacter en makkelijker te hanteren, dankzij een zadel dat 40 mm smaller is en de nieuwe, afgeronde vormen die bewegen bij lage snelheid vergemakkelijken. Ze wordt ook comfortabeler dankzij een stuur dat 22,5 mm hoger staat, wat samen met de standaardzithoogte van 850-870 mm zorgt voor een rechtopper zithouding en een preciezere controle over de motor.

Op het dashboard vinden we een vernieuwd 6,5 inch TFT-touchscreen, dat personaliseerbaar is en gemakkelijk te gebruiken is zonder de handschoenen uit te doen. Dit nieuwe display heeft Apple CarPlay, een USB-aansluiting en Bluetooth-connectiviteit die compatibel is met Android- en Apple-apparaten. Verder is er een nieuwe dubbele LED-koplamp met LED-dagrijlichten, nu op een hogere positie, samen met de nieuwe richtingaanwijzers met Emergency Stop Signal-functie, die bij noodremmingen vanaf 50 km/h knipperen, en standaard cruisecontrol.