Proefrit: Mercedes-AMG A 35 4MATIC, een bedreigde diersoort

Zoals AMG zelf al zegt, is deze A-Klasse geen gewone compacte auto. De versie die de toegang tot het Mercedes-AMG-gamma vormt, die eind 2018 op de markt kwam, draagt het stempel van de divisie die verantwoordelijk is voor de sportiefste voertuigen van het merk met de ster, met alles wat dat inhoudt. Een strategie die een equivalent heeft bij BMW met de M-modellen, en bij Audi met de S en RS.

Maar de elektrificatie verandert alles, en het kan zijn dat we bij de volgende generatie van de A-Klasse geen versie zoals deze meer zien. Het was dus de moeite waard er een proefrit aan te wijden… en ons een beetje te ontgiften van ampères en volts.

De belangrijkste cijfers van de Mercedes-AMG A 35 4MATIC

Eerst de voorstelling, hoewel we, zoals we al aangaven, niet met een pas gelanceerde auto te maken hebben: hij is sinds begin 2019 te koop. We hebben het over een van de twee versies van de Mercedes-Benz A-Klasse met het AMG-zegel. Er is nog een nog sportievere en krachtigere versie, de A 45 S 4MATIC+, met 421 pk, maar daar gaan we niet verder op in. Geloof me, deze A 35 4MATIC vormt het perfecte evenwichtspunt voor wie een zeer sportieve compacte auto zoekt zonder radicaal te zijn, die net zo goed geschikt is voor het dagelijkse gebruik als voor trainingsrondes op het circuit. En ten opzichte van zijn “gespierdere” broer, die je alleen op een gesloten circuit echt ten volle zult benutten, bespaar je de bescheiden som van 16.000 euro.

Hoeveel kost deze “luxe”? 58.868 euro, volgens de catalogusprijs, zonder rekening te houden met eventuele kortingen, die er zeker zullen zijn en behoorlijk royaal. Nee, goedkoop is hij niet. Onder de alternatieven noemen we wagens als de Audi S3 Sportback, de Volkswagen Golf R (technisch gezien dezelfde auto als de S3, maar met een ander “gezicht”) of de BMW M135i xDrive. Ze hebben allemaal dezelfde opzet: auto’s met een zeer hoog prestatieniveau die uitstekend presteren bij sportief rijden, en die een trede – of twee – hoger zitten dan wat men een “GTI” zou kunnen noemen.

Het cijfer “35” in de benaming van deze A-Klasse heeft te maken met de motor, een 4-cilinder benzinemotor met turbocompressor en een cilinderinhoud van 2 liter, afkomstig van die van de A 250, maar met heel veel wijzigingen om het vermogen te verhogen van 225 pk naar 306 pk, en een maximaal koppel van 400 Nm te bereiken. Daartoe behoren een twin-scroll turbo of turbo met dubbele inlaat, een watergekoelde intercooler en een specifiek uitlaatspruitstuk.

De letters 4MATIC betekenen dat dit vermogen naar alle vier de wielen wordt overgebracht op automatische wijze, via een meerschijvenkoppeling. De verdeling tussen de voor- en achteras kan variëren van 100/0 tot 50/50. Uiteraard zijn de wielophangingen aangepast aan het grotere vermogen, met stijvere bussen en schokdempers en een reeks versterkingen.

Een acceleratie van 0 tot 100 km/u in minder dan 5 seconden, met een gemeten tijd van 4,7 seconden, geeft ons al een idee van het potentieel van deze auto. De topsnelheid is begrensd op 250 km/u.

Discreet… of gespierd: jij kiest

De A 35 4MATIC kan bijna onopgemerkt blijven ten opzichte van andere versies van het gamma van de Duitse compacte auto… of spierballen tonen en indruk maken met de configuratie van ons testexemplaar, met het optionele AMG Aerodynamics-pakket en de speciale lak. Zonder dit zou hij zich alleen onderscheiden door de bumpers, de grille en de specifieke velgen, die echter erg lijken op de standaarduitvoering. Dit pakket voegt andere bumpers toe met spoilers, dorpels en een achterspoiler die bijna meer doet denken aan een circuitauto. Overigens maakte die spoiler een vervelend geluid bij het passeren van drempels zoals verkeersdrempels; dat is waarschijnlijk iets specifieks voor dit exemplaar.

De “discretie” blijft ook behouden in het interieur. Je moet zelfs de optielijst raadplegen om de sportstoelen te kiezen die de A 35 4MATIC eigenlijk standaard zou moeten hebben. Er zijn wel enkele details die hem verraden, zoals de decoratieve lijsten op het dashboard, de pedalen of de contrasterende stiksels op de bekleding.

Een andere troef van de A 35 4MATIC zijn de specifieke weergavemodi op het scherm van het spectaculaire MBUX-multimediasysteem, waarmee je in het begin moeite hebt om de draad te pakken vanwege de hoeveelheid informatie die je kunt bedienen. Naast de gebruikelijke gegevens toont het onder meer de g-krachten, grafieken van versnelling en remmen, en allerlei motorinformatie…

Het is zelfs mogelijk telemetriegegevens te analyseren dankzij de specifieke functie AMG Track Pace, met registraties van versnelling en rondetijden voor een volledig rondje of sectoren op circuits. Ik loop al te watertanden bij de gedachte de Mercedes-AMG A 35 4MATIC en dit systeem te testen op de twee circuits die vooraf geladen zijn: niet minder dan de Nürburgring en Spa.

Achter het stuur van de Mercedes-AMG A 35 4MATIC

De eerste indrukken zodra je start en de kilometers beginnen te tellen achter het stuur van de AMG A 35 4MATIC zijn tegenstrijdig. Maar alleen in het begin. De meer dan 300 pk en dat “wilde dier”-uiterlijk kunnen intimiderend werken, maar het discrete motorgeluid zet alles weer in perspectief.

Deze auto is ontworpen om je een piloot te laten voelen op bochtige wegen, maar ook om dagelijks te gebruiken als elke andere A-Klasse. En daarvoor is er de keuzeschakelaar voor de rijmodi, die naast de gebruikelijke Comfort, Sport en Individual in deze versie de programma’s Sport+ en een extra modus voor rijden op gladde wegen met weinig grip toevoegt.

Uiteraard vraagt de A 35 4MATIC om “Sport+”, waarin de auto in de “oorlogsstand” gaat. En de auto transformeert. Het chassis straalt een vertrouwen uit dat veel aandacht vereist, want je kunt er echt heel snel mee rijden. Het reageert met absolute precisie en je voelt dat het zelfs een enkele fout vergeeft, als waarschuwing dat je de grens nadert, die heel hoog ligt.

In deze sportievere modus heeft hij zelfs een functie die helpt bij het terugschakelen met een kleine gasstoot, net zoals bij de manoeuvre die je in een handboek met de punt-hiel zou uitvoeren. De geluid van de uitlaat is nu natuurlijk heel anders, met een duidelijk hoorbaar brullen en een “knetterend” geluid bij het terugschakelen dat je aanmoedigt de schakelflippers meer dan nodig te gebruiken.

Overigens is de razendsnelle en efficiënte Speedshift-versnellingsbak met dubbele koppeling en 7 versnellingen, die ook beschikt over een launch control-functie, een van de dingen die ik persoonlijk het mooist vind aan dit soort auto’s: in de handmatige modus laat hij de motor tot aan de brandstofafsnijding draaien en schakelt hij niet naar een hogere versnelling tenzij je de bijbehorende schakelflipper achter het stuur bedient.

In Sport+ kun je ook de geavanceerde ESP-modus selecteren, en dan wordt het rijgedrag al wat veeleisender. Maar zelfs dan zijn efficiëntie en controle de twee woorden die het dynamische gedrag het best omschrijven. Ik durf te beweren dat de geregelde elektronische demping (optioneel, voor ongeveer 1.400 euro) niet nodig is, want de standaardvering biedt al een prachtige prestatie bij sportief rijden en voldoende comfort voor lange reizen of dagelijks gebruik.

Klaar voor de bochten!

Opmerkelijk is het gevoel van de stuurinrichting met variabele overbrenging: hoe meer je aan het stuur moet draaien, hoe directer hij reageert, en omgekeerd. Het is niet makkelijk een stuurinrichting te vinden die de precisie overbrengt die nodig is voor sportief rijden en toch niet te hard is voor rustig rijden of manoeuvreren.

De vierwielaandrijving heeft veel te zeggen, met een zeer goed geregeld koppelverdeling tussen de assen, zowel als je de elektronische hulpsystemen gebruikt als wanneer je ze uitschakelt. En over de remmen valt het beste te zeggen dat ze niet opvallen. Ze laten je de remkracht goed doseren en houden het zware werk goed vol, wat niet eenvoudig is in een auto die je in bochten het gevoel geeft dat je op een “hyperspace”-knop hebt gedrukt.

En we kunnen het hoofdstuk over de dynamische prestaties niet afsluiten zonder de motor te bespreken, een 2.0 turbo met veel temperament. Ik zou zeggen dat het zelfs prettig is dat je duidelijk voelt wanneer de turbocompressor in werking treedt. Maar in dit geval is de zogenoemde “turbo-lag” of vertraagde turboreactie niet storend, want zelfs voordat de vierCILINDER echt begint te blazen, duwt hij al krachtig.

Zodra je de 3.000 tpm hebt bereikt, lijkt hij tot aan de brandstofafsnijding door te gaan. En het verbruik is aanvaardbaar voor het prestatieniveau van de auto: ongeveer 8,5 l/100 km gemiddeld bij normaal rijden, met hier en daar een kleine uitschieter. Op je favoriete bergweg, als je de rijhandschoenen aantrekt en het uitstekende samenspel van motor, transmissie en chassis wilt benutten, verdubbelt dat cijfer echter bijna.

Fotogalerij Mercedes-AMG A 35 4MATIC