Vandaag is het 35 jaar geleden dat de Mercedes-Benz 190 aanleiding gaf tot de saga van de C-Klasse

Er zijn voertuigen die een voor en na hebben gemarkeerd in de geschiedenis van de automobiel, en hun erfenis is zo groot geweest dat de saga die die klassieker begon tot op heden voortleeft. Sommige modellen steken ongetwijfeld meer uit dan andere, maar wanneer hun opvolgers nog steeds op de eerste gebaseerd zijn, is dat een goed teken. Dat zien we bij de Mercedes-Benz 190, een sedan die in 1982 het levenslicht zag en die, na 35 jaar, nog steeds zijn nakomelingen onder ons heeft.

In de jaren tachtig wilde het Duitse merk zijn klantenkring uitbreiden, en daarom besloot het een wagen te bouwen die toegankelijker was, maar toch alle voordelen van een Mercedes bood. De 190 leefde naast de almachtige S-Klasse, de E-Klasse en de sportmodellen van het huis. De W201 -de benaming van de 190- vond snel een plaats in de familie van de ster, en het publiek was er dolblij mee.

Dit model kwam op de markt met een benzinemotor van 90 pk en later volgde de variant 190 E, die 122 pk leverde. Zo werden de prijsklassen en motorisaties na verloop van tijd geleidelijk uitgebreid, en de potentiële klanten kregen een ruime keuze .

Maar de motorisaties van de 190 bleven daar niet bij. Mercedes dacht ook aan het publiek dat een veilige en moderne sedan wilde, maar wel zuinig in het verbruik. Zo ontstond de 190 D, de dieselvariant van de toenmalige instapmodel Mercedes. Deze versie had 72 pk, destijds voldoende, maar toch besloot het merk het vermogen later op te voeren. In 1986 werd de 190 2.5 D voorgesteld, die 122 pk leverde om gelijk te komen met de benzinevariant.

Toch bleef Mercedes niet bij dat punt stilstaan. Met de jaren kwam de 190 2.3 16 E, met een motor van 16 kleppen die 185 pk leverde, waarmee hij een van de krachtigste wagens in zijn segment werd. De 190 met deze motorisatie vestigde verschillende records, waaronder dat van de topsnelheid, met 250 km/u. Later volgden de 190 2.5 16 Evolution II, die 235 pk had en een veel agressievere en sportievere uitstraling.

Maar de mechanica is niet het enige waardoor de 190 zo’n goede auto is geworden, ook zijn uitzonderlijke veiligheid speelt mee. De W201 heeft altijd een grote reputatie op dit vlak genoten, dankzij de robuustheid van zijn carrosserie en de speciaal voor dit model ontworpen vering. Stap voor stap heeft hij in de autowereld faam verworven en tegenwoordig wordt hij beschouwd als een “jonge klassieker” , maar hij was zo revolutionair dat het Duitse merk besloot de saga voort te zetten onder de naam C-Klasse.