Il y a aujourd'hui 35 ans, la Mercedes-Benz 190 donnait naissance à la saga de la Classe C

Certains véhicules ont marqué un avant et un après dans l’histoire de l’automobile et leur héritage a été si important qu’aujourd’hui, la saga initiée par ce classique perdure. Certains modèles se démarquent sans doute davantage que d’autres, mais si leurs successeurs continuent de s’appuyer sur le premier, c’est un bon signe. C’est ce que l’on constate avec la Mercedes-Benz 190, une berline née en 1982 et dont les descendantes sont toujours présentes parmi nous, 35 ans plus tard.

Dans les années 1980, la marque allemande cherchait à élargir sa clientèle et a donc décidé de créer un véhicule plus abordable mais qui offrirait tous les avantages d’une Mercedes. La 190 cohabitait avec la toute-puissante Classe S, la Classe E et les modèles sportifs de la marque. La W201 – nom de code de la 190 – a rapidement trouvé sa place dans la famille de l’étoile, et le public l’a adorée.

Ce modèle est arrivé sur le marché avec un moteur essence de 90 CV et, plus tard, la variante 190 E, qui développait 122 CV, a été introduite. Ainsi, la gamme de prix et de motorisations s’est élargie peu à peu au fil du temps, offrant à ses clients potentiels un large éventail d’options.

Mais les motorisations de la 190 ne s’arrêtaient pas là. Mercedes a également pensé aux clients qui souhaitaient une berline sûre et moderne, mais économe en consommation. C’est ainsi qu’est née la 190 D, la variante diesel de l’entrée de gamme de la Mercedes de l’époque. Cette version disposait de 72 CV, une puissance suffisante à l’époque mais, malgré tout, la marque a décidé de l’augmenter par la suite. C’est en 1986 que fut présentée la 190 2.5 D, qui développait 122 CV afin d’égaler la version essence.

Malgré cela, Mercedes ne s’est pas arrêtée là. Au fil du temps est arrivée la 190 2.3 16 E, dotée d’un moteur 16 soupapes développant 185 CV, ce qui en faisait l’une des voitures les plus puissantes de son segment. Associée à cette motorisation, la 190 a battu plusieurs records, dont celui de vitesse en atteignant 250 km/h. Plus tard sont arrivées les variantes 190 2.5 16 Evolution II, dotées de 235 CV et d’un style nettement plus agressif et sportif.

Mais la mécanique n’est pas le seul élément qui a fait de la 190 une grande voiture, sa sécurité exceptionnelle y a également contribué. La W201 a toujours bénéficié d’une excellente réputation sur ce point, grâce à la robustesse de sa carrosserie et à la suspension spécialement conçue pour ce modèle. Peu à peu, elle a gagné en notoriété dans le monde automobile et est aujourd’hui considérée comme une « jeune classique » , mais elle fut si révolutionnaire que la marque allemande a décidé de poursuivre la saga sous le nom de Classe C.