Waarom zijn voorruiten zo belangrijk tijdens de 24 uur van Le Mans?

Zicht is een sleutelfactor tijdens de 24 uur van Le Mans, een race waarin wisselingen in licht (dag, nacht, dageraad en schemering) en het veranderlijke weer samen met het vuil dat de auto’s in zo’n lange test verzamelen, een grote rol spelen.

Dit weekend wordt de 24 uur van Le Mans verreden, een van de meest legendarische evenementen in de wereldwijde autosport. In dit artikel willen we u de verschillen uitleggen tussen de voorruiten van een gewone straatauto en die van de auto’s die aan deze race deelnemen. Zicht is een sleutelfactor tijdens de 24 uur van Le Mans, een race waarin wisselingen in licht (dag, nacht, dageraad en schemering) en het veranderlijke weer samen met het vuil dat de auto’s in zo’n lange test verzamelen, een grote rol spelen.

Gelaagd glas versus polycarbonaat

Het eerste verschil is de samenstelling, want een straatauto heeft een stijve voorruit van gelaagd glas, terwijl in de competitie polycarbonaat wordt gebruikt voor alle ruiten. De belangrijkste reden is de gewichtsbesparing, die tot 50% kan bedragen. Het andere voordeel is de hogere weerstand bij een botsing. Dit materiaal kan om drie hoofdredenen niet in de voorruiten van straatauto’s worden gebruikt. De eerste is de gebrek aan stijfheid. Een glazen voorruit draagt tot 30% bij aan de structurele weerstand van het voertuig bij een overslag. Doordat competitieauto’s een veiligheidsoverrolbeugel hebben die voorkomt dat het dak instort, hebben ze die extra stijfheid niet nodig.

Het tweede nadeel is dat het gemakkelijk krast, waardoor het zicht vertroebelt en hinderlijke reflecties ontstaan; bestuurders zouden het bovendien regelmatig moeten vervangen. De derde reden is dat het minder transparant is dan glas en een slechtere zichtkwaliteit biedt. Ten slotte maken aspecten van de montage het moeilijker om met polycarbonaat een perfecte waterdichtheid te bereiken.

De uitdaging om de voorruit schoon te houden

Competitieauto’s laten veel vuil achter op de baan, afkomstig van rubbersnippers van de banden en van olie en andere vloeistoffen. Veel van deze deeltjes komen terecht op de voorruit van de auto die er achter rijdt, omdat er in races geen veilige afstand wordt aangehouden. Om het best mogelijke zicht gedurende de 24 uur te behouden, reinigen de monteurs de voorruit grondig bij elke pitstop (ongeveer elke 40 minuten) met krachtige schoonmaakmiddelen.

Maar het vuil zet zich door de snelheden die in Le Mans worden gehaald zo vast dat dit soms niet voldoende is. Daarom worden dunne doorzichtige plastic folies over de voorruit aangebracht, die worden verwijderd zodra ze niet meer schoon te maken zijn, naarmate de race vordert. De winnaar van vorig jaar had elf folies aangebracht en dat is het maximale aantal dat meestal wordt gebruikt, omdat het beeld daarna vervormt en het zicht van de coureur in gevaar komt.

Ook de ruitenwissers brengen veel uitdagingen met zich mee. In de competitie hebben ze meestal één arm, om de luchtweerstand te verminderen en omdat het niet zo nodig is als op de weg dat het bereik alle hoeken bereikt. Coureurs moeten voorzichtig zijn bij het gebruik ervan, want als er veel vuil op de voorruit zit, kan het inschakelen de situatie juist verslechteren in plaats van verbeteren. En midden in een race met een beslagen voorruit en de zon recht van voren zitten is geen goed idee.

Het belang van de voorruit voor de verkeersveiligheid

De voorruit speelt een sleutelrol in de verkeersveiligheid, in de eerste plaats vanwege de duidelijke gevolgen voor een goed zicht achter het stuur: 90% van de informatie die we tijdens het rijden ontvangen, komt via het zicht binnen. Niet minder belangrijk is dat de voorruit tot 30% bijdraagt aan de weerstand van de voertuigstructuur en een sleutelelement is om het instorten van het dak bij een overslag te voorkomen. Bovendien is de werking van de airbag van de passagier afhankelijk van een goede staat van de voorruit, want bij het ontplooien steunt die tegen de ruit en oefent een grote druk uit die deze zelfs los zou kunnen trekken. Ten slotte worden de sensoren van de ADAS-veiligheidssystemen vaak op de voorruit gemonteerd.

Om al deze redenen is correct onderhoud van de voorruit erg belangrijk. En bij auto’s met ADAS-veiligheidssystemen moet na een vervanging van de voorruit de camera’s en sensoren met speciale software en gereedschap opnieuw worden gekalibreerd.

Bron: Carglass