Perigo! O impacto de usar um óleo inadequado no motor do seu carro

Os motores de combustão, sejam de gasolina ou diesel, mudaram muito nos últimos anos. A evolução tem estado orientada para procurar o melhor desempenho, mas com a maior eficiência possível. As normas de emissões poluentes são cada vez mais restritivas, e tudo vale.

Assim, temos visto implantar-se o “downsizing” ou redução de cilindrada, com a chegada de pequenos motores de 3 cilindros e cilindradas em torno de 1 litro. A sobrealimentação já se tornou um padrão. E foi necessário introduzir novos sistemas de descontaminação: catalisadores, filtros de partículas…

Muitos motores chegaram mesmo a reduzir ao mínimo o cárter, para funcionar com a menor quantidade de óleo. Também se foram aumentando os intervalos de manutenção, alongando os períodos de mudança de óleo, em muitos casos. Isto é possível, em grande medida, pela evolução que também têm experimentado os lubrificantes. O óleo já não se concebe apenas para que o motor ou os seus componentes não se partam, também se exige que contribua para a redução de emissões.

Surgem assim os lubrificantes de baixa viscosidade, os óleos sintéticos e supersintéticos ou os lubrificantes com aditivos específicos muito controlados.

A missão do óleo no motor

Conhecer todas as funções que o óleo tem num motor ajudar-nos-á a entender melhor o que acontece se não se usar o lubrificante adequado. A principal é reduzir o atrito e o desgaste entre os elementos mecânicos, ao criar uma camada de lubrificante entre eles. Mas tem muitas mais:

• Lubrificar, reduzindo o atrito entre elementos metálicos
• Proporciona estanquidade entre o pistão e o cilindro
• Reduz a temperatura de funcionamento do motor
• Tem propriedades detergentes, limpando o motor
• Neutraliza os ácidos que se produzem durante a combustão
• Minimiza a corrosão
• Protege os dispositivos anticontaminantes
• Reduz o risco de autoignição ou detonação das bielas nos modernos motores de injeção direta de gasolina

Nada menos. Imagine a confusão que pode armar num motor um óleo que não seja o adequado. Pode aprofundar o assunto aqui para conhecer por que o óleo é tão importante para o motor do seu carro. Noutros artigos também tratámos de como mudar você mesmo o óleo, e contámos quais são os melhores óleos 5W30 sintéticos, que costumam ser os mais utilizados.

O importante é respeitar sempre as especificações indicadas pelo fabricante para um determinado motor, nunca ficar abaixo se não quer ter problemas com o motor… ou com algum destes elementos.

A EGR: óleos sintéticos e de baixa evaporação

Uma verdadeira dor de cabeça para muitos utilizadores de motores turbodiesel, a válvula EGR encarrega-se de reduzir as emissões de óxidos de azoto. Funciona reintroduzindo na admissão parte dos gases de escape, que têm menos oxigénio, reduzindo a temperatura da combustão.

Mas a EGR é um verdadeiro “íman” para os depósitos de carbonilha e resíduos que transportam os gases de escape, pelo que é muito frequente que se suje e acabe por funcionar mal. Para que a EGR não se estrague, o melhor é usar óleos de qualidade, 100% sintéticos, e que tenham um baixo índice de evaporação. Um óleo 100% sintético é melhor que um semissintético, e diminuirá a formação de resíduos que encurtará a vida da EGR ou pode provocar um mau funcionamento da mesma.

O turbocompressor: imprescindível óleo da mais alta qualidade

O turbocompressor é uma das soluções mais habituais para aumentar o desempenho de um motor e reduzir o consumo. Mas, pelas suas características e funcionamento, a lubrificação correta atinge aqui uma importância vital. Além disso, uma avaria no turbocompressor é muito cara de reparar.

Cada vez se utilizam turbocompressores mais pequenos, capazes de girar mais depressa, até 200.000 rpm. E a temperatura dos gases de escape que passam pelo turbo quando o motor funciona a plena carga atinge facilmente os 800 graus centígrados. Por isso, a temperatura do óleo encarregado de lubrificar o eixo do turbocompressor pode chegar aos 200 graus. E qualquer óleo começa a ter problemas para manter a sua estabilidade a estas temperaturas tão elevadas. Tenha em conta que o ponto de inflamação de um bom óleo situa-se em torno dos 230 graus centígrados.

Imagine o que acontece se o óleo não flui corretamente pelo eixo do turbo: evapora-se, deixando subprodutos que ficam aderidos ao eixo. E isto é o que pode acabar por produzir o temido “gripagem” do turbo.

Por isso, para não ter problemas com o turbocompressor, o melhor é um óleo fluido, com alta estabilidade térmica e à oxidação, assim como elevada resistência à carbonização e ao corte.

Muitas vezes produz-se a seguinte situação: um motor já com muitos quilómetros que funciona habitualmente com um óleo 5W30, que é o recomendado pelo fabricante para este carro, começa a consumir óleo. Na oficina recomendam passar para um 10W40, que é mais barato… e vai reduzir o consumo de óleo. E consegue-o, por ter uma maior viscosidade (resistência a fluir) tanto a frio como a quente. Mas o resultado é que um óleo 10W40 reduz a lubrificação do turbo em 30% em relação a um 5W40 com o motor frio, e mais de 22% com o motor quente. Por isso, pense bem antes de poupar uns euros em cada mudança de óleo, especialmente se o seu carro tiver turbo.

Os filtros de partículas e o óleo do motor

Outro elemento dos motores atuais que causa muitos problemas são os filtros de partículas, especialmente nos carros diesel. Ultimamente também se estão a popularizar os filtros de partículas de gasolina; mas estes últimos, pela combustão mais limpa dos motores de gasolina no que se refere às cinzas, colocam menos problemas.

Já tratámos dos problemas que podem fazer-lhe odiar o filtro de partículas do seu carro. Mas a utilização de um óleo que não seja o correto só fará agravá-los. Para além das partículas que se acumulam nos filtros, produto de uma combustão incompleta, e que o filtro se encarrega de armazenar para a sua posterior eliminação mediante um processo de regeneração, existem outras partículas muito prejudiciais para os filtros: as cinzas sulfatadas que se produzem ao usar óleos inadequados.

Estas cinzas formam uma espécie de “cimento branco” que obstrui o filtro, provocando ciclos de regeneração constantes que diminuem a vida útil do mesmo, avariam os sensores de pressão e acabam por entupir completamente o filtro, impedindo a sua autolimpeza.

Neste caso não se deve olhar apenas para a viscosidade. Por exemplo, um óleo como o Motul 8100 X-Cess 5W40 tem uma viscosidade equivalente à de um Motul 8100 Clean 5W40, e inclusive o mesmo ponto de inflamação. Mas o primeiro é um ACEA A3/B4, com 1,1% de cinzas sulfatadas, enquanto o segundo é um ACEA C3, com 0,8% de cinzas sulfatadas. Se o fabricante recomendar um ACEA C3, C4 ou C5 para o motor do seu carro, não baixe esse valor, ou colocará em risco o filtro de partículas.

Um óleo que cumpre ACEA A3/B4 não é um óleo mau; simplesmente tem mais cinzas sulfatadas e não é adequado para carros com filtros de partículas.

Catalisadores SCR, óleo e AdBlue

Outro sistema de descontaminação dos motores diesel são os catalisadores SCR com injeção de AdBlue, para reduzir os óxidos de azoto. Aqui pode ler um guia completo sobre o AdBlue, cuidados, conselhos… No que diz respeito ao lubrificante, para que estes catalisadores funcionem corretamente são necessários óleos com um teor controlado de fósforo e enxofre.

Um fabricante de óleos utilizaria maior quantidade destes elementos na formulação do lubrificante, se não fosse pela presença deste dispositivo. Os catalisadores SCR têm uma grande sensibilidade, e não admitem gases de escape com elevada presença de fósforo e enxofre. Isto dá, mais uma vez, uma ideia de por que é tão importante ajustar-se às especificações do óleo que cada fabricante recomenda para um veículo determinado.

Óleo para carros híbridos e híbridos plug-in

Os veículos híbridos e os híbridos plug-in, que cada vez têm maior presença no mercado, também são um caso especial. E isso apesar de contarem com um motor de combustão que, em teoria, funciona como o motor de um carro convencional.

No entanto, nestes carros, em que o motor está continuamente sujeito a processos de arranque e paragem, o óleo está sujeito a cargas de temperatura que não se produzem em carros com motor térmico sem eletrificação. Nas fases em que o carro circula com o motor elétrico, ou quando se desacopla o motor da transmissão e se circula em modo de marcha por inércia, o óleo arrefece muito rapidamente.

Nestes casos é especialmente importante utilizar óleos de muito baixa viscosidade, e nunca mudar para outro óleo com maior viscosidade. É frequente encontrar óleos para este tipo com viscosidades 0W16, que também não deveriam utilizar-se em carros com motor de combustão que não sejam híbridos. Aqui tem mais detalhes sobre como escolher o melhor óleo para o seu carro híbrido.

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