Bilar med historia: Volvo Sport, 60 år sedan märkets första sportbil

Projektet, som internt kallades Volvo Sport eller Volvo P1900, var ett av märkets första försök att tillverka öppna tvåsitsiga roadsters.

Den delade motor med modellen PV 444. Det var en reviderad och förbättrad version av 1,4-litersmotorn med fyra dubbla förgasare, som gav 77 CV och nådde en inte helt föraktlig 155 km/h.

Bilen hade en mycket iögonfallande design. Fronten hade ett luftintag som liknade en flygplansturbin, ett drag som gjorde den unik. Den var inte särskilt lång, och resten av karossen bildade en helhet med mjuka former, i linje med tidens coupéer.

Utvecklingsarbetet för den här modellen var omfattande, men kanske inte med den noggrannhet märket normalt krävde. Flera resor till USA av Assar Gabrielsson, medgrundare och verkställande direktör för Volvo, där han undersökte marknaden på andra sidan Atlanten och kontaktade företaget Glasspar, som specialiserade sig på båtskrov och karosser till sportbilar i glasfiber, gav resultat några månader senare.

Under 1953 lät Gabrielsson, som var intresserad av tillverkningsprocessen med detta material, företaget designa en kaross och formar åt honom, och utbilda Volvo:s personal i design och tillverkning av karosser i glasfiber.

Projektet gick snabbt framåt, och i början av 1954 levererade Glasspar den första prototypen som gick att köra. Den togs inte väl emot. De många kritiska synpunkterna gällde ett bräckligt chassi som spricker, dörrar som inte passade och en växellåda med tre växlar som inte alls var värdig en sportbil. Den räckte inte till för snabb körning och reagerade trögt.

Den officiella presentationen ägde rum på flygplatsen i Torslanda, och visade att Volvo menade allvar med att tillverka och sälja en sportbil. Vid evenemanget meddelades att bilen skulle säljas 1955 och att den första serien skulle bestå av 300 bilar, samtliga avsedda för export.

De första exemplaren levererades våren 1956. Förutom att de togs emot i andra länder, Volvo levererade också några exemplar på den svenska marknaden, vilket ändrade den ursprungliga policyn att bilen enbart skulle exporteras. Flera delar av fordonet omarbetades, men växellådan var fortfarande en treväxlad och föga sportig konstruktion.

Under första året tillverkades 44 exemplar och 1957 lämnade ytterligare 23 monteringslinjen, men Gunnar Engellau, som utsågs till verkställande direktör 1956, beslutade att avsluta produktionen efter att ha provkört bilen under en helg. Skälen var att bilen inte uppfyllde märkets kvalitetskrav och att företaget förlorade pengar på varje såld enhet.

Sammanlagt tillverkades 67 bilar av den här modellen, men senare har det visat sig att ett felaktigt nummer på två chassin, där båda bar numret 20, gjorde att siffran i stället blev 68 Volvo Sport tillverkade sedan lanseringen. Många av dessa fordon finns fortfarande kvar, och man vet var 50 av dem befinner sig.

Även om Volvo misslyckades med det här försöket med Sport eller P1900, enligt internt kodnamn, gav erfarenheten märket stor nytta i senare projekt. Den var föregångaren till Volvo P1800, som blev en stor framgång för märket och det andra försöket att tillverka en sportbil.

En av Volvo P1800S har faktiskt tagits upp i Guinness rekordbok. Dess ägare, Irv Gordon, har kört 3 miljoner miles, motsvarande 4 828 023 kilometer, med sin oskiljaktiga bil. Det är en siffra som säkert inte blir den sista.

Den här bedriften är en stor stolthet för Volvo, som ser hur en bil som är över 45 år gammal fortfarande går nästan som den gjorde första dagen, naturligtvis med service, besiktningar och reparationer utförda på rätt sätt och i rätt tid.

Källa | Volvo