Auto con Storia: Volvo Sport, 60 anni dal primo sportiva del marchio svedese

La Volvo Sport o Volvo P1900, come era conosciuto internamente il progetto, fu una delle prime incursioni del marchio svedese nella produzione di roadster decappottabili a due posti.

Condivideva il motore con il modello PV 444. Si trattava di una versione rivista e migliorata del 1.4 litri, con quattro carburatori doppi, che erogava 77 CV e raggiungeva la non trascurabile velocità di 155 km/h.

Il design era molto vistoso. Nella parte anteriore presentava una presa d’aria che somigliava a una turbina d’aereo, un tratto che lo rendeva diverso. Non era molto lungo e il resto della carrozzeria creava un insieme di forme arrotondate, che richiamavano i disegni delle coupé dell’epoca.

La ricerca durante lo sviluppo di questo modello fu approfondita, ma forse non condotta con la meticolosità che gli standard della casa avrebbero richiesto. Diversi viaggi negli Stati Uniti di Assar Gabrielsson, co-fondatore e direttore generale di Volvo, durante i quali sondò il mercato oltre l’Atlantico e contattò la società Glasspar, dedita alla costruzione di scafi e carrozzerie di auto sportive in fibra di vetro, diedero i loro frutti alcuni mesi dopo.

Nel 1953 Gabrielsson, interessato al processo produttivo con questo materiale, chiese loro di progettare per lui una carrozzeria, degli stampi e di occuparsi della formazione del personale di Volvo nella progettazione e fabbricazione di carrozzerie in fibra di vetro.

Il progetto avanzò rapidamente e all’inizio del 1954 Glasspar consegnò il primo prototipo che poteva essere guidato. Non fu accolto bene: le numerose critiche riguardavano un telaio fragile, che si incrinava, portiere che non chiudevano bene e un cambio a tre marce per nulla degno di una sportiva. Era insufficiente per una guida veloce e le sue reazioni erano lente.

La presentazione ufficiale avvenne all’aeroporto di Torslanda, dimostrando che Volvo faceva sul serio nella produzione e commercializzazione di un’auto sportiva. Agli intervenuti fu annunciato che il veicolo sarebbe stato venduto nel 1955 e che la prima serie sarebbe stata di 300 auto, tutte destinate all’esportazione.

Le prime unità furono consegnate nella primavera del 1956. Oltre a essere consegnate in altri paesi, Volvo ne fornì anche alcune sul mercato svedese, modificando la politica iniziale per questa vettura, destinata in origine solo all’esportazione. Furono riviste diverse caratteristiche del veicolo, ma il cambio restava a tre marce e poco sportivo.

Nel primo anno furono costruite 44 unità e nel 1957 altre 23 uscirono dalla catena di montaggio, ma Gunnar Engellau, nominato direttore generale nel 1956, decise di interrompere la produzione dopo aver provato l’auto per un fine settimana. I motivi erano che la vettura non rispettava gli standard di qualità del marchio e che l’azienda perdeva denaro con ogni unità venduta.

In totale furono costruite 67 auto di questo modello, anche se successivamente si è scoperto che un errore nella numerazione di due telai, entrambi con il numero 20, portò a stabilire la cifra in 68 Volvo Sport prodotte dal lancio. Molte di queste vetture esistono ancora, e si conosce l’ubicazione di 50 di esse.

Sebbene Volvo abbia fallito con la Sport o P1900, secondo il codice interno, l’esperienza fu molto utile al marchio svedese nei progetti successivi. Fu il precursore della Volvo P1800, che fu un vero successo per il marchio e il secondo tentativo di produrre un’auto sportiva.

Infatti una delle Volvo P1800S entrò nel libro dei Guinness dei Primati. Il suo proprietario, Irv Gordon, ha percorso 3 milioni di miglia, pari a 4.828.023 chilometri, con la sua inseparabile auto. Una cifra che sicuramente non si fermerà qui.

Questa impresa è motivo di grande orgoglio per Volvo, che vede come un’auto con più di 45 anni continui a circolare quasi come il primo giorno, ovviamente grazie a manutenzioni, revisioni e riparazioni eseguite correttamente e al momento giusto.

Fonte | Volvo