Arabalar ve Tarih: Volvo Sport, İsveç markasının ilk spor otomobilinin 60. yılı

Projenin dahili olarak bilinen adıyla Volvo Sport veya Volvo P1900, İsveç markasının iki kişilik roadster tipi açık kasa otomobil üretimine yaptığı ilk girişimlerden biriydi.

PV 444 modeliyle motoru paylaşıyordu. Bu, dört çift gövdeli karbüratörlü 1,4 litrelik motorun gözden geçirilmiş ve geliştirilmiş bir versiyonuydu; 77 CV güç üretiyor ve küçümsenmeyecek bir 155 km/s hıza ulaşıyordu.

Çok dikkat çekici bir tasarımı vardı. Ön tarafında bir uçak türbinini andıran bir hava girişi bulunuyordu. Bu özellik onu farklı kılıyordu. Çok uzun değildi ve gövdenin geri kalanı, dönemin coupé tasarımlarını anımsatan yuvarlak formlardan oluşuyordu.

Bu modelin geliştirilmesi sırasında yapılan araştırma kapsamlıydı, ancak markanın standartlarının gerektirdiği titizlikle yapılmamış olabilir. Şirketin genel müdürü ve kurucu ortağı Assar Gabrielsson’un ABD’ye yaptığı birkaç seyahat, Atlantik’in öte yakasındaki pazarı yoklamasına ve gemi gövdeleri ile cam elyafı kullanarak spor otomobil kasaları üretmeye adanmış Glasspar firmasıyla temas kurmasına olanak tanıdı; bu girişimler birkaç ay sonra meyvesini verdi.

1953’te Gabrielsson, bu malzemeyle üretim sürecine ilgi duyarak Glasspar’a kendisi için bir kasa ve kalıpları tasarlamalarını ve Volvo personeline cam elyafı kasa tasarımı ve üretimi konusunda eğitim vermelerini istedi.

Proje hızla ilerledi ve 1954 başlarında Glasspar, sürülebilir durumdaki ilk prototipi teslim etti. Bu prototip pek olumlu karşılanmadı; zira şasisinin kırılgan olduğu, çatladığı, kapıların iyi oturmadığı ve üç vitesli şanzımanın spor bir araca hiç yakışmadığı yönünde çok sayıda eleştiri geldi. Hızlı sürüşe yetersiz kalıyor ve tepkileri yavaş oluyordu.

Resmi tanıtım Torslanda havaalanında yapıldı; bu, Volvo şirketinin bir spor otomobil üretip pazarlama konusunda ciddi olduğunu gösteriyordu. Etkinliğe katılanlara aracın 1955’te satışa çıkacağı ve ilk serinin tamamının ihracata yönelik 300 araçtan oluşacağı duyuruldu.

İlk yıl 44 adet üretildi, 1957’de ise montaj hattından 23 adet daha çıktı; ancak 1956’da genel müdür olarak atanan Gunnar Engellau, aracı bir hafta sonu test ettikten sonra üretimi durdurmaya karar verdi. Gerekçeleri, aracın markanın kalite standartlarını karşılamaması ve şirketin sattığı her ünite için para kaybetmesiydi.

Bu modelden toplam 67 araç üretildi; ancak daha sonra iki şasi numarasında yapılan bir hata sonucunda, ikisinin de 20 numarayı taşıdığı anlaşıldı ve lansmandan bu yana üretilen Volvo Sport sayısı 68 olarak belirlendi. Bu araçların birçoğu hâlâ mevcut; bunlardan 50 tanesinin nerede olduğu biliniyor.

Volvo Sport veya P1900 ile bu girişimde başarısız olsa da, dahili koda göre bu deneyim, İsveç markasına sonraki projelerinde büyük fayda sağladı. Volvo P1800‘nin öncüsü oldu; bu model markanın büyük bir başarısı oldu ve spor otomobil üretme konusundaki ikinci girişimi oldu.

Nitekim Volvo P1800S’lerden biri Guinness Rekorlar Kitabı’na girdi. Sahibi Irv Gordon, ayrılmaz aracıyla 3 milyon mil, yani 4.828.023 kilometre yol yaptı. Bu rakamın burada duracağı kesin değil.

Bu başarı Volvo için büyük bir gurur kaynağı; 45 yıldan fazla yaşı olan bir aracın, bakımları, kontrolleri ve onarımları doğru şekilde ve zamanında yapılarak neredeyse ilk günkü gibi kullanılmaya devam etmesi bunu gösteriyor.

Kaynak | Volvo