1 000 CV et 407 km/h : cela fait 15 ans que le Bugatti Veyron a battu le record de vitesse

On dirait que c’était hier. Pourtant, 15 ans se sont écoulés depuis que la Bugatti Veyron a franchi la mythique barrière des 400 km/h de vitesse maximale pour une voiture de série. La Veyron a atteint les 407 km/h, établissant un record qui a fait d’elle une véritable icône.

Rappelons que pour atteindre un tel exploit, la Bugatti Veyron a eu recours à des solutions d’ingénierie inédites à l’époque. Par exemple, son moteur W16 de 8 litres à quatre turbocompresseurs, un par banc de cylindres en W, délivrait une puissance de 1 000 CV et un couple maximal de 1 250 Nm. Aujourd’hui, ces chiffres ne sont plus si surprenants, car ils s’obtiennent facilement grâce à l’électrification.

Avec ce moteur, la Veyron pouvait passer de 0 à 100 km/h en 2,5 secondes, et atteindre le double de cette vitesse en seulement 7,3 secondes. Et surtout, elle remplissait l’un des objectifs pour lesquels elle avait été conçue : atteindre le chiffre magique des 400 km/h.

Pour cela, la Veyron modifiait entièrement sa configuration aérodynamique, d’abord à partir de 220 km/h, puis à 380 km/h. Vous l’imaginez, l’effet des becquets et du diffuseur, actionnés hydrauliquement, visait à maintenir en permanence la voiture collée au sol et à l’empêcher de décoller.

La « clé » magique vers les 400 km/h

Le pilote chargé d’établir ce record, Uwe Novacki, a aujourd’hui 71 ans. Il se souvient avec nostalgie du privilège qu’a représenté, en 2005, le fait d’être le premier à franchir la barrière des 400 km/h au volant de la Veyron. D’ailleurs, 15 ans plus tard, très peu de personnes peuvent se vanter d’avoir conduit une voiture au-delà de cette vitesse.

« Pour atteindre cette vitesse, pendant les tentatives, il faut rester concentré et anticiper la route et le comportement de la voiture. La moindre irrégularité de l’asphalte ou le moindre mouvement du volant peut avoir des conséquences dramatiques »

Ce que beaucoup ignorent, c’est qu’il a fallu de nombreuses tentatives pour atteindre cette vitesse, et que le record n’a pas été battu du premier coup. Et personne ne sait non plus que, pour atteindre les 400 km/h, le pilote devait actionner une seconde clé à l’intérieur du véhicule, appelée « Sped Key », qui configurait tous les réglages de la voiture pour le record.

Lors des premières tentatives, à peine 380 km/h ont pu être atteints. Jusqu’à ce que l’organisme allemand TÜV SÜD certifie finalement une vitesse maximale de 408 km/h, même si, lors de certains essais, les indicateurs de vitesse ont enregistré jusqu’à 411 km/h.

Par la suite, la Veyron a établi de nouveaux records : 431 km/h avec la version Super Sport de 1 200 CV en 2010, puis 408,84 km/h avec la Veyron Grand Sport Vitesse en 2013, nouveau record pour un roadster. En 2019, Bugatti s’est à nouveau lancée dans la course à la vitesse avec la Chiron Super Sport 300+, établissant un record de 490,484 km/h.

Aujourd’hui, le nouvel objectif, dépasser les 500 km/h, semble lui aussi hors d’atteinte. Mais certains sont déjà bien placés pour y parvenir, comme la Koenigsegg Jesko Absolute. Mais ceci est une autre histoire.

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