1,000 CV と 407 km/h：Bugatti Veyron の速度記録からちょうど15年が経ちました

つい昨日のことのようですが、Bugatti Veyron が量産車として初めて速度400 km/hの壁を破ってから、すでに15年が経ちました。Veyron は最高速度407 km/hを記録し、伝説的な存在となりました。

この記録に到達するため、Veyron はそれまで前例のない技術的解決策を採用しました。たとえば、8リッターのW16エンジンには、W型に配置された4つのシリンダーバンクそれぞれに1基ずつ、計4基のターボチャージャーが備わり、最高出力1000 CVと最大トルク1,250 Nmを発揮しました。今日では電動化によって容易に実現できる数値なので、それほど驚くべきものではありません。

このエンジンにより、Veyron は0～100 km/hまで2.5秒で加速し、その2倍の速度にわずか7.3秒で到達しました。そして何より重要なのは、設計目標の一つであった、400 km/hという夢の数値に到達したことです。

そのために Veyron は、空力特性を大きく変化させました。まず220 km/hから、続いて380 km/hに達した時点で切り替わります。想像のとおり、油圧で作動するリアウイングとディフューザーの効果により、速度を問わずクルマを路面に押し付け、浮き上がらないよう保っていました。

400 km/hへの「鍵」となったもの

この記録を樹立したテストドライバーのUwe Novackiは、現在71歳です。彼は2005年に、Veyron で400 km/hの壁を初めて破るという栄誉を得たことを懐かしく振り返ります。実際、15年が経った今でも、その速度を超えて車を運転したことがあると誇れる人はごくわずかです。

「その速度に到達するには、試行中ずっと集中を保ち、道路の状況やクルマの挙動を先読みしなければなりません。路面のわずかな凹凸や、ハンドルのわずかな動きでさえ、重大な結果を招く可能性があるのです」

多くの人が知らないのは、その速度に到達するまでには多くの試行が必要であり、一度で成功したわけではないということです。また、400 km/hに到達するには、ドライバーが車内にあるもう一つの鍵、いわゆる「Sped Key」を操作する必要があり、これによって記録のためのすべての設定が切り替わりました。

最初の試行では380 km/hにしか届きませんでした。やがて、ドイツの認証機関TÜV SÜDが、最終的に最高速度408 km/hを認定しました。一部の試行では、速度計が411 km/hを示したこともありました。

その後も Veyron はさらなる記録を打ち立てました。2010年には1,200 CVのSuper Sport仕様で431 km/hを、2013年にはVeyron Grand Sport Vitesse で408.84 km/hを記録し、これはオープン2シーターにおける新記録でした。2019年には、Bugatti が再び速度競争に挑み、Chiron Super Sport 300+で490.484 km/hという記録を樹立しました。

現在、次の目標である500 km/hの突破も、まだ手の届かない領域に思えます。しかし、それを実現するのに有利な位置にいるクルマもあります。たとえばKoenigsegg Jesko Absoluteです。ただし、それはまた別の話です。

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