Essai de la Mercedes-AMG GLE 53 4MATIC+ : superlatif !

Parler de superlatif au volant d’une Mercedes-AMG, quelle qu’elle soit, relève de la redondance, mais plus que la signification du mot, c’est la sensation qui reste après avoir profité d’une voiture comme la Mercedes-AMG GLE 53. C’est tout simplement superlatif en tout, par le moteur, le châssis, la technologie, la présence… Et oui, le prix est lui aussi superlatif, mais contrairement à d’autres, celui-ci en vaut la peine.

AMG évoque la compétition de très haut niveau et la Formule 1, et il faut reconnaître que cela correspond parfaitement à ce SUV imposant qui, avec près de deux tonnes sur la balance, se conduit avec la facilité d’une citadine et l’efficacité d’une sportive. La Mercedes-AMG GLE 53 4MATIC+ représente un pas en avant par rapport à ses prédécesseurs : elle est plus puissante et bien plus technologique, et pourtant ses ancêtres ne manquaient pas d’arguments.

Grâce à son moteur six cylindres en ligne de trois litres suralimenté par un turbo de grande taille et un compresseur électrique, il développe 435 CV et un couple maximal de 520 Nm, si bien qu’il y a largement de quoi éprouver les sensations les plus sauvages au volant. De plus, la puissance est délivrée avec douceur sur le train arrière, sans effet turbo ni coup de pied dans la nuque, avec la fermeté propre aux meilleurs moteurs hautes performances.

En option, ce SUV, véritable GT haute performance, propose l’option AMG TRACK PACE, qui fait office en quelque sorte d’ingénieur de piste virtuel.

Le turbo est imposant et entre en action à partir de mi-régime, ce qui lui permet de s’étirer jusqu’au bout, comme tout bon moteur sportif. Quant au compresseur électrique, il n’a pas à attendre de recevoir les gaz d’échappement pour commencer à pousser, de sorte que dès le ralenti, la puissance et les accélérations sont là pour s’élancer avec cette fermeté qui plaît tant à tout conducteur.

La force développée par le moteur se traduit par une accélération de 0 à 100 km/h en seulement 5,3 secondes, et il ne lui faut guère plus de temps pour atteindre sa vitesse maximale, limitée électroniquement à 250 km/h… mais qui approche des 300 km/h si l’on se passe de ce limiteur. Et pour freiner, cette Mercedes est également une bonne référence grâce à de énormes disques de frein ventilés et perforés qui, à l’avant, mesurent 400 mm x 36 mm avec des étriers à deux pistons signés AMG, tandis qu’à l’arrière les disques font 345 mm x 25 mm avec des étriers à un piston.

Un dispositif quasi digne de la compétition, qui remplit parfaitement son rôle sans recourir à la céramique ni au carbone, avec un résultat tout à fait satisfaisant : nous ne sommes jamais parvenus à le faire chauffer ni à le mettre en difficulté lors de nos essais.

Mercedes-AMG, des voitures conçues pour la conduite sportive

Et comme on peut s’y attendre d’une voiture portant des lettres de noblesse aussi illustres, la technologie est présente à chaque centimètre carré. À commencer par le moteur, qui, outre ses performances annoncées, intègre des gadgets aussi intéressants qu’un système d’hybridation légère 48 V, le système EQ Boost qui, entre autres, pilote l’alternateur et le démarreur et délivre ponctuellement 16 kW de puissance supplémentaire et 250 Nm de couple. Non seulement il améliore les performances de la voiture, mais grâce à cette hybridation elle bénéficie de la vignette Crit’Air (étiquette ECO de la DGT), très appréciée dans certaines villes, et de plus en plus nombreuses.

Il est vrai qu’appeler gadget un système d’hybridation aussi intéressant frôle presque le manque de respect, mais ce n’est pas le cas. Ce système alterno-démarreur, outre ces fonctions, améliore également les performances et réduit la consommation et les émissions. Bref, il s’intègre parfaitement et constitue un complément idéal, d’autant plus à notre époque.

Grâce à ce système et à d’autres que nous verrons, la consommation peut descendre à 9,3 litres aux cent kilomètres, ce qui n’est pas mal du tout, même si beaucoup penseront que l’acheteur d’une voiture comme celle-ci se soucie peu de consommer 9 ou 10 litres. C’est vrai, tout comme il se soucie peu des plus de dix-huit litres que nous avons relevés en moyenne sur une magnifique route sinueuse où nous avons laissé libre cours au volant et surtout à l’accélérateur.

Le système EQ Boost de la Mercedes-Benz est doté d’un moteur électrique qui fait office d’alternateur et de démarreur… et porte également la vignette Crit’Air de la DGT.

Sur les routes parsemées de virages, voire sur les circuits les plus sinueux, le GLE 53 4MATIC+ révèle tout son pedigree grâce aux performances du moteur et à l’association parfaite avec la transmission intégrale variable, qu’on pourrait même qualifier d’intelligente, et à la boîte automatique à neuf rapports, qui est la perfection en la matière et intègre les programmes de conduite d’AMG.

La boîte de vitesses automatique séquentielle à palettes au volant est tout ce qu’on peut attendre d’une voiture pareille : signée AMG, à neuf rapports et à double embrayage, elle a toujours le rapport idéal sélectionné au bon moment. L’électronique de la voiture joue ici un rôle particulier : en mode Sport plus et avec la boîte en position manuelle via les palettes, cela ressemble presque à un jeu vidéo de course ou à une voiture de rallye.

Des rapports plutôt courts mais bien étagés, un son exquis et une grande rapidité dans toutes les manœuvres de changement de vitesse. Si je devais critiquer quelque chose, je dirais que les rétrogradages sont un peu plus lents, évidemment pour des raisons de sécurité et pour protéger le moteur des surrégimes, mais pour le reste, c’est parfait.

Un SUV qui, sur les routes sinueuses, ne semble pas en être un

On peut en dire à peu près autant de la transmission intégrale AMG Performance 4MATIC+, un système de transmission intégrale variable qui privilégie la traction arrière en conditions normales et n’active l’essieu avant qu’en cas de besoin, offrant ainsi un plus grand dynamisme et une sécurité accrue, car le système intelligent de répartition conçu par Mercedes calcule en permanence la répartition optimale du couple entre les deux essieux et leurs roues, en analysant le style de conduite, la surface sur laquelle on roule et une multitude de données.

La GLE 53 offre à son conducteur un menu complet pour s’adapter à tous les usages possibles, qui se traduit par sept programmes de conduite, à savoir : Chaussée glissante, Confort, Sport, Sport+ et Individuel, ainsi que deux réglages spécifiques pour le tout-terrain, les programmes Trail et Sable.

Il s’agit du système AMG DYNAMIC SELECT, et c’est une véritable merveille, car il permet à la voiture de s’adapter à toutes les situations en modifiant, selon le programme choisi, une grande série de paramètres du véhicule, comme l’électronique du moteur et de la boîte de vitesses, la fermeté de la direction, l’amortissement et le son, entre autres.

Grâce à ce programme, on a vraiment la sensation de disposer de plusieurs voitures en une seule. Sur le terrain, on a un SUV de grande capacité et au confort de roulement remarquable, qui offre les performances et le comportement d’une véritable sportive. Mais ensuite, par l’utilisation et la sélection de ces boutons, la voiture se transforme réellement pour se comporter de la meilleure façon possible dans chaque situation.

En outre, en option, ce SUV, véritable GT sur piste, propose l’option AMG TRACK PACE, qui revient à disposer d’un ingénieur de piste virtuel chargé d’analyser les temps au tour ou par tronçon obtenus, voire par secteurs à l’intérieur des circuits, le tout à partir d’une centaine de données spécifiques de fonctionnement.

Cette analyse et ces informations s’affichent même en temps réel sur l’écran principal et sur le Head-up Display. L’idée est géniale, mais il peut aussi être difficile d’entendre sa voiture vous dire que vous êtes un maladroit au volant et que vous n’êtes pas capable d’améliorer deux tours de suite.

Cette Mercedes est équipée du système d’échappement AMG Performance, qui offre en quelque sorte le plaisir d’écouter de la musique classique issue du moteur. Il peut se faire entendre ou rester discret d’une simple pression sur un bouton, et il se modifie selon le programme de conduite sélectionné. Profiter du mode Sport plus est plus qu’une obligation : c’est avant tout un plaisir.

Sans déranger personne. Et pour compléter ce châssis de premier ordre, on ne peut oublier la suspension pneumatique AMG, dans sa dernière évolution, avec stabilisation électromécanique pour limiter le roulis. L’une des clés de la sensation d’aplomb réside dans le contrôle du roulis et du tangage de la caisse, qui s’appuie sur deux actionneurs électromécaniques situés sur chacun des essieux.

La vérité, c’est que cette voiture a tout et fait tout bien : un moteur impressionnant qui fournit toujours la puissance nécessaire, voire bien plus, une boîte automatique séquentielle qui est le complément parfait du moteur et un jouet délicieux à conduire. La transmission intégrale variable 4MATIC+ offre le plaisir d’un véritable dragster à propulsion qui enclenche l’essieu avant lorsqu’il le juge nécessaire, et qui, grâce à l’électronique, répartit le couple sur l’essieu et la roue qui en ont le plus besoin en quelques dixièmes de seconde, sans que le conducteur n’ait rien à faire.

Et que dire de la suspension pneumatique AMG RIDE CONTROL+ avec stabilisation électromécanique AMG ACTIVE RIDE CONTROL… l’effet obtenu doit être comparable à celui de la suspension active qui a permis à Williams de remporter quelques championnats du monde de F1 il y a une vingtaine d’années. Les forces latérales et longitudinales se compensent et la voiture reste toujours à plat, comme si elle survolait l’asphalte sur d’énormes rouleaux de caoutchouc qui absorbent tout ce qui se passe là-dessous… Tout cela signifie que la voiture fait tout bien et que, si l’on ne fait pas trop de bêtises, on peut se croire un bon conducteur. Voire le meilleur. C’est pour cela que c’est une AMG.

Galerie d’images de la Mercedes-AMG 53 4MATIC+