Essai de la Mercedes-Benz E 220d 4MATIC All-Terrain, sans crainte de quitter le bitume

Le constructeur allemand Mercedes-Benz -aussi incroyable que cela puisse paraître en plein boom des SUV- ne proposait pas dans sa gamme de break de style SUV pour rivaliser avec ses concurrents allemands ou suédois, qui disposaient déjà de ce type de carrosserie à transmission intégrale. Mais l’attente en valait la peine avec l’arrivée de la nouvelle Mercedes-Benz Classe E AllTerrain, une variante du break Classe E dotée de capacités hors bitume et d’une garde au sol plus élevée.

L’équipe d’essai de Highmotor a pris le volant de la Classe E 220d 4Matic All-Terrain, c’est-à-dire la version diesel avec le moteur de deux litres et une puissance de 194 CV, associé à une boîte automatique à neuf rapports et à la transmission intégrale 4Matic de la marque allemande.

Design extérieur : élégance et robustesse main dans la main

Les dernières créations de la marque à l’étoile ont une caractéristique indéniable : l’élégance des lignes courbes qui dessinent des véhicules à forte personnalité. La Classe E All-Terrain va plus loin et allie le design robuste typique des SUV aux lignes élégantes de ce break, pour un résultat très saisissant.

À l’avant, imposant, on remarque les protections du bas du pare-chocs qui affirment le caractère de crossover. Le pare-chocs surélevé dispose de deux prises d’air latérales et d’éléments contrastés qui apportent la touche 4×4. La calandre attire aussi le regard, avec l’étoile de la marque et deux lignes larges et marquées qui renforcent l’idée de robustesse ; ce ne sont pas les habituelles lignes chromées que l’on voit sur d’autres modèles de la marque.

Sur le profil, on est frappé par la taille imposante de la Classe E All-Terrain, qui ne mesure pas moins de 4,94 mètres de long. Ensuite, ce sont ses jantes en alliage de 19 pouces qui attirent l’attention, avec des dimensions plus adaptées à la route qu’au tout-terrain (245/45 R19).

À l’arrière, une large bande chromée souligne le hayon et les feux -à technologie LED-. Dans la partie inférieure, on retrouve des traits de crossover avec le bas de caisse en noir ou les différentes moulures. Le hayon de notre unité est à ouverture électrique, mais attention à la hauteur d’ouverture, surtout dans les parkings couverts. Et détail curieux : les deux sorties d’échappement n’en sont pas vraiment (je ne comprends pas pourquoi ils n’en ont pas fait deux véritables).

Design intérieur : qualité Mercedes, avec de l’espace à revendre

En montant à bord de cette Classe E All-Terrain, ce qui frappe en premier, ce sont les deux énormes écrans qui assurent la fonction d’instrumentation et de système multimédia. Au-delà des écrans, les finitions ressortent : une planche de bord aux lignes courbes mais de qualité dans chacun des réglages et les plastiques souples qui la composent. Un seul élément détonne : il s’agit (déjà signalé à d’autres occasions) du plastique noir brillant présent sur la console centrale. L’impression qui domine est celle de l’espace.

La position de conduite est très basse, avec des sièges qui maintiennent très bien le corps et disposent d’un réglage électrique pour presque tous les réglages, sauf le déplacement longitudinal. La visibilité est bonne, sauf vers l’arrière, tout est à portée de main, et le tunnel central, légèrement surélevé, enveloppe les deux places avant.

La sensation d’espace se ressent aussi aux places arrière, avec un énorme espace pour les pieds et pour la tête ; même trois personnes y voyagent confortablement. Il dispose en outre de bouches d’aération et d’une prise 12 V pour recharger un appareil.

À cela s’ajoutent le niveau d’insonorisation intérieur, tout simplement remarquable, et le toit ouvrant panoramique qui inonde l’habitacle de lumière. Côté rangements, cette Classe E dispose de grandes boîtes à gants dans les portières, d’un grand espace dans le tunnel central et d’une boîte à gants énorme. À l’arrière, on trouve des vide-poches dans les portières et un rangement dans l’accoudoir central.

Enfin, le coffre est énorme, avec une capacité de 670 litres ; il dispose en plus d’un double fond avec beaucoup d’espace sous le plancher, espace qui est pris par la roue de secours qu’il n’a pas.

Moteur : nouveau 2.0 diesel avec boîte automatique à 9 rapports

Malgré la dénomination officielle 220, Mercedes a mis à jour son bloc emblématique (respecter la réglementation et gagner en efficience étaient la priorité) et il réduit désormais sa cylindrée à 2 litres, tout en augmentant la puissance à 194 CV. Autre nouveauté de cette Classe E : la boîte de vitesses à neuf rapports -avec convertisseur de couple- qui cherche en permanence le rapport le plus long pour réduire la consommation, et cela se remarque.

Un quatre cylindres de 194 CV suffit-il ? La première chose que l’on remarque au volant, c’est la douceur du moteur, plus proche de celle d’un six cylindres que de celle de l’ancien quatre cylindres ; la rumeur du bloc est également nettement réduite. En matière de réactivité, ce n’est pas un ensemble qui brille par son immédiateté, mais il répond correctement sur le plan des performances. Cela dit, ceux qui préfèrent une réponse plus vive à l’enfoncement de la pédale feront mieux de choisir la version 350d.

Ses 400 Nm de couple se manifestent vers 2 000 tours/min, mais à 3 000 tours ils s’essoufflent déjà, ce qui laisse une plage d’utilisation réduite. Pour voyager à quatre adultes, c’est correct sans être exceptionnel ; il se défend aussi bien en dépassement que sur autoroute, même chargé.

Autre nouveauté de cette Mercedes Classe E All-Terrain : la nouvelle boîte automatique 9G-TRONIC. Il s’agit de la première boîte à neuf rapports avec convertisseur de couple hydrodynamique proposée dans ce segment, qui met l’accent sur l’efficience en maintenant le moteur au régime le plus bas possible. D’ailleurs, la boîte réserve la neuvième vitesse à des cas bien précis sur autoroute, où l’on ne demande pas trop de puissance, et c’est à ce moment-là que la consommation baisse nettement.

Comportement : 4×4 très confortable

Si l’on devait définir le comportement de la Classe E All-Terrain en un seul mot, sans hésiter ce serait : confort. La bonne insonorisation intérieure, la suspension pneumatique et, de manière générale, le réglage de ce break privilégient le confort de ses occupants dans toutes les situations et sur tous les types de revêtement.

Il dispose de plusieurs modes de conduite : Individual, Sport, Confort, Eco et Off-Road. Ces modes règlent la réponse du moteur et de la boîte, la direction, la fermeté de la suspension ou même le fonctionnement du start/stop. En mode Eco comme en Confort, la suspension adopte un profil souple, idéal pour rouler sur des chaussées dégradées, tandis qu’en mode Sport les mouvements de caisse disparaissent en grande partie et la voiture gagne en dynamisme, en gardant toutefois à l’esprit sa taille.

Son comportement sur autoroute se distingue : il est confortable mais aussi stable à haute vitesse, tandis que dans un col de montagne il tient bien sa route sans être particulièrement brillant, avec un passage en courbe correct.

Si l’on décide de quitter le bitume, avec le mode Off-road, la suspension se relève dès que l’on roule en dessous de 35 km/h, et la configuration de la boîte et de la transmission s’adapte à notre parcours, en maintenant par exemple les rapports longs dans une descente prolongée. Il n’a pas de réducteur, mais le système de traction (avec de bons pneumatiques) saura sûrement nous sortir de plus d’une difficulté, la garde au sol étant particulièrement remarquable.

Consommation

Le domaine où notre protagoniste surprend, c’est la consommation sur autoroute ou route : lors de notre trajet habituel par autoroute entre Madrid > Vigo > Madrid, la consommation moyenne a été de 5,3 litres aux 100 km. Sur route, le chiffre oscille entre 5,5 et 6 litres aux 100 km, selon le soin mis sur la pédale d’accélérateur. En ville, le chiffre obtenu sur notre parcours habituel est de 7 litres aux 100 km.

Équipement : technologie et sécurité

Pour l’équipement, commençons toujours par les éléments de sécurité de série sur toutes les Mercedes Classe E : notamment les multiples airbags -dont un airbag genou pour le conducteur-, l’alerte de somnolence, le contrôle de stabilité, le contrôle de la pression des pneus, les feux LED, le Mercedes Pre-Safe® de base, entre autres. D’ailleurs, la Classe E a obtenu cinq étoiles aux tests EuroNCAP, avec un score de 95 % en protection des adultes et 90 % pour les enfants.

Autre élément remarquable de cette Classe E : les écrans énormes, tant pour l’instrumentation que pour le système multimédia, qui sont de série de 8 pouces mais peuvent atteindre 12,3 pouces selon le niveau d’équipement. Le système multimédia est très complet, avec une connectivité compatible avec tout type de smartphone et même des Mercedes applications, par exemple pour consulter la météo.

Parmi les options, se distinguent particulièrement les feux MULTIBEAM LED à 84 LED (disponibles dans plusieurs packs d’équipement ou à partir de 1 300 euros), qui offrent un éclairage excellent en courbe. Il dispose également du système de stationnement automatique, qui permet de déplacer la voiture depuis le téléphone (à quelques mètres seulement et à proximité du véhicule) ou de se garer de manière assistée sans avoir à accélérer, freiner ni toucher au volant.

Prix et avis personnel

La Mercedes Classe E est disponible à partir de 51 100 euros, tandis que cette version à transmission intégrale 4Matic démarre à 66 550 euros.

Quant à mon avis, je dois reconnaître que cette Classe E All-Terrain m’a agréablement surpris, je m’attendais à un SUV mais ses aptitudes de baroudeur sont plus proches de celles d’un 4×4, grâce à un bon système de transmission. À cela s’ajoute un confort de marche remarquable : c’est donc un excellent break routier qui n’a pas peur de la neige ni de quitter le bitume.