Filtre à particules : fonctionnement de la régénération et entretien

Le filtre à particules a longtemps été un élément associé aux voitures diesel. Ce dispositif constituait un allié contre les résidus solides issus de l’utilisation du gazole mais, selon les études réalisées sur les nouvelles motorisations, l’utilisation d’un filtre antiparticules sur les essence réduit également l’impact environnemental et, par conséquent, améliore la qualité de l’air.

C’est pourquoi, du fait de son implantation sur les voitures diesel ou essence, le filtre à particules, ou filtre anti-particules, est devenu l’un des composants les plus populaires des voitures en général depuis quelque temps. Un élément du système d’échappement qui a déjà fait l’objet de l’article consacré à la description de ce qu’est le FAP et de son fonctionnement.

Mais, dans cet article, nous allons traiter de la régénération du filtre antiparticules et de son entretien.

Régénération du filtre à particules

On entend par régénération du filtre antiparticules l’incinération des résidus solides des gaz. Il s’agit d’un processus qui ne se produit pas en continu, mais qui dépend de l’utilisation de la voiture et de la façon dont elle est conduite. Elle peut intervenir tous les 300, 500 voire 1 000 km, selon le véhicule.

C’est le calculateur de la voiture qui, selon des paramètres établis, identifie le moment idéal pour la destruction par la chaleur des particules solides. Il faut alors rouler pendant environ 20 à 30 km au-dessus de 2 500 tr/min et à des vitesses supérieures à 60 km/h.

La phase de régénération du FAP a une durée variable. Elle peut durer de 10 à 20 minutes. Pendant cette période, le véhicule, en plus d’être en mouvement, ne doit pas être éteint. Si elle ne se déroule pas correctement et qu’après plusieurs tentatives autonomes, le véhicule allume un témoin de panne qui, par diagnostic, indiquera la nécessité d’un nettoyage du filtre anti-particules en atelier.

Le prix du nettoyage d’un filtre à particules dépend de la procédure employée. Des plus économiques, où le nettoyage du FAP s’effectue à l’aide de produits chimiques, dont certains liquides coûtent un peu plus de 20 euros, mais dont l’efficacité n’est pas la plus élevée ; aux traitements plus coûteux, dont les prix démarrent à 200 euros, comme les traitements thermiques (application de hautes températures, procédé similaire à celui effectué par la voiture mais avec démontage et remontage de la pièce), jusqu’à l’utilisation d’ultrasons pour nettoyer le filtre antiparticules, qui permettent d’éliminer la grande majorité des résidus. Mais il a été démontré que la méthode la plus efficace pour nettoyer le FAP consiste à utiliser des machines de nettoyage spécifiques aux filtres, qui parviennent à éliminer entre 98 et 99 % des résidus.

Comment entretenir le filtre à particules

Il peut arriver que, sur les véhicules utilisés principalement pour de courts trajets, par exemple des voitures utilisées essentiellement en ville, le filtre à particules s’obstrue et se détériore.

De plus, cela pourrait être l’une des raisons pour lesquelles une voiture obtiendrait un résultat défavorable au nouveau contrôle technique, soit parce qu’un des témoins d’avertissement du tableau de bord serait allumé, soit parce qu’il serait détecté par la lecture du calculateur via OBD, en raison d’un filtre anti-particules obstrué.

Pour éviter son obstruction, il est recommandé de réaliser régulièrement, par exemple une fois par mois ou tous les 200 km environ en ville, un trajet tel que celui décrit dans la régénération du FAP : rouler environ 20 km, à un régime supérieur à 2 500 tours/min, sur des routes hors agglomération.