Histoire de la Porsche 911, partie 5 : la révolution de la génération 996

L’histoire de la Porsche 911 prend un tournant à la fin du siècle dernier avec l’arrivée de la cinquième génération

Avec plus de 30 ans d’existence, l’histoire de la Porsche 911 atteint un moment crucial. En 1997 arrive la Porsche 911 996, la « neuf-onze » de la discorde car elle introduisit, sur le plan technologique, comme grande nouveauté le refroidissement par eau, abandonnant la technologie traditionnelle de la 911 refroidie par air.

De plus, l’esthétique de la nouvelle Porsche 911 subit une nouvelle grande révision et apparaissent des optiques avant qui intègrent les clignotants mais modifient le caractère curviligne qui avait toujours été la marque traditionnelle, rompant avec le modèle répété sur les quatre générations précédentes, bien que la Porsche 911 993 eût déjà présenté une modification importante de l’inclinaison de ses phares.

Quoi qu’il en soit, la Porsche 911 996 présente des améliorations importantes issues d’un travail intense du bureau d’études. Ainsi, son coefficient aérodynamique est amélioré jusqu’à 0,30 et, grâce au nouveau châssis, l’empattement atteint désormais 2 350 mm. Ces deux données devraient se traduire par une conduite plus dynamique et sportive.

À l’automne 1997, la Porsche 911 Carrera 996 Coupé est présentée officiellement au Salon de Francfort et, au-delà de son esthétique, elle contenait la plus grande nouveauté de son moteur : le bloc de 3,4 litres, six cylindres à plat, 300 CV, dont le refroidissement reposait sur un système où l’eau remplaçait l’air. De plus, on avait cherché à compacter sa taille tout en améliorant l’accès au bouchon du réservoir d’huile, à celui du liquide de refroidissement et au filtre à air.

Les critiques pesaient sur la nouvelle image et le nouveau moteur. C’est pourquoi, au Salon de Genève de 1998, apparut une nouvelle variante, la Porsche 911 Carrera Cabriolet qui, outre une capote électrique en toile et, peu après, la version à toit rigide amovible manuellement, n’eut pas non plus le meilleur accueil.

Cette année-là apparaît la version de course homologuée pour la route sous le nom de Porsche 911 GT3, ainsi que sa version de compétition, une spectaculaire sportive à moteur atmosphérique de 3,6 litres, 360 CV et propulsion arrière, capable de passer de 0 à 100 km/h en 4,8 secondes et d’atteindre 200 km/h en 11 secondes.

Sa version circuit serait la Porsche 911 GT3 Cup mais, au-dessus d’elle, se trouvait le successeur de la Porsche GT1 de la génération précédente. La nouvelle Porsche GT1 de 1998 disposait d’une carrosserie plus élaborée et d’un châssis monocoque en fibre de carbone. Avec tout cela, cette voiture affrontait les légendaires 24 Heures du Mans, où elle remporta la victoire et offrit ainsi le triomphe dans la course la plus importante de l’année, à l’occasion du 50e anniversaire de la fondation de la marque. Un an plus tard, la Porsche 911 GT3 R fait ses débuts en compétition.

À l’automne 1999 est présentée la très attendue Porsche 911 996 Turbo. Elle fut commercialisée à partir de l’année 2000 avec le même bloc que la 911 GT3 mais turbocompressé, produisait 420 CV transmis aux quatre roues et était associée à une boîte Tiptronic S à cinq rapports. Sur le plan aérodynamique, l’aileron rétractable se déployait mécaniquement.

Avec le changement de siècle et de millénaire, Porsche célèbre l’arrivée de l’an 2000 avec une édition commémorative appelée Porsche 911 Carrera Millenium.

En 2001 est commercialisée la succès de vente Porsche 911 Carrera 4S, une version sportive avec la même suspension et le même système de freinage que la Porsche 911 Turbo, des passages de roue arrière différents de la Carrera d’origine et des détails distinctifs sur les deux pare-chocs.

On présenta également la nouvelle Porsche 911 Targa qui, comme dans la génération précédente, disposait d’un toit vitré mais dont la lunette rabattable facilitait l’accès à l’habitacle. Mais le véritable impact vint avec la Porsche 911 GT2, une variante plus extrême qui combinait le caractère radical de la Porsche 911 GT3 et sa traction arrière, et la propulsion non pas d’un seul turbo, comme sur la Porsche 911 Turbo, mais de deux turbos sur la nouvelle Porsche 911 GT2.

Son accélération de 0 à 100 km/h tombait à seulement 4,1 secondes et sa vitesse maximale atteignait 310 km/h. Avec son esthétique, elle se hissait au sommet des « neuf-onze » 996.

Ce modèle disposait du bloc de 3,6 litres auquel, grâce à deux turbines, on pouvait extraire 462 CV à 5 700 tr/min et un couple brutal de 620 Nm entre 3 500 et 4 500 tr/min pour mouvoir une voiture de seulement 1 440 kg, dotée du nouveau système de freinage Porsche Ceramic Composite Brake (PCCB).

En 2002 apparaît la Porsche 911 Carrera 4 Cabriolet et avec elle la nouvelle évolution esthétique de la génération 996.

En 2003, au Salon de Genève, est présentée la nouvelle Porsche 911 GT3, plus puissante, désormais avec 381 CV transmis aux roues arrière, son nouvel aileron plat et la simplicité des lignes de sa carrosserie montraient que le meilleur de la voiture était ses sensations au volant. Pour optimiser sa conduite, cette nouvelle voiture disposait de freins améliorés dont les disques de 350 mm de diamètre étaient saisis par des étriers infatigables à six pistons.

Mais comme il était prévisible, arriva une version encore plus extrême reprenant l’essence des RS et Clubsport des générations précédentes. Et c’est ainsi qu’en 2003 vit le jour le sublime Porsche 911 GT3 RS.

Cette Porsche rendait hommage à l’originale Porsche 911 Carrera 2.7 RS, d’où ses couleurs et aussi son caractère. Grâce à une réduction de son poids, ce véhicule affichait 1 360 kg sur la balance et, bien qu’il conservât les 381 CV de puissance, le compte-tours montait jusqu’à 8 200 tr/min, avec un 0-100 km/h en 4,4 secondes, 0-200 km/h en 14 secondes et une vitesse maximale de 306 km/h. Un véhicule dont seulement 200 exemplaires furent fabriqués.

En 2003 on célébrait les 40 ans de la Porsche 911 dans sa vie et son histoire ; la marque proposa ainsi une édition spéciale de la Porsche 911 Carrera Coupé « 40 Jahre 911 », une variante avec un moteur de 345 CV (20 de plus que l’originale). Il y eut aussi une mise à jour de la Porsche 911 GT2 avec 483 CV, un 0-100 km/h de 4 secondes et une vitesse maximale de 319 km/h.

En 2004 sont présentées les nouvelles versions pour la Porsche 911 Turbo S Coupé et Cabriolet, avec des moteurs de 450 CV et des vitesses maximales de 307 et 300 km/h respectivement.

Pour clore la production de cette génération connue sous le nom de Porsche 911 996, la Porsche 911 Targa de 2004 utiliserait pour la dernière fois la propulsion arrière, car le membre suivant de la famille, la Porsche 911 997 qui allait bientôt être présentée, disposerait de la transmission intégrale pour sa version Targa.

Fiche technique de cette voiture

CoupéPorsche 91119 versions · à partir de 157 835 €