Quelle voiture acheter : diesel ou essence ?

Les dernières nouvelles sur la vente de voitures dans notre pays dessinent une tendance claire : on vend davantage de voitures essence que diesel (ce qui était impensable il y a à peine 10 ans). D’autre part, les grandes villes comme Madrid ou Barcelone restreignent la circulation des véhicules, et le diesel semble être l’ennemi public numéro un en raison de ses émissions (bien qu’il ait toujours été là, ce n’est pas qu’on découvre maintenant qu’il émet des gaz NOx).

Dans ce contexte, acheter une voiture neuve est aujourd’hui une tâche compliquée : il semble que si l’on opte pour un diesel, l’investissement n’est pas très avantageux, et la solution qu’on propage comme une vérité universelle est d’acheter un véhicule à essence. Mais ce n’est pas tout à fait vrai : le diesel ne va disparaître ni à court terme, ni l’essence n’est la solution au problème ; tout dépendra de l’usage que nous ferons de la voiture, et c’est là que se trouve la clé. Pour aider à éclaircir certains de ces aspects, je voudrais aujourd’hui proposer un autre point de vue sur certaines affirmations qui se répètent dans le but de devenir des vérités universelles.

Le diesel va disparaître, certaines marques ont déjà annoncé qu’elles arrêtent de produire des moteurs diesel

C’est l’une de ces affirmations qui contiennent une part de vrai et une part d’inexact. Il est vrai que certaines marques ont annoncé l’arrêt de la production de moteurs diesel ; à court terme, elles modifient leur gamme et retirent progressivement les diesel jusqu’à leur disparition complète. Elles le font parce que développer un moteur diesel aujourd’hui coûte plus cher qu’il y a quelques années, car avec les changements constants de la réglementation sur les émissions, de nombreux moteurs présents sur le marché nécessitent des processus de mise au point coûteux, ce qui, dans le cas de certaines marques, n’est pas rentable, car il faudrait développer ces nouveaux propulseurs uniquement pour le marché européen (marché favori des diesel), alors qu’ils ne sont pas nécessaires pour continuer à vendre sur d’autres marchés. Cela se traduit par le fait que certaines marques ont opté pour la technologie hybride (fruit de leur expérience dans ce domaine) ou pour des blocs essence pour remplacer les diesel, offrant ainsi une alternative sans avoir à développer de moteurs diesel ; Volvo et le Groupe FCA sont quelques-unes de ces marques.

D’autres constructeurs continuent de miser sur de nouveaux moteurs diesel, plus efficients et dotés de technologies nouvelles leur permettant de respecter les réglementations d’émissions les plus exigeantes. La preuve en est que, au cours de la dernière année, de nouveaux propulseurs diesel ont été lancés sur le marché ; une marque a même présenté des motorisations diesel-hybrides dans le but de satisfaire les scénarios de pollution les plus stricts. En somme, la disparition des diesel est une décision propre à chaque marque : certaines préfèrent se concentrer sur d’autres types de motorisations, tandis que d’autres continuent de proposer des moteurs diesel de création récente.

Quel moteur est le plus fiable : diesel ou essence ?

Ce qui rend un moteur fiable, c’est la robustesse de sa conception et le nombre réduit d’éléments susceptibles de tomber en panne : plus il y en a peu, plus il est fiable. Mais aujourd’hui, les constructeurs ne conçoivent pas de moteurs simples ; bien au contraire, en pleine tendance du downsizing, il reste à peine des moteurs atmosphériques sur le marché, et l’on cherche à tirer le maximum de petits moteurs, en obtenant de grandes performances, qu’il s’agisse d’un diesel ou d’un essence. La fiabilité dépendra de la construction du moteur en question, car il existe des exemples de moteurs essence (même petits) d’une fiabilité éprouvée et de diesel robustes au-delà du demi-million de kilomètres.

Un autre point à prendre en compte : certains diesel sont équipés de systèmes de traitement des gaz qui, dans de nombreux cas, sont source de problèmes pour les propriétaires, même si tout dépendra de l’usage de la voiture ; la clé de la question réside dans l’usage pour lequel le moteur a été conçu et dans les conditions optimales de fonctionnement, qui, lorsqu’elles ne sont pas réunies, peuvent faire apparaître ces problèmes.

Que faut-il prendre en compte pour décider s’il faut acheter un véhicule diesel, essence ou d’un autre type ?

La première chose à se demander est l’usage que l’on fera de la nouvelle voiture : roulera-t-elle surtout en ville, sur route ou sur autoroute ? Ensuite, il faut analyser le nombre de kilomètres que nous parcourons chaque année. Si l’on combine le type d’usage avec le nombre de kilomètres annuels, il sera plus facile de choisir le carburant adéquat : par exemple, pour des trajets courts ou urbains, la meilleure option est une essence ou une hybride, car plus le propulseur est simple et robuste, mieux il supportera le quotidien. Si l’on ne dépasse pas 20 000 km mais que l’on circule de façon mixte, sur route et, dans une moindre mesure, en ville, la meilleure option serait une hybride, car elle offrirait une économie d’usage et des économies même lors des déplacements occasionnels en ville.

Mais si l’on parcourt plus de 20 000 km par an ou si notre trajet habituel se fait sur autoroute ou sur route, c’est là que le diesel a le plus de sens. Il faut aussi considérer le diesel en fonction des besoins que l’on a, par exemple pour un tout-terrain ou pour tracter une remorque. Une motorisation diesel souffre lorsqu’elle est utilisée dans de mauvaises conditions : sans que le moteur n’atteigne sa température idéale, ou avec des démarrages et des arrêts répétés qui augmentent le risque de pannes.

En résumé, si vous devez acheter une voiture, il ne faut pas seulement se demander si elle sera diesel ou essence : il faut d’abord analyser quel sera l’usage du véhicule, puis évaluer les différentes alternatives, qu’elles soient essence, diesel ou hybrides. Et même si l’attention se porte aujourd’hui sur les diesel, cela ne signifie pas qu’ils vont disparaître ni qu’ils soient une technologie tombée en désuétude pour les constructeurs.