Toyota affirme que la technologie de conduite autonome de niveau 5 est encore très lointaine

Toyota compte sur le fait que les voitures autonomes joueront un rôle important dans l’avenir de l’industrie automobile, mais affirme qu’aucun constructeur automobile ni entreprise technologique n’est proche de mettre en œuvre des systèmes de conduite autonome de niveau 5. Mais que signifient les niveaux de conduite autonome ? Nous vous l’expliquons.

James Kuffner, directeur exécutif de la division de recherche mondiale de Toyota, a indiqué à diverses sources que le constructeur automobile japonais analyserait comment restreindre les systèmes d’aide à la conduite qu’il développe.

« Vous ajoutez soudainement des restrictions. C’est géofencé, le trafic est plus léger, la vitesse est plus faible, il fait beau », a-t-il déclaré. « Nous pouvons le faire maintenant si on le restreint suffisamment. Nous pourrions déployer cela dès aujourd’hui. La vraie question est donc de savoir dans quelle mesure on le restreint et si cela apporte une bonne valeur », a ajouté Kuffner.

James Kuffner a autrefois fait partie de l’équipe de Google et, parmi ses fonctions, il a contribué à développer ses systèmes de conduite autonome et dirige désormais l’Institut de recherche de Toyota.

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Toyota affirme que le niveau 5 de conduite autonome est encore loin

Toyota prévoit de présenter son dernier système de niveau 2 l’année prochaine. Cette technologie s’appellera « ramp-to-ramp » et sera capable de conduire un véhicule sans intervention humaine « de l’entrée à la sortie, avec une capacité de fusion du trafic » sur la route.

Toyota pense qu’à la fin des années 2020, il espère avoir perfectionné la conduite autonome sur route de surface. Kuffner a ajouté que les récentes « promesses excessives » de certaines entreprises concernant les voitures autonomes, arrivées sur le marché grand public plus tôt que ce n’était réellement le cas, ont terni la perception du public à l’égard de ces technologies.

« Malheureusement, il n’est pas si difficile de faire une démonstration… mais on n’est pas près d’un produit. Il est très difficile de vendre un produit à un client. Nous essayons de laisser nos produits parler d’eux-mêmes. Les gens font confiance à notre marque et nous voulons proposer un produit en lequel nous sommes confiants. Ainsi, les promesses excessives d’autres acteurs nous pénalisent parfois. Mais nous continuerons à travailler et nous pensons que cette technologie aura un grand impact », a conclu le dirigeant.

L’entreprise souligne également des bénéfices plus larges pour la communauté à mesure que la technologie se perfectionne. Cela peut signifier permettre aux personnes de rester plus actives et sociales en vieillissant, et de maintenir certaines personnes sur le marché du travail plus longtemps, avec des avantages significatifs pour le bien-être personnel.

Cela pourrait aussi être tout simplement de fournir une mobilité aux personnes handicapées et à d’autres personnes qui ont du mal, voire qui sont incapables, de se déplacer. En fin de compte, l’introduction à grande échelle des véhicules autonomes pourrait se résumer à la manière dont les constructeurs automobiles gèrent un problème éthique clé.

Toyota Concept LQ, l’avenir de la conduite autonome ?

Le Toyota Concept LQ a fait sa première devant le public au Salon de l’automobile de Tokyo de cette année, où l’on a évoqué la prévision d’un événement d’essai de conduite programmé de juin à septembre 2020.

Le point fort est l’agent d’intelligence artificielle Yui, qui sert à contrôler presque tout tout en créant une ambiance agréable pour le conducteur et les trois passagers. Ceux qui tiennent le volant peuvent interagir avec l’intelligence artificielle au moyen de commandes vocales.

Les occupants sauront quand Yui s’adresse à eux grâce aux zones des tapis de plafond et de plancher, conçues comme des plateformes de communication intuitives, qui s’illuminent au niveau des puits pour indiquer quel passager est visé.

Les différentes couleurs d’éclairage indiquent à ceux qui sont à bord si la voiture est en mode de conduite manuelle ou automatique, car le LQ est équipé d’un système autonome de niveau 4. Il dispose également d’une fonction de stationnement automatisé, développée conjointement avec Panasonic, qui supprime la nécessité de chercher une place de stationnement : il dépose les occupants, se rend seul à une place attribuée sur le parking voisin, puis revient les chercher.

Autre fonction développée conjointement avec Panasonic, l’écran de visualisation en réalité augmentée aide les conducteurs à garder les yeux sur la route. Les fonctions d’alerte et de relaxation des sièges sont intégrées à l’étude et utilisent plusieurs « vessies » d’air gonflables incorporées dans les sièges, avec climatisation des sièges, qui aident les conducteurs à rester éveillés ou détendus.

Pour le tableau de bord qui entoure le conducteur, Toyota a utilisé des écrans OLED, une première pour la marque japonaise. En outre, le show car dispose d’un revêtement purificateur d’air, développé conjointement avec Aisin, qui décompose l’ozone en oxygène au niveau du ventilateur du radiateur. En conduite, la LQ peut décomposer environ 60 % de l’ozone contenu dans 1 000 litres d’air en une heure.

Intégré aux phares, le dispositif numérique à micromiroirs, fonctionne en activant un million de miroirs intégrés pour projeter des figures sur la route devant, transmettant des informations aux personnes à l’intérieur ou à l’extérieur du véhicule. Le Concept LQ de Toyota mesure 4 530 mm de long, 1 840 mm de large et 1 480 mm de haut, avec un empattement de 2 700 mm. Il fonctionne à l’électricité et dispose d’une autonomie estimée à 300 km.