Toyota Highlander : un SUV hybride parmi les grands

Le Toyota Highlander de quatrième génération est désormais disponible dans le réseau de concessionnaires à partir de 52 000 euros. Il s’agit du modèle le plus grand de la marque, un SUV hybride développé à partir de la plateforme GA-K des Toyota Camry et RAV4, mesurant 4,95 mètres, avec sept places. Il dispose d’un système de transmission intégrale électrique, comme sur le RAV4 4×4, et intègre un moteur de 2,5 litres et 190 CV auquel sont associés deux moteurs électriques de 40 et 134 kW, ce qui permet à l’ensemble de délivrer une puissance maximale de 247 CV et une transmission aux quatre roues.

Les responsables de la marque souhaitent le positionner comme un SUV de luxe du segment E, plus raffiné et confortable qu’un tout-terrain pur comme le Land Cruiser. Bien qu’il s’agisse déjà de la quatrième génération du modèle, c’est la première fois qu’il est importé des États-Unis vers l’Europe, où il n’est vendu qu’avec un système d’hybridation électrique.

La stratégie de la marque pour positionner le modèle sur notre marché repose sur quatre piliers : le style, l’espace intérieur, le respect de l’environnement et une technologie innovante.

Ainsi, bien qu’il présente des dimensions extérieures très impressionnantes, proches de cinq mètres, ses formes arrondies et élancées (4,99 m de long, 1,93 m de large et 1,75 m de haut) ne lui donnent pas une allure encombrante. Néanmoins, il mesure 36 cm de plus qu’un RAV4, avec lequel il partage bon nombre de ses composants mécaniques.

Toyota Highlander : très spacieux et bien équipé

L’habitacle, avec sept places réparties sur trois rangées de sièges, est très spacieux – en particulier aux deux premières rangées – et offre un bon accès. La banquette de la deuxième rangée est coulissante et permet de la décaler de 18 centimètres, de sorte que la capacité du coffre peut varier entre 268 litres, avec les sept places utilisables, 658 litres avec cinq places, ou 1 909 litres si l’on a besoin de la capacité de chargement maximale avec seulement deux places.

Toutes les versions disposent d’un système d’accès et de démarrage sans clé, de feux avant à LED, d’une climatisation trizone et d’un chargeur sans fil pour téléphones portables. Le tableau de bord est doté d’écrans TFT d’information et multimédia, de 8 pouces pour la finition Advance, et de 12,3 pouces pour le niveau d’équipement Luxury, avec des fonctions très simples d’utilisation et des commandes de grandes dimensions.

Il comprend des jantes en alliage de 20 pouces, une lunette arrière teintée ou des pare-soleil latéraux arrière.

La finition Luxury ajoute une sellerie en cuir perforé, des sièges avant chauffants et ventilés, un hayon électrique à commande par capteur, un volant chauffant, un Head-up Display de 10,1 pouces, un rétroviseur intérieur intelligent et un écran multimédia tactile de 12,3 pouces sur la console centrale, permettant de contrôler le système de navigation par satellite, ainsi que l’équipement audio JBL Harman de 1 200 W avec 11 haut-parleurs et une caméra de vision à 360°. En option, un toit panoramique ouvrant avec système de protection anti-pincement est proposé pour la finition Advance.

Parmi les aides à la conduite, on remarque le système de précollision avec intervention en cas de déport vers un véhicule circulant en sens inverse, un dispositif d’assistance au volant pour faciliter les manœuvres d’évitement, l’assistance au virage aux intersections, un freinage d’urgence avec détection des piétons et des cyclistes, un régulateur de vitesse actif, une alerte de franchissement involontaire de ligne, un capteur de stationnement avec frein automatique, un système de reconnaissance des panneaux de signalisation, un régulateur de vitesse adaptatif ou encore le passage automatique entre feux de croisement et feux de route.

Toyota Highlander : hybride non rechargeable

Contrairement au RAV4, qui recevra prochainement une motorisation hybride rechargeable (la même que nous avons pu essayer sur l’Suzuki Across), le Highlander ne pourra pas s’appuyer sur une source d’alimentation externe, du moins pour le moment.

Il intègre un moteur essence à quatre cylindres de 2,5 litres de cylindrée – à cycle Atkinson, avec injection directe et indirecte de carburant –, un moteur électrique avant de 134 kW et un moteur électrique arrière de 40 kW, alimentés par une batterie nickel-métal hydrure d’une capacité de 1,9 kWh. Le système permet de rouler en mode entièrement électrique jusqu’à 125 km/h et offre une capacité de remorquage de deux tonnes.

Le moteur électrique arrière est utilisé pour améliorer le démarrage et assurer la traction aux quatre roues ; mais si les capteurs ne détectent aucune perte d’adhérence, l’essieu arrière est déconnecté. En cas de manque d’adhérence, l’essieu arrière vient en appui pour améliorer l’accroche, de même lorsque le mode « Trail » est sélectionné pour rouler sur piste.

La transmission intégrale intelligente s’appuie sur le moteur électrique arrière, d’une puissance de 40 kW, qui délivre un couple maximal de 121 Nm et peut transmettre jusqu’à 1 300 Nm aux roues arrière. La répartition du couple entre les roues avant et arrière est gérée électroniquement et peut varier de 100-0 à 20-80, selon les conditions de conduite et l’état de la chaussée. De plus, la répartition du couple entre les roues avant et arrière s’affiche sur l’écran du tableau de bord lorsque le système de transmission intégrale est activé.

Toyota Highlander : facile à conduire

La garde au sol de 202 mm, associée à un empattement de 2,85 mètres, lui confère un comportement très stable sur piste comme sur asphalte. C’est une voiture facile à conduire, tous les mouvements sont doux et souples. La direction est très agréable (le servomoteur est monté sur la crémaillère et non sur la colonne de direction). Les suspensions ne sont pas très fermes non plus, ce qui en fait un modèle très agréable sur les routes dégradées.

Grâce au sélecteur de mode de conduite, on peut choisir entre Eco, Normal ou Sport, modes également accessibles en mode EV, même si les différences restent peu perceptibles. Sans abuser de l’accélérateur, la transmission de la puissance est douce et silencieuse, car la boîte à variation continue permet de gagner en vitesse à mesure que le régime moteur augmente ; mais en appuyant franchement sur la pédale, le régime moteur augmente plus vite que la vitesse du véhicule.

Malgré ses dimensions impressionnantes, avec cinq mètres de long et plus de deux tonnes, les chiffres de consommation restent raisonnables, aux alentours de 8,5 litres/100 km.