Toyota Highlander: um SUV híbrido entre os grandes

Os responsáveis da marca querem posicioná-lo como um SUV de luxo do segmento E, mais refinado e confortável do que um todo-o-terreno puro como o Land Cruiser. Embora já seja a quarta geração do modelo, é a primeira vez que é importado dos Estados Unidos para a Europa, onde se vende exclusivamente com sistema de hibridização elétrica.

A abordagem da marca para o posicionamento do modelo no nosso mercado assenta em quatro pilares: estilo, espaço interior, respeito pelo meio ambiente e tecnologia inovadora.

Assim, embora tenha dimensões exteriores muito marcantes, na casa dos cinco metros, as suas formas arredondadas e estilizadas (4,99 m de comprimento, 1,93 m de largura e 1,75 m de altura) não o apresentam como um veículo volumoso. No entanto, é 36 cm mais comprido do que um Rav4, com o qual partilha muitos dos seus componentes mecânicos.

Toyota Highlander: muito espaçoso e equipado

O interior, com sete lugares dispostos em três filas de bancos, é muito espaçoso – sobretudo nas duas primeiras filas – e oferece um bom acesso. O banco da segunda fila é deslizante e permite deslocá-lo 18 centímetros, de modo que a capacidade da mala pode variar entre 268 litros, com os sete lugares utilizáveis; 658 litros, se forem usados 5 lugares, ou 1.909 litros se precisarmos da capacidade máxima de carga com apenas dois lugares.

Todas as versões dispõem de sistema de acesso e arranque sem chave, faróis dianteiros LED, climatizador de três zonas e carregador sem fios para telemóveis. O painel de instrumentos dispõe de ecrãs TFT informativos e multimédia, de 8 polegadas no acabamento Advance, e de 12,3 polegadas no nível de equipamento Luxury, com funções muito simples de utilizar e comandos de grandes dimensões.

Inclui jantes de liga leve de 20 polegadas, vidro traseiro escurecido ou para-sóis traseiros laterais.

O acabamento Luxury acrescenta estofos em couro perfurado, bancos dianteiros aquecidos e ventilados, tampa traseira elétrica acionada por sensor, volante aquecido, Head-up Display de 10,1 polegadas, retrovisor interior inteligente e ecrã multimédia tátil de 12,3 polegadas na consola central, para controlar o sistema de navegação por satélite, bem como o equipamento de som JBL Harman de 1.200 W com 11 altifalantes e uma câmara de visão 360°. Opcionalmente, oferece-se o teto de abrir panorâmico com sistema de proteção anti-entalamento para o acabamento Advance.

Entre as ajudas à condução destacam-se o sistema de pré-colisão com atuação em caso de desvio de veículo que circula em sentido contrário, dispositivo de assistência no volante para facilitar as manobras evasivas, assistência de viragem em cruzamentos, travagem de emergência com deteção de peões e ciclistas, controlo de velocidade ativo, alerta de mudança involuntária de faixa, sensor de estacionamento com travagem automática, sistema de reconhecimento de sinais, controlo de cruzeiro adaptativo ou mudança automática de luzes de cruzamento e de estrada.

Toyota Highlander: híbrido não plug-in

Ao contrário do Rav4, que em breve terá uma mecânica híbrida plug-in (a mesma que pudemos experimentar no Suzuki Across), o Highlander não terá a possibilidade de recorrer a uma fonte de alimentação externa, pelo menos por enquanto.

Incorpora um motor a gasolina de quatro cilindros e 2,5 litros de cilindrada – de ciclo Atkinson com injeção direta e indireta de combustível –, um motor elétrico dianteiro de 134 kW e outro traseiro de 40 kW, alimentados por uma bateria de hidreto metálico de níquel, que fornece 1,9 kWh. O sistema permite circular em modo totalmente elétrico até 125 km/h e oferece uma capacidade de reboque de duas toneladas.

Utiliza o motor elétrico traseiro para melhorar o arranque e proporcionar tração às quatro rodas, mas se os sensores não detetarem perdas de aderência, o eixo traseiro desliga-se. Em caso de falta de motricidade, o eixo traseiro apoia o conjunto para melhorar a aderência, o mesmo acontecendo ao selecionar o modo «Trail» para circular em pistas.

A tração total inteligente apoia-se no motor elétrico traseiro, de 40 kW de potência, que oferece 121 Nm de binário máximo e é capaz de transmitir até 1.300 Nm às rodas traseiras. A distribuição do binário entre as rodas dianteiras e traseiras é controlada eletronicamente, podendo variar a repartição entre 100-0 e 20-80, consoante as condições de condução e o estado do piso. Além disso, a entrega de binário repartida entre as rodas dianteiras e traseiras é visualizada no ecrã do painel de instrumentos quando se ativa o sistema de tração total.

Toyota Highlander: fácil de conduzir

A altura ao solo é de 202 mm que, juntamente com uma distância entre eixos de 2,85 metros, lhe confere um comportamento muito firme em pistas e em asfalto. É um carro fácil de conduzir, todos os movimentos são suaves e doces. A direção é muito agradável (o servomotor está montado na cremalheira, não na coluna de direção). Também não tem suspensões muito rígidas, o que o torna um modelo muito agradável para circular em pisos degradados.

Através do seletor de modo de condução pode escolher-se: Eco, Normal ou Sport, e também podem ser utilizados em modo EV, embora as diferenças não sejam muito notórias. Se não se abusar do acelerador, o movimento transmite-se de forma suave e silenciosa, pois a transmissão continuamente variável permite ganhar velocidade à medida que aumenta o regime do motor, mas se se pressionar com decisão o pedal do acelerador, o regime do motor aumenta mais do que a velocidade do veículo.

Apesar das marcantes dimensões, com cinco metros de comprimento e mais de duas toneladas de peso, os valores de consumo mantêm-se em números razoáveis, na casa dos 8,5 litros/100 km.