Voitures avec histoire : Volvo 240

Pour Volvo, la 240 a été une véritable icône en raison de son succès depuis son lancement en 1974. Le 21 août de cette même année, la marque suédoise l’a présentée aux médias, transportés du siège social de Torslanda jusqu’à Borlänge.

Les journalistes présents lors de l’événement ont eu l’occasion d’essayer le modèle 244 GL que Volvo avait en ville à Borlänge pour la présentation. Ils étaient peints dans une couleur orange, très typique de l’époque, et l’intérieur était d’une teinte similaire à celle de la carrosserie.

La Volvo 240, inspirée de la série 140, était une évolution de ce modèle qui a reçu de nombreuses modifications. La face avant était basée sur la voiture de sécurité VESC, présentée deux ans plus tôt, dont elle héritait de pare-chocs proéminents qui la rendaient 13 cm plus longue que la série 140. Elle comportait également des appuie-tête en treillis très caractéristiques qui sont devenus la signature de la 240.

De plus, l’avant était d’un nouveau design, avec une suspension de type MacPherson associée à une nouvelle direction à crémaillère et pignon. Les différents modèles se distinguaient par les chiffres de leur nomenclature. Le deuxième faisait référence au nombre de cylindres du moteur et le troisième au nombre de portes de la carrosserie.

Sous le capot se trouvait le moteur B21 en deux variantes. L’une était la version à carburateur, développant 97 ch, et l’autre disposait d’une injection d’essence et développait 123 ch.

Plus tard, en octobre 1974, arriva la Volvo 260, la série la plus exclusive, qui comptait deux versions, GL et DL. La Volvo 264 était équipée d’un moteur V6 de 2,7 litres et 140 ch, appelé B27. Il résultait d’une collaboration entre Volvo, Peugeot et Renault. Ce moteur était fabriqué à Douvrin, au nord de la France.

Pendant sa période de production, la Volvo 240 a proposé un large éventail d’options de motorisation. En 1979 est apparue une variante six cylindres développée en collaboration avec Volkswagen. Sur certains marchés, un moteur diesel cinq cylindres était disponible, et en 1981 fut lancée la Volvo 244 turbo de 155 ch. Un peu plus tard arriva la Volvo 245 turbo, très demandée sur le marché de l’occasion, en carrosserie break ou familiale.

Concernant les variantes de carrosserie, la Volvo 240 a eu une infinité de versions. Elle était fabriquée en deux, quatre et cinq portes, bien qu’il existât aussi une version coupé, la Volvo 262C, construite par la firme italienne Bertone, dont 6 622 unités ont été produites entre 1977 et 1981. La 264TE et la 245T avaient une carrosserie plus longue de 70 centimètres. La première était une édition limousine de luxe (Top Exécutif) et la seconde était destinée, entre autres usages, au transport scolaire dans les zones rurales.

La Volvo 240 turbo a également participé à des compétitions où elle a remporté des succès. Le plus important fut le titre du Championnat d’Europe de Tourisme remporté par Thomas Lindström et Gianfranco Brancatelli en 1985.

En 1976 sont arrivées les premières voitures équipées de pots catalytiques et de sondes lambda. Cela faisait disparaître 90 % des gaz nocifs issus du tuyau d’échappement grâce au pot catalytique. Grâce à ces avancées, la Volvo 240 a remporté le Prix national de l’industrie environnementale d’Amérique en 1977, et en 1978 elle a été désignée voiture la plus propre des États-Unis par le Conseil des ressources de l’air de Californie.

En matière de sécurité passive et de fiabilité mécanique, les concepteurs de Volvo n’auraient jamais imaginé que ce modèle rendrait la marque célèbre avec le temps, reconnu par des distinctions importantes tant en Europe qu’aux États-Unis. Il a été fabriqué pendant plus longtemps que prévu initialement. Il a eu un tel succès qu’il a aussi été produit à Kalmar (Suède) et dans la ville belge de Gand.

Le 5 mai 1993 est sortie la dernière voiture de la chaîne de montage de l’usine de Torslanda à Göteborg. Pehr G. Gyllenhamma, PDG de Volvo, a été chargé de remettre les clés de ce dernier exemplaire.

Depuis son lancement en 1974 jusqu’à la fin de sa production en 1993, 2 862 573 unités ont été fabriquées, ce qui en fait la Volvo la plus produite de l’histoire de la marque. Sur ce total, 2 685 171 unités appartenaient à la série 240 et 177 402 unités à la série 260, la plus exclusive.

La Volvo 240 est devenue une voiture de collection, la version turbo étant la plus recherchée. Les prix payés pour les modèles les plus courants ne cessent d’augmenter. De plus, depuis Volvo, on garantit la disponibilité d’un grand nombre de pièces détachées.

Source | Volvo